Contente
- Como ocorre a eliminação do trato genital
- Eliminação do trato genital e variação do HIV
- A eficácia dos medicamentos para o HIV pode variar no sangue e nos tecidos
- Como o seu sistema imunológico desencadeia o derramamento
- Eliminação do HIV durante a menstruação
Na maioria dos casos, você estaria correto, mas há casos em que pessoas com carga viral indetectável no sangue repentinamente apresentam vírus detectáveis no sêmen ou secreções vaginais. Este é um fenômeno conhecido como eliminação viral. Embora nos referamos principalmente à eliminação quando ocorre no trato genital masculino ou feminino (eliminação genital), também pode ocorrer na boca (eliminação oral).
Um aumento na atividade viral - particularmente no sêmen ou secreções vaginais - se traduz em um maior potencial de transmissão do HIV a um parceiro não infectado.
Como ocorre a eliminação do trato genital
Em termos científicos, a palavra "derramamento" se refere ao processo em que um vírus é liberado, ou eliminado, da célula hospedeira que infectou. Duas das maneiras pelas quais isso pode acontecer são por meio de processos conhecidos como florescendo e apoptose:
- Brotamento refere-se a um estágio do ciclo de vida do HIV em que o vírus elimina a membrana de uma célula infectada para criar sua própria camada externa. Ele pode então brotar do hospedeiro como um vírus de livre circulação.
- Apoptose, também conhecido como suicídio celular, é o processo pelo qual uma célula se mata quando colocada sob estresse. Durante uma infecção típica, a apoptose destruirá um vírus invasor junto com a própria célula hospedeira. Com o HIV, no entanto, o vírus força uma célula à apoptose para liberar sua prole para a circulação.
O que nenhuma dessas coisas explica é por que a disseminação do HIV pode ocorrer no trato genital, mas não no sangue, onde poderia ser totalmente indetectável.
As evidências agora sugerem que dois fatores podem contribuir para isso: a variabilidade do HIV nas células do nosso corpo e a variabilidade das concentrações do medicamento para o HIV nos tecidos do nosso corpo.
Eliminação do trato genital e variação do HIV
Uma das primeiras revelações ocorreu em 2000, quando foi descoberto que a cepa do HIV pode variar de uma parte do corpo para outra. De acordo com a pesquisa do antigo Multicenter AIDS Cohort Study (MACS), alguns indivíduos com HIV mostraram ter uma variação genética do vírus no sangue e outra no sêmen.
O estudo analisou ainda mais os padrões de eliminação entre os participantes da pesquisa. Em alguns casos, o derramamento foi um processo contínuo ocorrendo tanto no sangue quanto no sêmen. Em outros, foi intermitente e ocorreu principalmente no trato genital. Em outros ainda, não houve derramamento algum.
O que essas descobertas sugeriram foi que:
- A variabilidade do HIV pode se traduzir em diferentes respostas à terapia.
- A eliminação do HIV pode ser uma condição à qual uma pessoa está geneticamente predisposta.
Das pessoas que experimentaram derramamento intermitente, as descobertas foram profundas. Desses homens, os investigadores do MACS observaram que as infecções bacterianas da próstata estavam intimamente alinhadas com os picos da atividade viral no sêmen. Eles levantaram a hipótese de que a inflamação localizada da próstata (o órgão que produz o sêmen) desencadeou a secreção ao ativar vírus dormentes embutidos nas células da próstata e nas vesículas seminais.
Estudos subsequentes apoiaram amplamente essas descobertas e mostraram que a eliminação pode ocorrer como resultado direto de infecções sexualmente transmissíveis (IST), doenças coexistentes e até mesmo menstruação.
A eficácia dos medicamentos para o HIV pode variar no sangue e nos tecidos
Nós testamos o sangue para o HIV não porque seja a melhor medida de infecção, mas porque oferece o acesso mais fácil quando comparado a, digamos, medula óssea ou amostras de tecido. Isso não quer dizer que não seja uma medida extremamente forte - é - mas não necessariamente nos fornece a imagem completa de quão eficazmente os medicamentos anti-retrovirais penetram nas diferentes células e tecidos do nosso corpo.
Há muito sabemos, por exemplo, que drogas como a zidovudina (AZT) são capazes de se infiltrar nas células cerebrais e espinhais de maneira mais eficaz e em concentrações mais altas do que quase todas as outras drogas anti-HIV.É por isso que tem sido usado há muito tempo em pessoas com complexo de demência da AIDS como um meio de retardar a progressão da doença.
Da mesma forma, há evidências crescentes de que o medicamento Truvada, quando usado como terapia preventiva (conhecido como PrEP), não penetra no tecido vaginal da mesma forma que penetra no reto.
Pesquisa da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill mostrou que a concentração de Truvada no tecido retal pode oferecer mais de 90% de proteção com apenas duas a três doses de PrEP por semana. Em contraste, a concentração de Truvada no tecido vaginal era muito mais baixa, fornecendo apenas 70% de proteção, mesmo com adesão diária quase perfeita.
