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O baixo teor de zinco pode ameaçar seu sistema imunológico. À medida que envelhecemos, nosso sistema imunológico fica mais suscetível ao enfraquecimento, o que pode levar a problemas de saúde sérios, até fatais. Para limitar esse declínio, é essencial manter uma imunidade saudável por meio de uma dieta rica em fitoquímicos e nutrientes essenciais.Uma alimentação saudável reduz a vulnerabilidade a doenças respiratórias porque muitos micronutrientes atuam para apoiar a função imunológica adequada. Os fitoquímicos de vegetais coloridos, frutas e outros alimentos vegetais também têm efeitos antimicrobianos e de reforço imunológico.
Manter os níveis de zinco à medida que envelhecemos
A diminuição da função imunológica aumenta a suscetibilidade à pneumonia e gripe, além de aumentar o risco de desenvolver doenças autoimunes e cânceres. Manter um status adequado de zinco pode limitar o declínio da função imunológica que geralmente ocorre com a idade.
Vários estudos descobriram que os idosos correm o risco de deficiência de zinco. Menos da metade dos adultos mais velhos nos Estados Unidos consomem zinco adequado. O problema é agravado porque pode haver uma perda de eficiência de absorção à medida que envelhecemos.
Pesquisas sugerem que, especialmente para pessoas mais velhas, manter um status adequado de zinco pode ser de particular importância para prevenir a pneumonia. Para os idosos, as doenças infecciosas, como a pneumonia, são as principais formas de doença, embora evitáveis. Em um estudo com adultos mais velhos em lares de idosos, aqueles com zinco sérico normal tiveram uma incidência menor de pneumonia e metade das prescrições de antibióticos em comparação com aqueles com zinco sérico baixo.
Estudos envolvendo idosos que tomam suplementos de zinco sugerem que melhorar o estado do zinco melhora a função do sistema imunológico e a resistência a infecções. Em um estudo de 2007, adultos com idades entre 55 e 87 anos tiveram menor zinco plasmático e maior estresse oxidativo e marcadores inflamatórios em comparação com adultos mais jovens. Metade dos adultos mais velhos tomou suplementos de zinco por 12 meses, e a outra metade tomou um placebo. A taxa de infecções respiratórias e marcadores de inflamação e estresse oxidativo foram menores no grupo de zinco do que no grupo de placebo.
Um estudo de 2016 no American Journal of Clinical Nutrition deu aos residentes de asilos com deficiência de zinco um suplemento de zinco ou um placebo diariamente. Após três meses, o grupo do zinco aumentou o zinco sérico e o número de células T.
Para aqueles que não seguem uma dieta adequada para fortalecer a função imunológica, a imunidade começa a diminuir por volta dos 60 a 65 anos. Mas mesmo aqueles que estão seguindo uma dieta adequada podem precisar de suplementação de zinco. As necessidades de zinco são estimadas em cerca de 50% mais altas para aqueles que seguem uma dieta totalmente baseada em vegetais, devido à biodisponibilidade reduzida de alimentos vegetais. O fitato, que é um composto antioxidante encontrado em grãos inteiros, leguminosas, nozes e sementes, impede a absorção de certos minerais, incluindo o zinco. Além disso, outros minerais, como ferro e cálcio, interferem na absorção de zinco. O cobre também compete com o zinco pelas proteínas de ligação dentro das células do corpo.
Como o zinco aumenta a imunidade
Embora o zinco tenha muitas funções diferentes no corpo, as características do mau funcionamento da imunidade à medida que envelhecemos são semelhantes às da deficiência de zinco, o que implica que a diminuição do zinco pode ser um fator importante no declínio da função imunológica associado à idade. O zinco é essencial para a síntese de DNA e proliferação celular e, por isso, células com alta proliferação, como as células do sistema imunológico, dependem de um suprimento adequado de zinco. O crescimento ou função de diferentes tipos de células do sistema imunológico, como macrófagos, neutrófilos, células natural killer, células T e células B, é prejudicado pela deficiência de zinco.
Além de seu papel no sistema imunológico, o zinco também reduz o estresse oxidativo, desempenha um papel estrutural ao estabilizar proteínas, regula a expressão de muitos genes e impulsiona centenas de reações químicas no corpo. O zinco também é necessário para a liberação de neurotransmissores no cérebro e para o empacotamento e secreção de insulina.
Manter o status do zinco pode ser a chave para uma vida longa e mais saudável, otimizando a função do sistema imunológico. O zinco, junto com a ingestão de uma dieta rica em nutrientes e rica em plantas (Nutritária), retarda o processo de envelhecimento e diminui o risco de pneumonia e outras infecções fatais.