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Os óleos essenciais são extratos vegetais altamente concentrados, destilados em óleo. Populares na medicina complementar e alternativa, esses óleos, derivados de flores, folhas, raízes e outras partes de plantas, têm sido usados para fins medicinais em algumas culturas há séculos. A pesquisa científica contínua descobriu que certos óleos essenciais realmente trazem benefícios à saúde; na verdade, muitos medicamentos modernos são derivados de óleos essenciais.No entanto, embora alguns óleos sejam benéficos em pequenas doses, outros podem ser perigosos. E como os óleos essenciais não são regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, a maioria deve ser usada com cautela, de preferência com a orientação de um profissional holístico certificado.
Usos
Os óleos essenciais costumam ser usados para aliviar o estresse, melhorar o humor, aliviar a dor de dores de cabeça e enxaquecas, ter uma noite de sono melhor, acalmar as náuseas e até repelir insetos. A maioria dos óleos essenciais também tem propriedades anti-sépticas. Os compostos benéficos dos óleos geralmente são administrados de três maneiras: inalação, aplicação tópica na pele e ingestão oral.
Inalação
Os óleos essenciais normalmente são extraídos por destilação a vapor, um processo que envolve a aplicação de vapor a uma planta até que apenas o óleo permaneça. Os óleos essenciais contêm compostos voláteis, que constituem o forte aroma característico de uma planta e conferem-lhes seus efeitos terapêuticos.
Na aromaterapia, esses compostos voláteis são inalados usando uma gota de óleo em um pedaço de pano, joia ou outro item, ou difundidos no ar com um difusor de aromaterapia. A inalação é o método mais seguro para o uso de óleos essenciais.
Quando inalados, acredita-se que as moléculas dos óleos essenciais influenciam o sistema nervoso e a área límbica do cérebro, bem como os hormônios, substâncias químicas cerebrais e o metabolismo.
Tópico
Os óleos essenciais às vezes são aplicados diretamente na pele para tratar a dor em uma parte específica do corpo - para aliviar dores nas costas, por exemplo, ou para aliviar músculos doloridos, ou para aliviar dores nos seios da face - e alguns podem ser usados topicamente como anti-séptico e antiinflamatório propriedades, como para acne ou infecções fúngicas. No entanto, muitos óleos essenciais podem ser irritantes e, portanto, não devem ser aplicados com força total na pele, mas antes diluídos em um óleo veicular (como amêndoa, caroço de damasco ou óleo de abacate).
Óleos essenciais que irritam a pele
Eles nunca devem ser aplicados diretamente na pele, a menos que sejam diluídos adequadamente.
- Baía
- Canela
- dente de alho
- Citronela
- Capim-limão
- Orégano
- Tomilho
Sempre teste os óleos essenciais em um pequeno pedaço da pele antes de aplicá-los em uma área maior.
Óleos essenciais às vezes também são adicionados a sabonetes, loções, xampus, sais de banho e outros produtos, e usados durante massagens e tratamentos de spa.
Ingestão
Alguns óleos essenciais podem ser usados na culinária ou mesmo engolidos em pequenas doses como medicamento, mas isso deve ser feito com muito cuidado: embora muitos sejam seguros em pequenas doses, outros são inerentemente venenosos e nunca devem ser ingeridos.
O risco potencial de ingestão de óleos essenciais é aumentado pelo fato de que eles não são regulamentados pelo FDA e não existem padrões universais para garantir a qualidade do óleo. A National Association of Holistic Aromatherapy (NAHA) recomenda a compra de óleos de um fornecedor confiável que analisa seus produtos e testa sua pureza usando cromatografia gasosa-espectrometria de massa (GC-MS).
Os óleos essenciais só devem ser ingeridos com a orientação de um terapeuta de óleos essenciais qualificado e dosados e diluídos de forma adequada para segurança. Como os óleos essenciais são solúveis em gordura, é importante comer algum tipo de gordura na dieta ao mesmo tempo em que são ingeridos.
Benefícios para a saúde
Os óleos essenciais podem ser usados para tratar muitos problemas de saúde física e emocional. No nível molecular, esses óleos contêm compostos benéficos como antioxidantes, terpenos e ésteres que podem ajudar a aumentar o bem-estar.
Embora o corpo de pesquisas mostrando os benefícios potenciais dos óleos essenciais para a saúde esteja crescendo, muitos estudos se limitam a testes em animais e culturas de células. Os ensaios clínicos humanos em grande escala que analisam os efeitos de óleos individuais em condições de saúde específicas estão faltando, mas pelo menos um estudo publicado no Journal of Dietary Supplements foi promissor. Ele avaliou os efeitos gerais de suplementos, ervas e óleos essenciais sobre a saúde e descobriu que os óleos são tão eficazes quanto outros suplementos para melhorar a saúde.
Em particular, os participantes do estudo relataram melhora da imunidade, redução da dor e ansiedade e aumento da energia e clareza mental. Os testes de laboratório também encontraram melhores marcadores sanguíneos associados ao colesterol, diabetes e doenças cardíacas.
