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Os sintomas da leucemia podem ser muito sutis no início e incluem fadiga, febre inexplicada, hematomas anormais, dores de cabeça, sangramento excessivo (como sangramentos nasais frequentes), perda de peso não intencional e infecções frequentes, para citar alguns. Isso, no entanto, pode ser devido a uma ampla gama de causas.Se relacionados à leucemia, os sintomas podem indicar o tipo de doença que está presente, mas muitos sintomas se sobrepõem e não são tão específicos. A leucemia não pode ser diagnosticada apenas com base nos sintomas, mas o conhecimento deles pode sugerir quando uma avaliação adicional é necessária.
Sintomas Freqüentes
Os sintomas da leucemia em adultos e crianças são semelhantes. Os sintomas mais comuns são:
- Fadiga
- Infecções freqüentes
- Linfonodos aumentados
- Febres inexplicáveis
- Suor noturno
- Hematomas e sangramento excessivo
- Dor abdominal
- Dor óssea e articular
- Dores de cabeça e outros sintomas neurológicos
- Perda de peso não intencional
Como muitos desses sintomas são vagos e inespecíficos, as pessoas tendem a explicá-los, dizendo que sentem que estão pegando um resfriado ou que estão se sentindo esgotados recentemente.
Sintomas em crianças pequenas
Os sintomas de leucemia podem ser difíceis de detectar em crianças menores, que só conseguem se comunicar chorando. Os únicos outros sinais podem ser falta de apetite, recusa em comer ou aparecimento de claudicação devido a um osso ou dor nas articulações.
Alguns dos sintomas são mais fáceis de entender no contexto do efeito que a leucemia tem sobre células sanguíneas específicas produzidas pela medula óssea, uma vez que muitos dos sinais estão relacionados a um excesso ou deficiência dessas células.
A leucemia afeta os glóbulos brancos, mas também freqüentemente afeta outras células produzidas pela medula óssea, interferindo em sua produção ou expulsando a medula óssea. As células fabricadas pela medula óssea incluem:
- Glóbulos vermelhos (RBCs): Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio para os tecidos do corpo. Uma contagem baixa de glóbulos vermelhos é conhecida como anemia.
- Glóbulos brancos (WBCs): Os leucócitos combatem as infecções causadas por organismos como bactérias e vírus. Uma baixa contagem de leucócitos é conhecida como leucopenia. Um tipo de WBC, os neutrófilos, são particularmente importantes no combate às bactérias que causam infecções como a pneumonia. Uma deficiência de neutrófilos é conhecida como neutropenia.
- Plaquetas: Plaquetas ou trombócitos são as células produzidas pela medula óssea que são responsáveis pela coagulação do sangue. Uma baixa contagem de plaquetas é conhecida como trombocitopenia.
Fadiga
O cansaço excessivo é um sintoma muito comum de leucemia. Embora haja muitas causas para a fadiga, a fadiga do câncer tende a ser mais dramática do que o cansaço comum que as pessoas sentem quando não dormem. O tipo de fadiga associado ao câncer geralmente não melhora com uma boa noite de descanso e interfere nas atividades diárias normais.
O câncer pode causar fadiga de diferentes maneiras. A anemia associada à leucemia esgota o oxigênio das células e tecidos, causando falta de ar e fraqueza. O câncer também pode diminuir a produção de serotonina e triptofano, essenciais para a função física e mental.
Infecções freqüentes
Mesmo quando presentes em números normais ou aumentados, os glóbulos brancos cancerosos (leucemia) podem não ser capazes de ajudar adequadamente o seu corpo a combater as infecções. Além disso, as células leucêmicas podem obstruir outros tipos de células brancas do sangue na medula óssea, impedindo que o corpo garanta um suprimento adequado.
Como resultado, as pessoas afetadas pela leucemia costumam ser muito propensas a desenvolver infecções. Os locais comuns de infecção incluem boca e garganta, pele, pulmões, trato urinário ou bexiga e a área ao redor do ânus.
Nódulos linfáticos aumentados
Às vezes, as células leucêmicas podem se acumular nos gânglios linfáticos e torná-los inchados e doloridos. As pessoas podem sentir nódulos linfáticos anormalmente aumentados (linfadenopatia) na axila (nódulos linfáticos axilares), pescoço (nódulos linfáticos cervicais), ou virilha.
Os gânglios linfáticos que não podem ser palpados diretamente também podem causar sintomas. Por exemplo, nódulos linfáticos aumentados no tórax (como nódulos linfáticos mediastinais) não podem ser sentidos, mas podem causar falta de ar, respiração ofegante ou tosse.
Hematomas ou sangramento excessivo
Quando as células da leucemia aglomeram a medula óssea, isso pode resultar em uma diminuição da produção de plaquetas, conhecida como trombocitopenia. As plaquetas são na verdade fragmentos de células que se agregam para diminuir ou parar o sangramento quando ocorre uma lesão em um vaso sanguíneo.
