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De um modo geral, as condições agudas são aquelas que ocorrem repentinamente, apresentam sintomas imediatos ou de desenvolvimento rápido e são limitadas em sua duração (por exemplo, gripe). As condições crônicas, por outro lado, são descritas como aquelas que são de longa duração e se desenvolvem e potencialmente pioram com o tempo (por exemplo, doença de Crohn).Mas essas descrições podem variar um pouco, dependendo de quem você fala ou de quais fontes você faz referência. Embora os termos possam se aplicar a circunstâncias específicas, nem sempre eles, e muitas vezes, deixam de descrever o que você pode enfrentar se receber um diagnóstico agudo ou crônico.
Definições Gerais
A maioria das doenças pode ser classificada como aguda ou crônica. Esses termos podem sugerir os tipos de tratamento necessários, quanto tempo se espera que o tratamento dure e se o tratamento é apropriado.
AgudoOs sintomas se desenvolvem rapidamente
Espera-se que seja breve; normalmente se resolve em menos de seis meses
Os sintomas têm um início lento e podem piorar com o tempo
Persiste além de seis meses
Agudo não significa novo, embora muitas doenças recém-diagnosticadas apresentem sintomas agudos. Nem significa que os sintomas sejam graves. Significa simplesmente que os sintomas se desenvolveram rapidamente e que algum tipo de intervenção médica é necessária.
Similarmente, crônica não deve ser interpretado como algo fatal ou que encurtará inerentemente sua vida. Simplesmente indica que a condição não é curável, mas muitas vezes pode ser controlada (como diabetes ou pressão alta).
Uma doença recém-diagnosticada também pode ser rotulada como crônica se não houver expectativa de cura; a artrite é um exemplo. Alguns estendem a definição para incluir deficiências de desenvolvimento, funcionais ou visuais que requerem cuidado ou gerenciamento contínuo.
Diferenças nos sintomas agudos e subagudosFases da doença
Um diagnóstico agudo ou crônico não é necessariamente fixo. Uma condição aguda às vezes pode se tornar crônica, enquanto uma condição crônica pode se apresentar repentinamente com sintomas agudos.
Certas infecções, por exemplo, irão progredir de um fase aguda (em que os sintomas aparecem e desaparecem após a exposição inicial) a um fase crônica (em que a infecção persiste, mas progride de forma menos agressiva). A infecção crônica pode permanecer latente por anos em um estado latente, apenas para se manifestar com complicações agudas novas e tipicamente graves.
A sífilis e a hepatite C são dois exemplos. Ambos normalmente se apresentam com sintomas agudos que desaparecem espontaneamente, sugerindo que as infecções foram curadas. No entanto, se não forem tratadas, as infecções podem progredir silenciosamente e surgir anos mais tarde com complicações graves, como sífilis terciária ou insuficiência hepática, respectivamente.
O mesmo pode ocorrer com doenças não infecciosas, como artrite reumatóide ou psoríase. Ambos são considerados crônicos no sentido de que não podem ser curados, mas podem ser tratados com cuidados e tratamento adequados. Mesmo assim, as doenças podem ter crises episódicas nas quais os sintomas agudos se desenvolvem e desaparecem espontaneamente.
A maioria das doenças crônicas, mas não todas, leva a um evento agudo se não for tratada. Por exemplo, a aterosclerose pode levar a um ataque cardíaco ou derrame se não forem tomadas medidas para reduzir o acúmulo de placa arterial ou reduzir a pressão arterial.
No entanto, com diagnóstico e tratamento precoces, alguns distúrbios crônicos podem permanecer subclínicos (sem sintomas prontamente observados) e nunca se manifestar de forma aguda. Isso inclui infecções como HIV ou condições como hipercolesterolemia (colesterol alto), que muitas vezes são detectadas precocemente e tratadas antes que qualquer sintoma apareça.
Onde as definições falham
Por mais organizadas que as definições possam parecer - seis meses ou mais para crônica versus menos de seis meses para agudo-estes prazos de forma alguma sugerem o que você pode enfrentar se for diagnosticado com uma doença aguda ou crônica.
Afinal, um surto agudo de gripe não se compara a uma infecção aguda de hepatite C. Nem o HIV (uma infecção crônica que pode ser controlada ao longo da vida com medicamentos anti-retrovirais) se compara à esclerose múltipla (uma doença crônica que invariavelmente progride apesar do tratamento).
No final, rotular uma doença como umfofa ou crônica não pode descrever a natureza de uma doença, nem prever resultados.
Essa inespecificidade de definições não afeta apenas médicos e pacientes, mas também pesquisadores que procuram maneiras concisas de avaliar o curso de uma doença. Os limites são frequentemente alterados de seis meses para três meses ou estendidos para um ano ou mais, o que só aumenta a confusão.
Mesmo as autoridades de saúde pública não estão imunes a essas preocupações. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) dos EUA, por exemplo, lista 20 doenças crônicas - incluindo acidente vascular cerebral, autismo e câncer - enquanto os Centros de Serviços de Medicare e Medicaid (CMMS) listam 19, muitas das quais são diferentes .
Nesse contexto, a definição pode muitas vezes se dobrar para se adequar à situação. Com o HHS, crônica é usado para descrever uma preocupação de saúde pública para fins de vigilância. Com o CMMS, o termo descreve amplamente uma doença para fins de utilização na área de saúde.
Atualmente não há uma definição consistente de qualquer agudo ou crônica que serve para todos os propósitos. Isso não significa, no entanto, que os termos não sejam importantes na forma como são usados entre o médico e o paciente.
O que é consentimento informado?Esclarecendo a confusão
As maneiras aparentemente aleatórias em que esses termos são aplicados muitas vezes podem criar confusão nas expectativas do paciente.
Por exemplo, o câncer pode realmente ser considerado crônico quando apenas alguns tipos (como mieloma múltiplo) são capazes de ser tratados cronicamente? Uma lesão traumática, como uma perna quebrada, deve ser considerada aguda, mesmo que se encaixe na definição mais ampla do termo?
No final, definir uma doença ou lesão como agudo ou crônica pode não apenas não ser necessário, mas pode confundir mais do que esclarecer.
Alguns especialistas em saúde defendem uma abordagem mais simples para ajudar a esclarecer confusões e inconsistências. Em vez de aderir a um cronograma específico ou lista de condições, eles endossam definições que expressam os conceitos por trás dos termos de maneira mais geral.
O dicionário Merriam-Webster, por exemplo, os define da seguinte maneira:
- Agudo: "Tendo um início repentino, subida acentuada e curso curto"
- Crônico: "Continuando ou ocorrendo repetidamente por um longo tempo"
Ao compreender os conceitos em vez das regras, você pode ter uma melhor compreensão do que seu médico está dizendo ao descrever sua condição de saúde. Mas, é claro, certifique-se de fazer todas as perguntas necessárias para traçar um quadro claro de sua condição e do que pode estar por vir.
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