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O ligamento cruzado anterior é um dos quatro ligamentos principais da articulação do joelho. O ligamento cruzado anterior (LCA) ajuda a funcionar como um dos principais estabilizadores da articulação do joelho. Sem um LCA intacto, a articulação do joelho pode ficar instável e ter tendência a ceder ou dobrar. Isso é especialmente problemático em certos esportes que exigem uma articulação do joelho estável. Quando um atleta rompe o LCA, a cirurgia geralmente é recomendada para restaurar a estabilidade da articulação.Tradicionalmente, as lesões do LCA são tratadas com reconstrução cirúrgica. Isso significa que o remanescente do LCA rompido é removido e um novo ligamento é criado com tecido de outra parte do corpo ou doado por um doador cadáver. A cirurgia de reconstrução do LCA tem sido muito bem-sucedida, mas há preocupações de que pode não ser a solução ideal para pessoas que feriram o LCA.
Em um esforço para encontrar uma solução melhor para os atletas que lesionaram o LCA, foi feita uma investigação para reparar o ligamento rompido. A cirurgia de reparo do LCA tem sido feita há várias décadas, mas nunca funcionou muito bem. Os resultados sempre foram muito piores quando comparados com a reconstrução do LCA. No entanto, tem havido um novo interesse em técnicas para reparar o LCA rompido, em vez de reconstruir um novo ligamento.
Reparo ACL
A cirurgia de reparo do LCA nunca funcionou muito bem. Os primeiros estudos que investigaram os resultados de pessoas que se submeteram ao reparo cirúrgico de seu LCA apresentaram uma taxa muito maior de instabilidade persistente. Estudos descobriram que essas pessoas frequentemente precisavam de procedimentos cirúrgicos adicionais.
Um dos principais motivos pelos quais o reparo do LCA não funcionou bem é que o ambiente ao redor do ligamento fez com que o reparo não funcionasse. Em geral, os ligamentos cicatrizam sem intervenção cirúrgica.
Por exemplo, quando alguém rompe o ligamento colateral medial (LCM), raramente precisa de um procedimento cirúrgico. Da mesma forma, lesões por entorse de tornozelo (ligamentos rompidos no tornozelo) raramente requerem reparo cirúrgico. Na maioria das vezes, esses ligamentos cicatrizam sem intervenção cirúrgica. Então, por que o ligamento cruzado anterior no joelho não cicatriza?
A área ao redor do ACL é diferente. Os outros ligamentos mencionados antes são circundados por tecidos moles, como músculos e tendões. O ligamento cruzado anterior fica bem no centro da articulação do joelho. Ao redor do ligamento está o fluido articular, chamado fluido sinovial. Acredita-se que esse ambiente sinovial ao redor do ligamento cruzado anterior seja a principal razão pela qual o ligamento não cicatriza naturalmente. Em vez de ser um ambiente que apóia a cura, o fluido sinovial na verdade inibe uma resposta de cura.
Além disso, quando a cirurgia é realizada para reparar o ligamento rompido, o ambiente circundante não permite a reconstituição normal do ligamento. Quando esses tipos de reparos iniciais do LCA foram realizados, os resultados foram muito ruins.
Portanto, esforços recentes para encontrar uma maneira de reparar o LCA têm se concentrado no controle desse líquido sinovial e do ambiente que circunda o ligamento em cicatrização. A esperança é que, ao criar um ambiente propício à cura, o ligamento possa se auto-regenerar e não precise ser substituído por um ligamento reconstruído. Afinal, os ligamentos parecem querer se curar e, se o ligamento existe no ambiente certo para apoiar essa cura, faz sentido que esse tratamento seja possível.
Reconstrução ACL
No caso de rupturas do LCA, o padrão ouro para o tratamento é a reconstrução do LCA. Reconstrução significa que o antigo ACL é removido e um novo ligamento é criado usando tecido não ACL.
Para a maioria dos jovens atletas, isso significa usar tecido de alguma outra parte do corpo para criar um novo ligamento cruzado anterior. Os locais mais comuns para a retirada do enxerto de tecido são no tendão patelar na parte frontal do joelho ou no tendão dos isquiotibiais na parte posterior da coxa.
Depois que o tecido é obtido, ele é inserido no local de um LCA normal e mantido no lugar com vários tipos de dispositivos de fixação. Com o tempo, o enxerto de tecido cicatriza em uma boa posição e assume o papel de um ligamento cruzado anterior normal.
A cirurgia reconstrutiva do LCA costuma ser bem-sucedida, mas não deixa de ter suas desvantagens. Um dos maiores problemas da cirurgia de reconstrução do LCA é a obtenção do tecido usado para reconstruir o ligamento. Esse tecido precisa vir de algum lugar e existem problemas associados à remoção desses outros locais, incluindo dor, fraqueza e alteração da mecânica articular.