Óleos comuns
Existem dezenas de óleos essenciais, cada um com um aroma único e propriedades curativas potenciais.
- Manjericão: Destilado da popular erva para cozinhar, acredita-se que o óleo de manjericão alivia a tosse e a congestão, melhora o humor, melhora a digestão, aumenta o estado de alerta e alivia dores musculares.
- Bergamota: Este óleo cítrico confere ao chá Earl Grey seu sabor característico e é usado para aliviar a ansiedade. A bergamota também está sendo estudada por seu potencial de reduzir o colesterol.
- Calêndula: Parente do calêndula, a calêndula pode aliviar erupções cutâneas, feridas, infecções por fungos e outras irritações da pele.
- Semente de cenoura: Usado em cosméticos, este óleo tem propriedades antibacterianas e antiinflamatórias.
- Madeira de cedro: Usado para tratar a queda de cabelo, o óleo de cedro ou de cedro também pode aliviar o estresse e melhorar o sono.
- Canela: A pesquisa sugere que o óleo neste tempero popular pode melhorar a circulação, aliviar o estresse, aliviar a dor, combater infecções e melhorar a digestão.
- Citronela: Um repelente natural de insetos, a citronela também pode aliviar o estresse e a fadiga.
- dente de alho: O óleo de cravo picante pode ser usado para tratar dores de dente e outros tipos de dor.
- Eucalipto: O ingrediente ativo do VapoRub, o eucalipto, é comumente usado para tratar resfriados, congestão e tosse, e está sendo estudado quanto aos benefícios antibacterianos.
- Incenso: Este óleo bíblico pode ajudar a tratar a pele seca e reduzir o aparecimento de rugas, manchas senis, cicatrizes e estrias. Também está sendo investigado como um agente anticâncer.
- Gerânio: Comumente usado em cuidados com a pele, a pesquisa mostra que este óleo floral tem propriedades antimicrobianas.
- Toranja: Diz-se que este óleo cítrico alivia a ressaca e o jet lag e é usado para reduzir o estresse, estimular a circulação, aumentar a energia, melhorar o humor e melhorar a digestão.
- Helichrysum: Este óleo tem um aroma medicinal e é frequentemente usado para reduzir a inflamação, promover a cura de feridas e queimaduras, estimular a digestão, fortalecer o sistema imunológico e acalmar o corpo e a mente.
- Jasmim: Um óleo floral de cheiro adocicado, o jasmim é apontado como um analgésico com potencial para ajudar a tratar a pele seca e sinais de envelhecimento, inflamação e psoríase.
- Lavanda: Um dos óleos essenciais mais utilizados, a lavanda é usada para relaxar e aliviar a insônia.
- Limão: Diz-se que melhora o humor e a energia, este óleo cítrico alivia a ansiedade e pode ajudar a promover a perda de peso.
- Capim-limão: Usado para aliviar o estresse e ajudar a aumentar a imunidade, estudos sugerem que este óleo pode tratar caspa e infecções fúngicas e aliviar a ansiedade, dores de cabeça e dores de estômago.
- Mirra: Acredita-se que a mirra alivia tosses e resfriados, alivia o desconforto digestivo e aumenta a imunidade.
- Neem: Neem é usado para tratar acne e fungos nas unhas. Também é um repelente de insetos eficaz.
- Neroli: Este óleo doce é usado para aliviar a ansiedade e pode baixar a pressão arterial.
- laranja: O aroma cítrico brilhante da laranja pode aumentar a energia e melhorar o humor. Também há pesquisas que sugerem que pode aliviar a ansiedade.
- Patchouli: Este cheiro almiscarado, popular no incenso, foi descoberto em estudos que melhora o sono.
- Hortelã-pimenta: Este óleo popular é usado para dores de cabeça, dor e problemas de estômago, como a síndrome do intestino irritável.
- Rosa: Um dos óleos essenciais mais caros, este perfume floral calmante altamente valorizado pode aliviar o estresse e as cólicas menstruais.
- Alecrim: Destilado da erva da cozinha, acredita-se que o óleo essencial de alecrim melhora a concentração mental e está sendo estudado para a prevenção da demência.
- Sândalo: Popular em centros de meditação e spas, acredita-se que este perfume de terra perfumado alivia a ansiedade e melhora o sono.
- Tea Tree: Este óleo com aroma distinto é usado para tratar infecções fúngicas da pele e como tratamento local para acne.
- Ylang Ylang: Usado para aliviar a dor, reduzir a inflamação, melhorar o humor e aumentar a libido, pesquisas mostram que este óleo também pode reduzir a pressão arterial.
Possíveis efeitos colaterais
Quando usados conforme as instruções, os óleos essenciais têm poucos efeitos colaterais ou riscos, embora a forma como um determinado óleo é usado tenha uma grande influência sobre sua segurança.
