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O turismo médico refere-se a viagens a outro país para atendimento médico. Durante décadas, as pessoas viajaram para outros países para obter novas terapias que não eram aprovadas nos Estados Unidos ou medicamentos semelhantes que eram mais baratos no exterior. Além disso, alguns viajam para outros lugares para procedimentos cirúrgicos quando os tempos de espera são considerados muito longos nos Estados Unidos, como transplante de fígado. Finalmente, alguns indivíduos desesperados viajam para receber terapias controversas e não aprovadas.Embora normalmente associemos o turismo médico a americanos que viajam para o exterior, os Estados Unidos são um importante local de turismo médico internacional, incluindo muitos serviços de alta tecnologia.
Tem havido preocupação de que os medicamentos fabricados e vendidos em outros lugares possam não ter a mesma qualidade e padrões de fabricação que os produzidos nos Estados Unidos. Embora algumas dessas afirmações sejam apócrifas, muitas se mostraram verdadeiras. As informações sobre os padrões de fabricação são normalmente difíceis de obter e confirmar.
Alguns países promoveram o turismo médico de alta qualidade como um evento de destino. Existem riscos, entretanto. Uma pessoa pode estar exposta a infecções endêmicas nessa área. Os padrões de qualidade podem ser inferiores. Finalmente, pode haver poucos recursos legais ou financeiros para resultados ruins ou negligência.
Importando medicamentos para hepatite C
Remédios para hepatite C são extremamente caros nos Estados Unidos, com um comprimido de Sovaldi (sofosbuvir) custando cerca de US $ 1.000. Os mesmos remédios podem ser encontrados em países em desenvolvimento como a Índia por uma fração do preço.
Fabricantes como a Gilead Sciences defenderam a prática, afirmando: "A Gilead tem acordos com 11 empresas indianas para fabricar medicamentos genéricos para hepatite C para 101 países em desenvolvimento. Segundo os acordos de licenciamento, os parceiros indianos de fabricação de genéricos da Gilead têm o direito de desenvolver e comercializar versões genéricas de Medicamentos para HCV Gilead em determinados países em desenvolvimento. As empresas de medicamentos genéricos podem definir seus próprios preços e receber uma transferência de tecnologia completa do processo de fabricação da Gilead, permitindo-lhes aumentar a produção o mais rápido possível. Os licenciados também pagam royalties à Gilead que apoia em geral registro de produtos do mundo em desenvolvimento, educação e treinamento médico, monitoramento de segurança e outras atividades de negócios. "
Embora os defensores concordem que o preço reduzido aumenta o acesso a medicamentos que salvam vidas em países de baixa e média renda, outros argumentam que é difícil justificar essas enormes diferenças de preço. Um estudo de 2017 no Journal of Clinical Experimental and Hepatology relataram que um curso de Sovaldi de 12 semanas custando $ 42.017 nos Estados Unidos pode ser comprado na Índia por cerca de $ 110.
Entre os licenciados internacionais da Gilead que fabricam medicamentos para hepatite C estão Aurobindo Pharma, Biocon, Cadila Healthcare, Cipla, Hetero Labs, Laurus Labs, Mylan Laboratories, Natco Pharma, Ranbaxy Laboratories, Sequent Scientific e Strides Arcolab. Também há licenciados no país no Egito e no Paquistão.
Prós e contras da importação de medicamentos
Para as pessoas a quem foi negada a terapia para hepatite C nos Estados Unidos, ou para quem o copagamento direto pode chegar a milhares de dólares, a opção de viajar ou receber medicamentos por esse preço pode ser muito atraente.
Se você decidir comprar seus medicamentos para hepatite da Índia, a maioria das farmácias exigirá uma receita para os medicamentos de que você precisa e alguma forma de identidade (como uma cópia de sua carteira de motorista ou passaporte).
Uma fatura será gerada. Após a confirmação da transferência bancária, os medicamentos normalmente serão enviados por correio prioritário com número de rastreamento em dois dias úteis.
Por mais fácil que pareça, existem riscos. De acordo com a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, existe um perigo inerente ao comprar medicamentos de origem ou qualidade desconhecida em uma farmácia no exterior. Os padrões e regulamentações de medicamentos variam de país para país, e o FDA é responsável apenas por aqueles comercializados e vendidos dentro dos Estados Unidos.
Obviamente, isso não deve ser considerado, a menos que todas as outras opções nos Estados Unidos tenham sido esgotadas e seu provedor de serviços de saúde apoie sua decisão. A American Liver Foundation pode oferecer orientação adicional.