Contente
- Benefícios para a saúde
- Possíveis efeitos colaterais
- Dosagem e preparação
- O que procurar
- Outras perguntas
Devido ao seu alto teor de ômega-3, o óleo de fígado de bacalhau é encontrado em muitos produtos naturais comercializados como suplementos de ômega-3. O óleo de fígado de bacalhau é consumido para tratar uma ampla gama de condições, desde hipertensão até depressão e certos tipos de infecção. Algumas pessoas também usam fígado de bacalhau na pele para auxiliar na cicatrização de feridas. Alguns desses usos, mas não todos, são apoiados por evidências científicas.
Benefícios para a saúde
Nos anos 1800, o óleo de fígado de bacalhau se tornou popular como suplemento dietético para crianças cuja falta de exposição ao sol aumentava o risco de raquitismo, uma doença causada pela deficiência de vitamina D. Hoje, o óleo de fígado de bacalhau é um suplemento popular usado para uma ampla gama de doenças.
O óleo de fígado de bacalhau é um tipo de óleo de peixe. Se você comprar um suplemento de óleo de peixe comum, o óleo contido no produto geralmente vem de peixes oleosos de água fria, como salmão, arenque ou sardinha. O óleo de bacalhau é um tipo de óleo ligeiramente diferente, proveniente especificamente do fígado do bacalhau do Pacífico ou do Atlântico. Cada tipo de óleo fornece ácidos graxos ômega-3 saudáveis.
Os ácidos graxos ômega-3 têm sido amplamente estudados por seus benefícios à saúde. De acordo com o National Institutes of Health (NIH), os ômega-3 disponíveis em diferentes tipos de óleo de peixe são provavelmente eficazes para a prevenção de doenças cardíacas. Além disso, o NIH afirma que o óleo de peixe pode ajudar:
- Diminuir a pressão arterial
- Níveis de colesterol mais baixos
- Aliviar os sintomas da asma
- Gerenciar artrite reumatóide
- Reduz a dor menstrual
- Reduz o risco de AVC
- Protege contra a osteoporose
- Retardar a progressão da aterosclerose
No entanto, o NIH não especifica se o óleo de fígado de bacalhau em particular (em vez de óleo de peixe proveniente de outros tipos de peixes) pode produzir esses benefícios à saúde.
Embora as pesquisas sobre os efeitos específicos do óleo de fígado de bacalhau na saúde sejam um tanto limitadas, alguns estudos mostram que o óleo de fígado de bacalhau pode ajudar em certas condições médicas.
Infecções do trato respiratório superior
O óleo de fígado de bacalhau pode ajudar a prevenir infecções do trato respiratório superior, de acordo com um estudo de 2004 com 94 crianças. Publicado no Anais de Otologia, Rinologia e Laringologia, o estudo descobriu que os participantes que receberam óleo de fígado de bacalhau e um multivitamínico-mineral todos os dias do final do outono até o início da primavera tiveram uma diminuição significativa no número de infecções do trato respiratório superior (como o resfriado comum). Esses pacientes também reduziram o número de visitas ao consultório médico para a doença.
Diabetes
O óleo de peixe, em geral, não está associado a um risco reduzido de sensibilidade à insulina ou diabetes tipo 2. No entanto, houve alguns pequenos estudos que examinaram especificamente a associação entre óleo de fígado de bacalhau e diabetes tipo 1.
Tomar óleo de fígado de bacalhau durante a gravidez pode reduzir o risco do bebê de desenvolver diabetes tipo 1, sugere um relatório de 2000 do jornal Diabetologia. Analisando dados de 85 mulheres grávidas com diabetes e 1.071 mulheres grávidas sem diabetes, os autores do estudo descobriram um risco de diabetes significativamente menor entre crianças nascidas de participantes que consumiram óleo de fígado de bacalhau durante a gravidez.
Além disso, um estudo de 2003 com 2.213 pessoas publicado no American Journal of Clinical Nutrition descobriram que tomar óleo de fígado de bacalhau durante o primeiro ano de vida estava relacionado a um risco reduzido de diabetes tipo 1 com início na infância.
Artrite
Para pessoas com artrite reumatóide, tomar óleo de fígado de bacalhau pode reduzir a necessidade de medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs). Para um estudo de 2008 publicado em Reumatologia, os pesquisadores atribuíram 97 pacientes com artrite reumatóide a nove meses de tratamento com óleo de fígado de bacalhau ou um placebo. Observando os dados das 58 pessoas que completaram o estudo, eles descobriram que 39 por cento do grupo de óleo de fígado de bacalhau foi capaz de reduzir sua ingestão diária de AINE em mais de 30% em comparação com 10% dos pacientes no grupo de placebo.
Em um estudo anterior de Avanços na Terapia, os cientistas descobriram que tomar óleo de fígado de bacalhau pode ajudar a aliviar a rigidez, a dor e o inchaço em pessoas com artrite reumatóide. O óleo de fígado de bacalhau é apenas um remédio para a artrite reumatóide.