Inalar o perfume dos óleos essenciais é a maneira mais segura de usá-los. Os efeitos colaterais potenciais de respirar um óleo essencial são menores e, dependendo do óleo, incluem dor de cabeça, náusea, queimação nos olhos e na garganta, tosse ou falta de ar. Esses efeitos colaterais geralmente desaparecem quando o cheiro não é mais detectável.
A aplicação tópica de óleos essenciais é geralmente segura, no entanto, certos óleos podem causar uma reação que pode incluir dermatite de contato, queimaduras e irritação da pele. Um teste de remendo sempre deve ser feito ao usar um novo óleo essencial para ver se você é sensível a ele.
Certos óleos aumentam a fotossensibilidade e podem aumentar o risco de queimaduras solares, especialmente os óleos cítricos, como limão, lima, toranja, bergamota e tangerina. É aconselhável ficar 24 horas longe do sol após a aplicação de qualquer um desses óleos na pele.
A ingestão de óleos essenciais nem sempre é segura e depende do óleo. Muitos óleos essenciais são aprovados pelo FDA como ingredientes em alimentos e fragrâncias e são geralmente considerados seguros (GRAS). No entanto, alguns óleos podem ser tóxicos e apenas ingeridos sob supervisão médica. Tenha cuidado ao ingerir óleos essenciais e não engula grandes quantidades.
Não use óleos essenciais perto dos olhos, genitais ou membranas mucosas. Se o óleo entrar em contato com os olhos ou a membrana mucosa, você pode diluí-lo com um óleo carreador.
Como qualquer suplemento de saúde, os óleos essenciais podem interagir com medicamentos prescritos quando tomados internamente. Verifique com seu médico ou farmacêutico antes de combinar qualquer óleo essencial com medicamentos.
Óleos a evitar durante a gravidez
Mulheres grávidas devem usar óleos essenciais com cautela. Existem alguns óleos que eles devem evitar completamente, de acordo com a Federação Internacional de Aromaterapeutas Profissionais:
- Orégano
- Tomilho
- dente de alho
- Canela
- Cominho
- Anis
- Funcho
- Anis
- Sweet Birch
- Wintergreen
- Sábio
- Hissopo
Não use óleos essenciais em um umidificador, máquina de CPAP ou qualquer outro dispositivo de respiração.
O que procurar
Como os óleos essenciais não são regulamentados pelo FDA, eles variam em qualidade de marca para marca, portanto, cabe ao consumidor escolhê-los com sabedoria. Os fornecedores mais conceituados analisam seus produtos usando cromatografia gasosa-espectrometria de massa (GC-MS).
Procure óleos vendidos em frascos de vidro âmbar escuro ou azul cobalto rotulados com o nome latino da planta. Nunca compre produtos de óleo essencial embalados em garrafas de plástico, pois os óleos podem dissolver o plástico e ficar contaminados com ele.
Ao comprar óleo para usar em um difusor, opte por óleos não diluídos. Normalmente, são vendidos em garrafas de 15ml (0,5 fl oz) ou menores. Para aplicação tópica em grandes áreas da pele, como massagens, os óleos diluídos são a melhor escolha.
Os óleos essenciais devem ser armazenados em um local fresco e escuro para evitar deterioração ou degradação. Com armazenamento e manuseio adequados, eles têm uma vida útil de cerca de um ano.
Não tome decisões de saúde com relação ao uso de óleos essenciais sem consultar um profissional qualificado em seu uso, como um aromaterapeuta certificado, um médico naturopata licenciado ou um provedor de medicina funcional.
Não há padrões, certificações ou designações universalmente reconhecidos para óleos essenciais. Termos como "100% puro" ou "grau terapêutico" são termos de marketing.
O preço de um óleo essencial depende da disponibilidade da planta, da quantidade de material vegetal necessária e das condições de cultivo, colheita e fabricação necessárias para produzir o óleo.
O óleo de jasmim, por exemplo, custa mais do que muitos outros óleos devido aos milhões de flores necessárias para produzir um quilo de óleo absoluto de jasmim.
Uma palavra de Verywell
Os óleos essenciais são usados todos os dias nos Estados Unidos para tratar uma variedade de doenças físicas e emocionais. Embora esses óleos não sejam aprovados pelo FDA para tratar qualquer condição, alguns óleos essenciais demonstraram ter propriedades medicinais e devem ser usados com cautela. A ingestão de óleos essenciais só deve ser feita sob a supervisão de um profissional de saúde.
Isenção de responsabilidade: as informações contidas neste site são destinadas apenas para fins educacionais e não são um substituto para aconselhamento, diagnóstico ou tratamento por um médico licenciado. Não se destina a cobrir todas as precauções possíveis, interações medicamentosas, circunstâncias ou efeitos adversos. Você deve procurar atendimento médico imediato para quaisquer problemas de saúde e consultar seu médico antes de usar medicina alternativa ou fazer uma mudança em seu regime.