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A radioterapia paliativa é uma forma de terapia paliativa, tratamento para os sintomas de um problema médico que não trata o problema em si. É considerado um cuidado de conforto e tem como objetivo principal melhorar a qualidade de vida do paciente.Pessoas com câncer podem receber radioterapia paliativa, não para curar ou mesmo tratar o câncer, mas, em vez disso, para aliviar os sintomas, especialmente a dor, que ela está causando. Normalmente, a radiação é usada para reduzir um tumor ou tumores que estão causando os sintomas.
Como a radiação paliativa pode ajudar
Algumas razões comuns para considerar a radiação paliativa para pessoas com câncer incluem:
- Alívio da dor: a radiação paliativa é especialmente útil no tratamento da dor causada por tumores que invadiram o osso. Também pode aliviar a dor causada por tumores que pressionam os nervos.
- Compressão da medula espinhal: uma condição séria e dolorosa, a compressão da medula espinhal é causada por tumores que pressionam a coluna e a medula espinhal. A radiação paliativa pode trazer um alívio bem-vindo.
- Obstrução da Veia Cava Superior: A obstrução tumoral da veia cava superior (a segunda maior veia do corpo, transportando sangue da parte superior do corpo para o coração) causa inchaço na face, falta de ar e sensação de plenitude na cabeça. O encolhimento do tumor com radioterapia paliativa pode melhorar o fluxo sanguíneo do paciente.
- Sangramento: Alguns tumores podem causar sangramento problemático. A hemoptise, ou tosse com sangue, pode ser causada por tumores nas vias aéreas. O sangramento devido a tumores no reto, vagina ou trato urinário também pode ser desconfortável o suficiente para ser tratado com radiação paliativa.
- Obstrução das vias aéreas ou esôfago (tubo alimentar): os tumores que estão obstruindo as vias aéreas ou esôfago, dificultando a respiração ou a alimentação, costumam ser tratados com radiação paliativa.
Tipos
Existem três maneiras de administrar a radioterapia, incluindo a radioterapia paliativa:
- Radioterapia de feixe externo: Este tipo de radiação é distribuída para o exterior do corpo por uma máquina de radiação especial.
- Radioterapia interna: A radiação interna é fornecida por material radioativo colocado dentro do corpo próximo ao tumor.
- Radioterapia sistêmica: a radiação sistêmica é distribuída por todo o corpo através da corrente sanguínea. Um exemplo disso é o iodo radioativo, usado para tratar certos tipos de cânceres de tireoide.
Efeitos colaterais
A radioterapia mata com eficácia as células tumorais, mas infelizmente também afeta as células saudáveis. A destruição de células saudáveis pode causar efeitos colaterais. Alguns efeitos colaterais comuns da radioterapia incluem:
- Fraqueza
- Fadiga
- Náusea
- Diarréia
- Cistite por radiação (irritação e dor na bexiga)
- Queimaduras, irritação e infecções na pele
- Danos e infecções no revestimento da boca
- Febre
Os cuidados paliativos especializados da equipe de câncer podem ajudar no controle de efeitos colaterais desconfortáveis. A maioria dos efeitos colaterais da radioterapia paliativa se resolverá semanas após o último tratamento de radiação.