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O que é angiogênese?
A angiogênese é a formação de novos vasos sanguíneos. O processo é controlado por certos produtos químicos produzidos no corpo. A palavra vem de 2 palavras gregas, angio que significa vaso sanguíneo e gênesis que significa início. Embora isso possa ajudar na cicatrização normal de feridas, o câncer pode crescer quando esses novos vasos sanguíneos são criados. Novos vasos sanguíneos próximos às células cancerosas fornecem oxigênio e nutrientes. Isso permite que as células cancerosas se multipliquem, invadam os tecidos próximos e se espalhem para outras áreas do corpo (metástase).
O que são inibidores da angiogênese e como funcionam?
Uma substância química que interfere nos sinais para formar novos vasos sanguíneos é chamada de inibidor da angiogênese. Os cientistas estudaram o efeito dos inibidores da angiogênese em certos tipos de tumores e células. Vários dos inibidores da angiogênese também são eficazes no tratamento de uma doença ocular, a degeneração macular.
Às vezes chamado de terapia antiangiogênica, esse tratamento pode prevenir o crescimento do câncer ao bloquear a formação de novos vasos sanguíneos. A terapia com inibidores da angiogênese pode estabilizar o tumor e evitar que ele cresça ainda mais. Ou pode reduzir o tamanho do tumor. Mais de uma dúzia de medicamentos com propriedades antiangiogênicas estão disponíveis nos EUA.
Sabe-se que algumas outras drogas contra o câncer atuam de maneira semelhante. A talidomida e a lenalidomida foram identificadas como tendo atividade moderada como inibidores da angiogênese.
Um medicamento inibidor da angiogênese, o bevacizumabe, foi aprovado pelo FDA para auxiliar no tratamento de glioblastoma, câncer colorretal, câncer de pulmão de células não pequenas, carcinoma de fígado (hepatocelular), tumores neuroendócrinos e câncer de células renais metastático. Outras terapias de antiangiogênese incluem sunitinibe, sorafenibe, pazopanibe e everolimo. Muitos outros inibidores da angiogênese também estão sendo estudados.
Os inibidores da angiogênese têm efeitos colaterais diferentes da maioria dos medicamentos convencionais de quimioterapia contra o câncer porque atuam de maneira muito diferente. Muitos medicamentos de quimioterapia matam células saudáveis junto com células cancerosas. Mas os inibidores da angiogênese apenas impedem a formação de novos vasos sanguíneos. Os efeitos colaterais dos inibidores da angiogênese são geralmente menores e mais leves do que os medicamentos convencionais de quimioterapia. Mas alguns dos efeitos colaterais podem ser graves e incluem:
- Pressão alta
- Sangramento intestinal
- Coágulos nas artérias (que podem causar derrame ou ataque cardíaco)
- Má cicatrização de feridas
Os inibidores da angiogênese também podem afetar o desenvolvimento do feto e não são recomendados para mulheres grávidas ou que possam engravidar.