Deficiência de vitamina D
Houve resultados mistos quando os pesquisadores examinaram se tomar ou não um suplemento de óleo de fígado de bacalhau pode ajudar a aumentar os níveis de vitamina D, particularmente em mulheres pós-menopáusicas. Cada vez mais, os estudos mostram que a vitamina desempenha um papel na prevenção de muitas doenças e condições que são mais comuns com a idade. A vitamina D também é essencial para absorver cálcio e construir ossos.
Um estudo populacional mostrou que o aumento da ingestão diária de um suplemento de óleo de fígado de bacalhau está associado a níveis séricos mais elevados de vitamina D. E outro estudo em mulheres na pós-menopausa mostrou que aquelas que tomam um suplemento diário de óleo de fígado de bacalhau têm menos probabilidade de ter deficiência de vitamina D durante o inverno e primavera do que aqueles que não tomam suplemento.
No entanto, outra pesquisa mostrou que os níveis aumentados de vitamina D obtidos por meio da suplementação podem não ser suficientes para fornecer um benefício.
Possíveis efeitos colaterais
O óleo de peixe pode causar vários efeitos colaterais, incluindo mau hálito, azia, náuseas e arrotos.
Quando usado em excesso, o óleo de fígado de bacalhau pode levar a níveis tóxicos de vitaminas A e D.
Além disso, altas doses de óleo de peixe podem prevenir a coagulação do sangue, danificar o sistema imunológico e aumentar os níveis sanguíneos de colesterol LDL ("ruim").
O óleo de fígado de bacalhau pode interferir no tratamento de certas doenças. Se você toma medicamentos ou ervas para hipertensão ou para controlar a coagulação do sangue, converse com seu médico antes de tomar este suplemento.
Além disso, se você está considerando o uso de óleo de fígado de bacalhau em combinação com outros suplementos ou medicamentos, converse com seu médico antes de iniciar o tratamento.
Por último, é importante observar que evitar os cuidados médicos padrão e o autotratamento de uma condição crônica com óleo de fígado de bacalhau (ou qualquer outro tipo de medicina alternativa) pode ter consequências graves para a saúde.
Dosagem e preparação
Não existe uma dose padrão de óleo de peixe ou óleo de fígado de bacalhau. Quantidades diferentes foram estudadas em pesquisas.
Por exemplo, em um estudo que investigou a hipertensão, os sujeitos do teste consumiram 21 mL por via oral diariamente durante oito semanas. Em outro estudo, os indivíduos consumiram 5 mL por via oral quatro vezes ao dia com as refeições por seis semanas.
Em um estudo que investigou o teste de artrite reumatóide, os participantes tomaram um grama por dia durante três meses. Uma mistura de 10 gramas de óleo de fígado de bacalhau e óleo de peixe também foi usada diariamente durante 36 semanas em um estudo diferente.
A dose certa para você depende da sua idade, sexo e saúde. Fale com seu médico para obter aconselhamento personalizado se você considerar tomar óleo de fígado de bacalhau.
O que procurar
Muitas pessoas optam por consumir fígado de bacalhau como óleo engarrafado ou em forma de suplemento. Mas alguns mercados especializados vendem fígado de bacalhau em lata. Muitos dizem que o fígado é suave e não tem gosto de óleo. Mas o produto pode ser difícil de encontrar.
O óleo de fígado de bacalhau é encontrado engarrafado e em cápsulas. Ao escolher um produto, você pode querer ler o rótulo para ver se há alegações de pureza ou segurança. O óleo de fígado de bacalhau pode conter outras substâncias indesejáveis, como PCBs (bifenilos policlorados). PCBs são produtos industriais ou químicos que podem afetar negativamente nossa saúde.
Algumas agências, incluindo International Fish Oil Standards (IFOS) testam suplementos de óleo de peixe para a presença de toxinas, como PCBs. Você também pode procurar uma certificação reconhecida por organizações como ConsumerLabs, The U.S. Pharmacopeial Convention ou NSF International. Essas organizações não garantem que um produto seja 100% seguro ou eficaz, mas fornecem um certo nível de teste de qualidade.
Outras perguntas
Existe uma diferença nos benefícios para a saúde entre o óleo de fígado de bacalhau e outros tipos de óleo de peixe?
O óleo de fígado de bacalhau e o óleo de peixe (de outras fontes) fornecem ácidos graxos ômega-3. Mas o óleo de fígado de bacalhau contém uma concentração maior de vitamina D do que o óleo de peixe de outras fontes. Por esse motivo, alguns especialistas médicos recomendam que as pessoas com deficiência de vitamina D escolham óleo de fígado de bacalhau em vez de outros tipos de suplementos de óleo de peixe.
No entanto, como algumas espécies de bacalhau são consideradas ameaçadas de extinção, obter ômega-3 de outros tipos de óleo de peixe (como salmão) pode ser mais ecologicamente responsável. Se você é vegetariano, pode obter ácidos graxos ômega-3 de fontes vegetais como a semente de linhaça.
O que é óleo de fígado de bacalhau fermentado?
Os defensores do óleo de fígado de bacalhau fermentado afirmam que esta forma de óleo de fígado de bacalhau é mais pura e rica em vitamina A, vitamina D e ácidos graxos ômega-3 do que as formas processadas por calor de óleo de fígado de bacalhau. No entanto, atualmente não há evidências científicas para apoiar essa afirmação.