A trombocitopenia associada à leucemia pode assumir várias formas, incluindo hematomas fáceis, manchas na pele (petéquias ou púrpura), menstruação intensa, sangramento nasal, sangramento nas gengivas, hematúria (sangue na urina) e hematoquezia (sangue nas fezes).
Febres inexplicáveis
Febre sem uma fonte óbvia, como infecção, pode ser um sintoma de qualquer câncer, mas especialmente de cânceres relacionados ao sangue, como a leucemia. Uma febre de origem desconhecida é definida como uma febre superior a 101 graus que ocorre com frequência ou dura por mais de três semanas sem nenhuma explicação óbvia.
As febres associadas à leucemia podem ter várias causas possíveis, incluindo infecções subjacentes. Em alguns casos, as próprias células leucêmicas podem fazer com que o corpo libere substâncias químicas que estimulam o cérebro a aumentar a temperatura corporal.
Suor noturno
Suores noturnos podem ser um sintoma de câncer, especialmente cânceres relacionados ao sangue, como a leucemia. Ao contrário das ondas de calor comuns ou suores associados à menopausa, os suores noturnos relacionados à leucemia costumam ser dramáticos.
Suores noturnos são normalmente descritos como "encharcados", ensopando as roupas e a roupa de cama até o colchão abaixo. Embora sejam comuns à noite, os suores noturnos também podem ocorrer durante o dia e nunca são considerados normais.
Dor abdominal
Os glóbulos brancos anormais podem acumular-se no fígado e no baço, fazendo com que o abdômen inche e se torne desconfortável. Esse tipo de inchaço também pode diminuir o apetite ou fazer você se sentir satisfeito no início de uma refeição. O envolvimento do baço costuma causar dor no abdome superior direito, enquanto o envolvimento do fígado costuma causar dor no abdome superior esquerdo.
Dor óssea e articular
As dores ósseas e articulares são mais comuns em áreas onde existe uma grande quantidade de medula óssea, como a pelve (quadris) ou o esterno (esterno). Isso é causado pelo apinhamento da medula óssea com um número excessivo de leucócitos anormais. Nas crianças, os pais podem perceber que a criança está mancando ou não anda normalmente, sem qualquer tipo de lesão que explique o sintoma.
Dores de cabeça e outros sintomas neurológicos
Dores de cabeça e outros sintomas neurológicos, como convulsões, tonturas, alterações visuais, náuseas e vômitos, podem ocorrer quando as células leucêmicas invadem o fluido que envolve o cérebro e a medula espinhal (líquido cefalorraquidiano).
Perda de peso não intencional
A perda de peso inexplicada é um sinal clássico de todos os cânceres e geralmente sugere uma malignidade mais avançada. Em alguns casos, fadiga persistente e perda de peso não intencional são os sintomas que levam algumas pessoas a buscarem um diagnóstico.
A perda de peso inexplicável é definida como a perda de 5% ou mais do seu peso corporal durante um período de seis a 12 meses. O sintoma é mais comum com leucemias crônicas do que com leucemias agudas.
Sintomas por tipo de leucemia
Embora os sintomas acima possam ser encontrados em quase todos os tipos de leucemia, existem alguns sintomas que são mais comuns com diferentes tipos de doença.
As leucemias agudas são caracterizadas por glóbulos brancos imaturos que não funcionam adequadamente, levando a uma série de sintomas mais visíveis. Com leucemias crônicas, as células podem funcionar até certo ponto e, como tal, podem ter sintomas menos óbvios.
Os sintomas relacionados aos diferentes subtipos de leucemia incluem:
Leucemia Linfocítica Aguda (LLA)
Os sintomas da leucemia linfocítica aguda freqüentemente se desenvolvem rapidamente ao longo de alguns dias ou algumas semanas. Se ALL se espalhar para o sistema nervoso central, podem ocorrer sintomas como dores de cabeça, visão embaçada, tontura e, às vezes, convulsões. Quando ALL se espalha para o tórax, podem ocorrer falta de ar e tosse.
Com a LLA de células T, o aumento da glândula timo, que fica atrás do esterno e na frente da traquéia, pode comprimir a traquéia e causar dificuldade para respirar.
A compressão da veia grande que retorna o sangue da parte superior do corpo para o coração (a veia cava superior) pode causar sintomas referidos à síndrome da veia cava superior. Isso pode incluir inchaço acentuado da face, pescoço, braços e parte superior do tórax.
Leucemia Linfocítica Crônica (CLL)
O primeiro sintoma da leucemia linfocítica crônica costuma ser linfonodos aumentados e indolores no pescoço, nas axilas e na virilha. Outros sintomas podem surgir de forma muito gradual e podem incluir o que é conhecido como "sintomas B", incluindo febre, calafrios, suores noturnos e perda de peso.
