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A dor de cabeça em si nem sempre é um distúrbio primário, mas um sintoma de outro processo de doença subjacente. Por exemplo, em uma condição de saúde chamada arterite de células gigantes (também conhecida como arterite temporal), uma dor de cabeça é a reclamação inicial mais frequente.Visão geral
A arterite de células gigantes ou GCA é uma vasculite de vasos sanguíneos grandes e médios, e o termo "vasculite" significa que certos vasos sanguíneos do corpo estão inflamados. A ACG afeta principalmente os ramos da artéria carótida externa, uma grande artéria do pescoço. A inflamação de artérias específicas na ACG prejudica o fluxo sanguíneo, causando vários sintomas como dor de cabeça, alterações na visão e dor no maxilar ao mastigar.
Diagnóstico
A obtenção de um histórico médico completo é fundamental para o diagnóstico de ACG. É por isso que o seu médico fará perguntas específicas antes de prosseguir com outros testes ou tratamento. Devido ao fato de que a ACG raramente ocorre em indivíduos jovens, seu médico provavelmente só investigará essas questões específicas se você tiver 50 anos ou mais.
Algumas perguntas que seu médico pode fazer incluem:
- Sua dor de cabeça é nova? Para a maioria dos adultos que sofrem de ACG, a dor de cabeça não é apenas intensa, mas também nova, o que significa que eles nunca sentiram esse tipo de dor de cabeça antes.
- Onde está sua dor de cabeça? Normalmente, a dor de cabeça da ACG localiza-se nas têmporas, mas pode ser mais generalizada ou localizada na testa ou na nuca. Além disso, também pode ocorrer em ambos os lados da cabeça ou em um lado. Com dores nas têmporas, as pessoas podem se queixar de desconforto ao colocar um chapéu ou pentear o cabelo.
- Você tem febre ou calafrios? Seu médico medirá sua temperatura, pois a febre é comumente observada em pessoas com ACG, mas nem sempre.
- Como você está se sentindo? Pessoas com ACG tendem a se sentir e ter uma aparência péssima. Além da dor de cabeça, eles podem notar perda de peso, fadiga, perda de apetite e / ou tosse.
- Você tem alguma dor? Uma condição chamada polimialgia reumática (PMR), que causa dores matinais e rigidez nos quadris, ombros e pescoço, foi associada à ACG. Portanto, se você foi diagnosticado com PMR e tem uma nova dor de cabeça, seu médico pode somar dois e dois e suspeitar de um diagnóstico de ACG.
- Sua mandíbula dói ao mastigar? Esse sintoma é chamado de claudicação mandibular e é observado em cerca de metade das pessoas com ACG. A dor na mandíbula é freqüentemente sentida perto da articulação temporomandibular (ATM) e ocorre após a ingestão de alimentos que exigem mastigação rigorosa, como carne vermelha ou um bagel.
- Você tem alguma alteração na visão? Existem várias alterações visuais que podem ocorrer em pacientes com ACG, sendo a mais grave a perda completa da visão. É por isso que, se um médico suspeitar de ACG, ele a tratará imediatamente para controlar rapidamente a inflamação e prevenir a cegueira.
Tratamento
Se o seu médico suspeitar de ACG como a causa de sua dor de cabeça, provavelmente ele solicitará uma taxa de hemossedimentação (VHS), que é um marcador de inflamação corporal e é caracteristicamente alta em pessoas com ACG. Seu médico provavelmente também irá encaminhá-lo para uma biópsia da artéria temporal para confirmar o diagnóstico. Isso significa que uma pequena amostra de tecido de sua artéria temporal será removida para que possa ser examinada ao microscópio em busca de sinais de vasculite.
O tratamento desse distúrbio envolve um longo curso de glicocorticóides em altas doses, como a prednisona. A duração da terapia pode variar de vários meses a anos, a fim de prevenir complicações graves relacionadas à ACG, como a perda irreversível da visão. A parte desafiadora de tratar a GCA com uma alta dose de esteroides orais é que os esteroides podem causar efeitos adversos como hipertensão e açúcar no sangue, infecções e fraturas ósseas.
Para reduzir a dose e a duração do uso de glicocorticoides em GCA, um pequeno estudo em Artrite Reumatismo examinou o tratamento inicial de GCA com um glicocorticoide intravenoso seguido pelo uso de glicocorticóide oral. Isso permitiu com sucesso uma dose menor e redução mais rápida dos esteróides, em comparação com as pessoas que tomaram esteróides orais sem uma dose intravenosa inicial.
Outros médicos podem considerar o uso de terapias imunossupressoras (por exemplo, metotrexato ou azatioprina) como um medicamento complementar para alcançar uma remissão mais rápida, de modo que a pessoa tenha menos probabilidade de sentir os efeitos adversos do uso de esteroides em longo prazo. Dito isso, as evidências científicas sobre essas terapias ainda são limitadas.
Uma palavra de Verywell
Obviamente, se você tiver um novo início de dor de cabeça ou uma alteração no padrão da dor de cabeça, consulte seu médico para um diagnóstico adequado. Existem muitos outros problemas de saúde que podem estar ocorrendo, e os sintomas podem imitar os da ACG.
Dito isso, se você foi diagnosticado com ACG, saiba que é uma doença tratável, mas precisa ser tratada imediatamente. Como sempre, ouça seus instintos e seja proativo em sua saúde.