Contente
- O que acontece com seu corpo - e cérebro - durante uma corrida
- Benefícios mentais de longo prazo do exercício
Revisados pela:
David J. Linden, Ph.D.
Você pode ter experimentado aquela sensação relaxante depois de uma boa corrida.Muitas vezes referida como "alta do corredor", a experiência geralmente é atribuída a uma explosão de endorfinas liberadas durante o exercício. Mas isso é realmente uma onda de endorfina que você está sentindo ou outra coisa?
David Linden, Ph.D., professor de neurociência na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins, analisa o fenômeno da euforia do corredor e outros efeitos que a corrida tem no cérebro.
O que acontece com seu corpo - e cérebro - durante uma corrida
Quando você começa a correr, seu corpo passa por uma transição: sua respiração pode ficar pesada e você pode notar que sua pulsação acelera à medida que o coração bate com mais força para mover o sangue oxigenado para os músculos e o cérebro.
Conforme você acelera, seu corpo libera hormônios chamados endorfinas. A cultura popular os identifica como os produtos químicos por trás da "euforia do corredor", um estado de curta duração e profundamente eufórico após exercícios intensos. Pesquisas revelaram que a alta dos corredores é bastante rara, no entanto, com a maioria dos atletas nunca experimentando isso. “Na verdade, muitos corredores de longa distância sentem-se apenas exaustos ou até enjoados no final de uma longa corrida, não felizes”, diz Linden.
E embora as endorfinas ajudem a evitar que os músculos sintam dor, é improvável que as endorfinas no sangue contribuam para uma sensação de euforia ou qualquer mudança de humor. A pesquisa mostra que as endorfinas não ultrapassam a barreira hematoencefálica.
Essa sensação de relaxamento pós-corrida pode ser devido aos endocanabinóides - substâncias bioquímicas semelhantes à cannabis, mas produzidas naturalmente pelo corpo.
O exercício aumenta os níveis de endocanabinóides na corrente sanguínea, explica Linden. Ao contrário das endorfinas, os endocanabinóides podem mover-se facilmente através da barreira celular que separa a corrente sanguínea do cérebro, onde esses neuromoduladores que melhoram o humor promovem efeitos psicoativos de curto prazo, como redução da ansiedade e sensação de calma.
Benefícios mentais de longo prazo do exercício
Os benefícios mentais não param quando você termina sua corrida - o exercício cardiovascular regular pode estimular o crescimento de novos vasos sanguíneos para nutrir o cérebro. O exercício também pode produzir novas células cerebrais em determinados locais por meio de um processo chamado neurogênese, que pode levar a uma melhora geral no desempenho cerebral e prevenir o declínio cognitivo.
“O exercício tem um efeito antidepressivo dramático”, diz Linden. “Isso embota a resposta do cérebro ao estresse físico e emocional.”
Além disso, descobriu-se que o hipocampo - a parte do cérebro associada à memória e ao aprendizado - aumenta de volume no cérebro de praticantes de exercícios regulares. Outros benefícios mentais incluem:
- Memória de trabalho e foco aprimorados
- Melhor capacidade de troca de tarefas
- Humor elevado
Ao tornar a corrida ou corrida (ou qualquer exercício aeróbico) uma parte regular de sua rotina, você poderá ganhar mais do que apenas ganhos físicos com o tempo. “O exercício voluntário é a melhor coisa que se pode fazer para retardar o declínio cognitivo que acompanha o envelhecimento normal”, diz Linden.