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Há uma importante sobreposição entre a perda de memória e os fatores de risco para AVC que podem sugerir uma condição chamada demência vascular. O que é demência vascular? Aprenda sobre os sintomas e o tratamento dessa condição e como ela pode afetar o sono das pessoas afetadas.O que é demência vascular?
A demência se refere a um transtorno caracterizado pelo comprometimento crônico e progressivo da memória, perda de raciocínio e alterações de personalidade que resultam de várias causas. Uma das causas potenciais dessa perda de memória percebida é o acúmulo de vários pequenos derrames dentro do cérebro. Um derrame é a perda repentina de fluxo sanguíneo para uma área do cérebro que pode levar a sintomas de fraqueza, dormência, perda de visão e dificuldade de fala. Os derrames também podem afetar a função cognitiva, afetando a linguagem, a memória e a organização. A demência pode ocorrer em cerca de 25 a 33% das pessoas após um derrame.
A demência vascular é caracterizada por uma piora sutil e progressiva da memória que ocorre de forma gradual devido a derrames que ocorrem dentro do cérebro. Os déficits podem começar repentinamente e então permanecer estáveis durante um período de platô antes que ocorram mais insultos ao cérebro. Pode ser difícil distinguir clinicamente da doença de Alzheimer, que ocorre cinco vezes mais frequentemente e se deve a um processo diferente da doença. As condições podem se sobrepor em algumas pessoas.
Os fatores de risco da demência vascular são iguais aos do AVC. Esses incluem:
- Hipertensão
- Colesterol alto (hiperlipidemia)
- Doença cardíaca
- Diabetes
- Sexo masculino
- Fumar
- Uso de álcool
- Apneia obstrutiva do sono
Esses problemas podem levar ao estreitamento dos vasos sanguíneos que irrigam o cérebro, um processo denominado aterosclerose. A diminuição do fluxo sanguíneo pode levar à oclusão súbita e danos à área do cérebro que era anteriormente fornecida. A condição pode ser diagnosticada com eficácia por imagem de ressonância magnética (MRI), que revelará essas áreas de dano.
Sintomas e tratamento
Indivíduos com demência vascular experimentam problemas significativos de memória que prejudicam sua capacidade de viver independentemente. Dificuldades de organização e resolução de problemas são comuns. Mudanças de humor, como depressão, irritabilidade e apatia (falta de interesse) ocorrem com frequência. A recordação de palavras é frequentemente prejudicada. Alucinações ou delírios ocorrem mais raramente, mas podem ser muito perturbadores. Se os derrames afetarem áreas do cérebro responsáveis pela sensação, movimento, equilíbrio ou visão, outros sintomas podem estar presentes.
A avaliação por um neurologista é importante para documentar os déficits e organizar testes adicionais, como uma ressonância magnética, conforme apropriado. Exames de sangue para avaliar B12, função da tireoide, níveis de colesterol e controle de glicose são frequentemente realizados. Além de controlar os fatores de risco para reduzir a ocorrência de AVCs adicionais, nenhum tratamento adicional está disponível para a demência vascular.
Demência Vascular e Sono
Há evidências de que a demência vascular pode levar à interrupção dos ciclos normais de sono e vigília. Isso pode levar a uma má qualidade do sono.Não parece haver uma correlação entre o grau de perturbação do sono e a gravidade da deterioração intelectual. Em outras palavras, o sono pode não ser pior entre aqueles com demência vascular mais grave.
É importante notar que a demência vascular está mais fortemente associada à apneia obstrutiva do sono. Essa condição pode contribuir para o humor e as queixas cognitivas, bem como para a sonolência diurna excessiva. Felizmente, se houver apneia do sono, a terapia eficaz com pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) pode reduzir o risco de novos AVCs. Dependendo do grau de comprometimento, algumas pessoas com demência podem ser incapazes de seguir o tratamento.
Se você está preocupado com o fato de você ou um ente querido estar sofrendo de demência vascular, converse com seu médico e com um especialista do sono sobre a avaliação necessária e as possíveis formas de reduzir o risco de danos futuros.