Algumas pessoas podem optar por obter tecido de doador de um cadáver, mas esses enxertos têm se mostrado mais fracos do que um LCA normal e têm uma taxa maior de falha, especialmente em atletas mais jovens. Na maioria das vezes, os enxertos de doadores são usados em pessoas que não participam mais de esportes competitivos, como atletas do ensino médio ou universitários. Os enxertos de doadores podem ser benéficos em atletas de baixa demanda, como guerreiros de fim de semana.
Por fim, sabemos que as pessoas que se submetem à cirurgia reconstrutiva do LCA têm uma chance muito maior de desenvolver artrite na articulação do joelho e, frequentemente, isso ocorre nas décadas após a reconstrução do LCA. Uma das razões pelas quais as pessoas podem desenvolver artrite e haver articulação é a alteração da mecânica articular por ter um enxerto não nativo usado no lugar do LCA.
Reparo de ACL aprimorado por ponte
O reparo do LCA com ponte de reforço (também chamado de cirurgia BEAR) não é a primeira técnica usada para tentar reparar um LCA rompido. No entanto, este é o desenvolvimento mais recente e mostrou alguns resultados iniciais que têm sido promissores.
A técnica cirúrgica BEAR foi desenvolvida para resolver o problema de cicatrização no ambiente do líquido sinovial ao redor da articulação do joelho. Ao criar um microambiente no centro do joelho, onde o ACL está localizado, os pesquisadores tentaram criar um espaço onde a cura pode ocorrer.
A maneira como a cirurgia BEAR funciona é usar um dispositivo de sutura temporário no local de um ACL normal para manter o alinhamento da articulação do joelho na posição adequada enquanto o ligamento cicatriza. Os cirurgiões então implantam uma matriz sintética ao redor das extremidades do ACL rasgado. Dentro dessa matriz, células-tronco são injetadas com o objetivo de estimular o processo de cicatrização.
As vantagens potenciais da cirurgia de reparo do LCA promovida pelos cirurgiões que desenvolvem essas técnicas incluem:
- Menos dor devido à não necessidade de obter o tecido do enxerto
- Sem grandes incisões, o procedimento é feito inteiramente artroscopicamente
- Retém o tecido ACL nativo
Os investigadores admitem prontamente que os resultados a longo prazo deste procedimento cirúrgico não são bem compreendidos. Não se sabe se este procedimento é melhor ou pior do que a reconstrução do LCA.
Houve alguns resultados iniciais promissores para a cirurgia de reparo do LCA com ponte melhorada. Os pesquisadores publicaram seus resultados de pouco menos de 100 pacientes que passaram por este procedimento cirúrgico e mostraram resultados que são comparáveis aos primeiros resultados após a cirurgia de reconstrução do LCA.
Os resultados da ressonância magnética mostraram que esses pacientes curam o LCA, e os primeiros resultados mostram que esses pacientes têm joelhos estáveis e permitem que eles retornem às atividades esportivas. Os resultados não mostram que esse procedimento seja melhor, ou mesmo tão bom, quanto a reconstrução do LCA em longo prazo. Além disso, embora haja esperança de que as pessoas que se submetem ao reparo do LCA possam não ter um alto risco de desenvolver artrite no joelho, isso não foi demonstrado nos dados.
Como muitos avanços médicos, muitas vezes leva anos ou mesmo décadas para determinar se um novo tratamento é tão eficaz, melhor ou pior do que um tratamento padrão. Dito isso, este é um passo encorajador e criando muito interesse em saber se podemos ou não encontrar uma maneira de curar as lesões do LCA.
Uma palavra de Verywell
Lesões do ligamento cruzado anterior são lesões potencialmente devastadoras para jovens atletas. Mesmo com uma cirurgia reconstrutiva bem-sucedida, os atletas enfrentam uma longa recuperação, uma recuperação potencialmente dolorosa e a perspectiva de desenvolver artrite mais tarde na vida. A pesquisa está em andamento para desenvolver uma maneira melhor de tratar as lesões do LCA.
Uma das técnicas propostas para melhor manejar as lesões do LCA é o reparo do ligamento. As primeiras pesquisas mostraram alguns resultados promissores, mas não há dados de longo prazo para apoiar o reparo do LCA em relação à reconstrução do LCA. O padrão ouro para o tratamento das lesões do LCA ainda é a cirurgia reconstrutiva. Sem dúvida, há uma promessa em novas técnicas para reparar o ligamento, mas o júri ainda não decidiu se este procedimento cirúrgico é melhor ou pior do que a reconstrução do LCA.