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Uma nova pesquisa está lançando uma luz sobre possíveis estratégias de tratamento para prevenir a perda de memória em pacientes com doença de Alzheimer.
Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins estão estudando a Ephexina 5, uma proteína que aparece em maiores quantidades no cérebro de pessoas com doença de Alzheimer. O bloqueio dessa proteína em camundongos parece impedir o desenvolvimento de perda de memória.
Os pesquisadores dizem que essas descobertas podem, eventualmente, promover o desenvolvimento de medicamentos que têm como alvo o Ephexin 5 e prevenir ou tratar os sintomas da doença de Alzheimer.
Focando em um novo culpado de Alzheimer
Seth Margolis, Ph.D., é pesquisador em química biológica e neurociência na Johns Hopkins School of Medicine. As descobertas de sua equipe foram publicadas online no Journal of Clinical Investigation em 27 de março de 2017.
Pesquisas anteriores da doença de Alzheimer mostraram que um sinal chave da doença de Alzheimer é o crescimento de placas grossas no cérebro.
A novidade é a descoberta da equipe de Margolis de que as células cerebrais produzem Ephexin5 em excesso quando as placas grossas estão presentes. Essa superprodução limita a conexão entre as células cerebrais (sinapses) e contribui para a perda de memória.
Dr. Margolis e sua equipe conduziram vários estudos adicionais e descobriram que o bloqueio de Ephexin 5 em camundongos, mesmo aqueles com placas cerebrais, pode prevenir ou interromper a perda de memória nesses camundongos.
Esperança para o futuro
Tomados em conjunto, os resultados do trabalho da equipe de Margolis sugerem que tanto o crescimento de placas grossas quanto outros fatores desencadeiam a produção de exephrin5 em excesso, o que limita as conexões entre as células cerebrais e contribui para a devastadora perda de memória do Alzheimer.
Um medicamento que pode interromper a produção de Exephrin5 pode transformar a terapia de Alzheimer.
“Ephexin 5 é um alvo farmacêutico tentador porque em adultos saudáveis, há muito pouco presente no cérebro”, diz Gabrielle L. Sell, uma estudante de graduação na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins que trabalha com o Dr. Margolis. “Isso significa que desligar [a proteína] pode trazer poucos efeitos colaterais”.
Visite o laboratório da Dra. Margolis