O mesmo pode muito bem se aplicar ao trato genital masculino. Nesse caso, é possível que a terapia para o HIV suprima o vírus em outras partes do corpo, mas não atinja o trato genital se houver uma infecção.
Neste caso, acredita-se que o sistema imunológico pode muito bem ser o gatilho que desencadeia o derramamento tanto em homens quanto em mulheres.
Como o seu sistema imunológico desencadeia o derramamento
A presença de qualquer infecção ativará o sistema imunológico. Quando isso acontece, o corpo responde liberando substâncias no corpo chamadas citocinas, que servem para sinalizar e direcionar as células do sistema imunológico para a fonte da infecção. Enquanto algumas dessas citocinas ajudam a combater doenças, outras têm um efeito contraditório ao "despertar" o HIV adormecido, oculto em várias células e tecidos do corpo.
Conhecidos como reservatórios latentes, esses paraísos celulares protegem efetivamente o HIV das defesas imunológicas do corpo. Geralmente, é durante uma doença aguda, quando o sistema imunológico é ativado, que o vírus reaparece repentinamente. É por isso que algumas pessoas podem passar anos sem tratamento e, de repente, ter uma doença grave acompanhada por um enorme aumento na atividade viral.
O mesmo padrão parece se aplicar à eliminação do HIV no trato genital. Na presença de uma infecção, digamos uma IST ou prostatite, o sistema imunológico irá liberar um conjunto distinto de citocinas pró-inflamatórias (o tipo associado à inflamação). Essa explosão repentina de inflamação localizada está diretamente ligada a um aumento na eliminação viral.
Quando isso acontece, os glóbulos brancos defensivos (leucócitos) inundam repentinamente o local da infecção. Um desses leucócitos, denominado célula T CD4, é o alvo principal do HIV. Como essas células T são infectadas no início do ataque, o número de vírus aumenta até o momento em que a infecção localizada é controlada.
É durante esse surto de atividade viral que uma pessoa em tratamento anti-HIV pode potencialmente transmitir o vírus a outras pessoas. Embora a carga viral possa aumentar em apenas um log ou mais (passando de, digamos, 100 para 1.000), ainda pode ser suficiente para facilitar a infecção.
Eliminação do HIV durante a menstruação
A disseminação genital do HIV pode ocorrer como resultado da menstruação. Embora a eliminação possa não aumentar significativamente o risco de transmissão em mulheres em terapia anti-HIV, pode ocorrer naquelas que não têm conhecimento de seu estado ou não foram tratadas.
Um estudo da Oregon Health and Science University (OSHU) investigou um grupo de mulheres que tinham predisposição à excreção genital como resultado de uma infecção por herpes simplex (HSV-2) coexistente. (HSV-2, um vírus que afeta 67% da população mundial, também é conhecido por causar secreção vaginal tanto em mulheres sintomáticas quanto assintomáticas.)
Nesse grupo de mulheres, a eliminação do HIV era comum durante a menstruação, com um aumento de quase oito vezes na carga viral em comparação com o ciclo pré-menstrual. Isso acontecia independentemente de a mulher apresentar sintomas de HSV-2 ou não. Embora este aumento possa não representar muito em mulheres com atividade viral suprimida, foi considerado significativo naquelas com cargas virais mais altas.
De acordo com os pesquisadores, a eliminação viral durante a menstruação pode significar um aumento de até 65% no risco de HIV se a mulher não for tratada. Em contraste, a terapia do HIV pode minimizar, embora não totalmente, o risco para um parceiro infectado do sexo masculino.
Uma palavra de Verywell
Desde a introdução da PrEP, vimos uma queda mensurável no uso de preservativos. Na verdade, um estudo francês mostrou que quanto mais consistentemente uma pessoa tomava PrEP, menos probabilidade ela teria de usar preservativos (54% menos probabilidade de ser exato).
Embora a eficácia da PrEP seja sem dúvida, particularmente em casais com status misto e pessoas com alto risco de infecção, ela não deve sugerir que os preservativos são menos importantes do que nunca.
Em última análise, qualquer infecção por HIV é resultado de vários fatores, incluindo, entre outras coisas, o tipo de atividade sexual envolvida e a saúde geral do indivíduo não infectado. Mesmo que a carga viral da pessoa infectada seja baixa, outros fatores podem se acumular para aumentar esse risco, às vezes significativamente.
Uma IST não diagnosticada associada a vaginose bacteriana associada a um pico nominal na atividade viral é às vezes tudo o que é necessário para transformar uma atividade sexual de "baixo risco" em uma oportunidade de infecção.
Em caso de dúvida sobre o seu parceiro sexual e se você tiver vários parceiros sexuais, não se arrisque. Use preservativos e quaisquer outras ferramentas de prevenção para proteger você e seu parceiro.