Em cerca de 5% dos diagnósticos de LLC, a doença se transformará em um linfoma agressivo, conhecido como síndrome de Richter, caracterizado por linfadenopatia disseminada e o desenvolvimento de tumores de células brancas do sangue em várias partes do corpo.
Leucemia Mielóide Aguda (LMA)
A leucemia mieloide aguda, como a LLA, geralmente surge rapidamente com os sintomas discutidos acima. A AML é algo único, pois os glóbulos brancos imaturos (células blásticas) podem obstruir os vasos sanguíneos, algo chamado leucostase. Isso pode resultar em sintomas semelhantes a um derrame com alterações visuais ou fraqueza de um lado do corpo.
Erupções cutâneas esverdeadas chamadas cloromas podem ocorrer devido à disseminação de células AML sob a pele. Uma condição chamada síndrome de Sweet também pode ocorrer. É caracterizada por febres recorrentes e um aumento de leucócitos na camada dérmica da pele, resultando em lesões cutâneas dolorosas espalhadas na cabeça, braços, pescoço e tórax .
Leucemia Promielocítica Aguda
A leucemia promielocítica aguda é responsável por cerca de 10% dos casos de LMA e é distinta porque os sintomas mais proeminentes geralmente envolvem sangramento excessivo e coagulação sanguínea excessiva.
Isso pode incluir sangramento nasal, menstruação intensa e hematomas, mas também dor e inchaço na perna e panturrilha (devido à trombose venosa profunda) e o início súbito de dor no peito e falta de ar que pode acompanhar os êmbolos pulmonares (coágulos de sangue que se quebram no pernas e viajar para os pulmões).
Leucemia Mielóide Crônica (CML)
A leucemia mieloide crônica é mais frequentemente suspeitada antes que qualquer sintoma esteja presente, quando os resultados de um hemograma completo (CBC) são anormais. Mesmo após o diagnóstico, as pessoas com LMC podem ter poucos ou nenhum sintoma por meses ou anos antes que as células de leucemia comecem a crescer mais rapidamente e se tornem conhecidas.
Leucemia mielomonocítica crônica (CMML)
A leucemia mielomonocítica crônica geralmente afeta muitas partes do corpo, não apenas a medula óssea. O acúmulo de monócitos no baço leva ao aumento (esplenomegalia), que pode causar dor no abdome superior esquerdo e plenitude ao comer.
Coleções de monócitos podem causar aumento do fígado (hepatomegalia), resultando em dor também no abdome superior direito.
Complicações
Existem muitas complicações possíveis da leucemia, várias das quais estão relacionadas com a deficiência dos diferentes tipos de glóbulos brancos. Algumas das preocupações mais comuns incluem:
Infecções Graves
Um nível reduzido de glóbulos brancos reduz a capacidade do corpo de combater infecções e mesmo infecções relativamente pequenas podem colocar a vida em risco.
Infecções como infecções do trato urinário, pneumonia e infecções de pele podem progredir rapidamente para sepse e choque séptico (uma infecção generalizada frequentemente acompanhada por uma queda na pressão arterial e nível de consciência reduzido).
Durante o tratamento da leucemia, a supressão do sistema imunológico pode permitir que certos microrganismos prosperem e se tornem potencialmente fatais, incluindo o vírus da varicela (herpes zoster), citomegalovírus (CMV) e Aspergillus.
Sangramento grave
Embora o sangramento seja comum quando a contagem de plaquetas é baixa, o sangramento em certas regiões do corpo pode ser fatal. Esses casos incluem:
- Hemorragia intracraniana: O sangramento para o cérebro pode resultar no rápido início de confusão ou inconsciência.
- Hemorragia pulmonar: O sangramento nos pulmões pode resultar em falta de ar grave e tosse com sangue.
- Hemorragia gastrointestinal: O sangramento no estômago e / ou intestinos pode resultar em vômito de grandes quantidades de sangue e uma queda rápida da pressão arterial.
Quando consultar um médico
É importante consultar um médico se você desenvolver algum dos sintomas acima ou se simplesmente não estiver se sentindo bem. Confie na sua intuição. Como muitos dos sintomas da leucemia são inespecíficos, eles também podem ser indicações de outra condição séria.
Alguns sintomas, como dores de cabeça intensas de início recente, outros sintomas neurológicos ou suores noturnos intensos, devem ser tratados imediatamente.
Outros, como gânglios linfáticos inchados no pescoço, devem ser avaliados se persistirem - mesmo se você achar que há uma explicação lógica. Visto que a leucemia linfocítica aguda muitas vezes não apresenta sintomas no início, consultar um médico para fazer exames físicos e de sangue regulares também é importante.
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