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Vitex (Vitex agnus-castus) é uma planta usada na medicina herbal. Também conhecida como árvore casta ou chasteberry, costuma ser usada como remédio para problemas de saúde feminina. Os suplementos Vitex normalmente contêm extratos da fruta e / ou semente da planta.Vitex pode influenciar os níveis hormonais de várias maneiras. Por exemplo, é dito que promove a liberação do hormônio luteinizante e, por sua vez, aumenta os níveis de progesterona (um hormônio conhecido por desempenhar um papel fundamental na regulação do ciclo menstrual). Acredita-se que Vitex também afete os níveis de prolactina, que está envolvida na estimulação do desenvolvimento da mama e da produção de leite em mulheres.
Benefícios para a saúde
Vitex tem uma longa história de uso como remédio popular para uma série de doenças femininas, como hemorragia pós-parto e para ajudar na "passagem da placenta". O nome "árvore casta" vem da crença na medicina popular de que ela pode suprimir a libido.
Na medicina alternativa, o vitex é frequentemente usado no tratamento dos seguintes problemas:
- Síndrome pré-menstrual (TPM)
- Acne
- Doença fibrocística da mama
- Infertilidade em mulheres
- Períodos menstruais intensos
- Sintomas da menopausa
- Hiperplasia benigna da próstata
- Enxaqueca
- Condições conjuntas
Além disso, diz-se que o vitex aumenta a produção de leite materno.
Embora haja uma falta de ensaios clínicos em grande escala testando os efeitos da vitex, algumas pesquisas sugerem que a erva pode proteger contra certas condições de saúde. Aqui está uma olhada em vários benefícios potenciais para a saúde de vitex:
Síndrome pré-menstrual
Para um relatório publicado na revista Planta Medica em 2013, os pesquisadores revisaram 12 ensaios clínicos publicados anteriormente que investigavam os efeitos do vitex na saúde das mulheres. Apesar de algumas limitações nos estudos revisados, os resultados indicaram que o vitex pode ser benéfico no tratamento da síndrome pré-menstrual.
Em um estudo mais recente (publicado em Avanços na Terapia em 2014), tomar vitex uma vez ao dia durante três ciclos menstruais pareceu reduzir a intensidade dos sintomas pré-menstruais, como inchaço, irritabilidade, dor de cabeça e problemas de pele. O estudo envolveu 60 mulheres, com idades entre 18 e 44 anos.
Sintomas da menopausa
Em uma revisão de pesquisa publicada no Journal of Alternative and Complementary Medicine em 2009, os cientistas encontraram algumas evidências de que o vitex pode aliviar os sintomas da menopausa. No entanto, os autores da revisão observam que atualmente há uma falta de ensaios clínicos rigorosos testando os efeitos do vitex em mulheres na menopausa.
Infertilidade
Um suplemento nutricional contendo uma mistura de vitex, chá verde, L-arginina, vitaminas (incluindo folato) e minerais pode ajudar a melhorar a fertilidade em mulheres, sugere um estudo publicado em Obstetrícia e Ginecologia Clínica e Experimental em 2006.
O estudo envolveu 93 mulheres (com idades entre 24 e 42 anos) que haviam tentado engravidar sem sucesso por seis a 36 meses. Três meses depois do início do estudo, 26% dos membros do estudo tratados com o suplemento contendo vitex ficaram grávidas (em comparação com apenas 10% das que receberam placebo). Esta descoberta indica que os suplementos nutricionais podem fornecer uma alternativa ou um complemento às terapias convencionais de fertilidade, de acordo com os autores do estudo.
Possíveis efeitos colaterais
Vitex pode desencadear uma série de efeitos colaterais, incluindo; sangramento entre os períodos menstruais, boca seca, perda de cabelo, dor de cabeça, coceira, distúrbios digestivos leves, náuseas, taquicardia e erupção cutânea.
O uso de vitex deve ser evitado por mulheres grávidas ou amamentando. Além disso, pessoas com doenças sensíveis aos hormônios (como endometriose, miomas uterinos e câncer de mama, ovário ou próstata) não devem tomar vitex.
Como o vitex pode influenciar os níveis do neurotransmissor dopamina, os indivíduos com doença de Parkinson, esquizofrenia ou qualquer outra condição na qual os níveis de dopamina são afetados devem evitar o vitex (a menos que sob a supervisão de um profissional de saúde qualificado).
Além disso, existe a preocupação de que o vitex possa diminuir a eficácia dos anticoncepcionais orais ou da terapia de reposição hormonal.
Dosagem e preparação
Não há evidências científicas suficientes para estabelecer uma dose recomendada de vitex ou chasteberry. Doses diferentes foram estudadas em estudos de pesquisa que investigam o efeito da erva em várias condições.
A dose certa para você pode depender de vários fatores, incluindo sua idade, condições médicas e a formulação específica (extrato) usada. Fale com o seu médico para obter aconselhamento personalizado.
O que procurar
Vitex é mais frequentemente vendido em forma de cápsula. Você o encontrará em muitas lojas de alimentos naturais e online. Além disso, para chasteberry e chastetree, vitex também pode ser chamado de pimenta do monge, lilás castanho em lojas de alimentos saudáveis.
Se você optar por comprar um suplemento vitex (ou qualquer medicamento ou suplemento à base de plantas), o National Institutes of Health (NIH) recomenda que você procure uma etiqueta com os fatos do suplemento no produto que você comprar. Este rótulo conterá informações vitais, incluindo a quantidade de ingredientes ativos por porção e se outros ingredientes foram ou não adicionados, como enchimentos, aglutinantes e aromatizantes.
Além disso, a organização sugere que você procure um produto que contenha um selo de aprovação de uma organização terceirizada que fornece testes de qualidade. Essas organizações incluem a U.S. Pharmacopeia, ConsumerLab.com e NSF International. O selo de aprovação de uma dessas organizações não garante a segurança ou eficácia do produto, mas fornece garantia de que o produto foi fabricado corretamente, contém os ingredientes listados no rótulo e não contém níveis prejudiciais de contaminantes.