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Existem condições médicas que não podem ser diagnosticadas com um exame de sangue, biópsia, cultura ou qualquer outra forma de teste de diagnóstico. A síndrome do ovário policístico (SOP) é uma dessas condições. Como os sintomas da SOP podem imitar os de outras doenças, os médicos precisam excluir metodicamente todas as outras causas antes que um diagnóstico possa ser feito.Este processo é denominado diagnóstico diferencial. Só estreitando a lista de suspeitos, um a um, os médicos podem chegar a uma conclusão definitiva e iniciar o tratamento.
No decorrer do estabelecimento de um diagnóstico diferencial para a SOP, algumas das investigações mais comuns incluiriam doença da tireoide, hiperprolactinemia, hiperplasia adrenal congênita e síndrome de Cushing. Dependendo da saúde e da história do indivíduo, outras causas também podem ser exploradas.
Doença da tireóide
A glândula tireóide é um pequeno órgão localizado na parte frontal da garganta que regula grande parte do metabolismo do corpo. Ele produz dois hormônios, conhecidos como T3 e T4, que são vitais para regular muitas funções corporais importantes, incluindo respiração, frequência cardíaca, peso corporal, força muscular e ciclos menstruais.
Quando há pouco hormônio tireoidiano (hipotireoidismo) ou muito (hipertireoidismo), essas funções podem ser lançadas no caos, levando a sintomas que são notavelmente semelhantes aos da SOP. Isso pode incluir ciclos menstruais anormais, mudanças inexplicáveis no peso, fadiga, intolerância à temperatura e, no caso de hipotireoidismo, infertilidade.
A doença da tireoide pode ser diagnosticada por meio de exames de sangue para avaliar os níveis de T3 e T4. Outros testes seriam realizados para identificar a causa subjacente.
Hiperprolactinemia
A prolactina é um hormônio produzido pela glândula pituitária que atua nas glândulas mamárias promovendo a lactação. A hiperprolactinemia é uma condição em que muita prolactina é produzida, levando a menstruação e lactação irregulares (galactorreia). A SOP pode também desencadear aumentos nos níveis de prolactina.
Uma das causas mais comuns de hiperprolactinemia é um tumor hipofisário denominado prolactinoma. Um prolactinoma pode ser grande ou pequeno e, na maioria das vezes, é benigno (não canceroso). A hiperprolactinemia também requer um diagnóstico diferencial para excluir a doença da tireoide como causa. Um teste de imagem por ressonância magnética (MRI) pode ser usado para confirmar a presença de um tumor.
Hiperplasia adrenal congênita
A hiperplasia adrenal congênita (HAC) é um distúrbio genético que faz com que as glândulas adrenais produzam pouco cortisol e aldosterona. O cortisol é o principal hormônio do estresse do corpo, enquanto a aldosterona ajuda a regular o nível de sódio e de outros eletrólitos no corpo. Ao mesmo tempo, o CAH pode desencadear a produção excessiva de andrógenos, os hormônios associados às características masculinas.
Esses desequilíbrios podem levar as mulheres a ter menstruações irregulares, crescimento excessivo de pelos (hirsutismo) e falta de menstruação (amenorréia). Ao contrário da SOP, a CAH pode ser diagnosticada com um teste genético.
Síndrome de Cushing
A síndrome de Cushing é uma doença que causa a superprodução de hormônios adrenais. É normalmente causado por um tumor benigno denominado adenoma hipofisário, que altera a atividade da glândula adrenal e desencadeia a produção excessiva de cortisol e andrógenos.
A síndrome de Cushing é caracterizada por sintomas muito semelhantes aos da SOP, incluindo ganho de peso, hirsutismo, inchaço facial, aumento da micção e alterações na textura da pele.
Tal como acontece com a SOP, não existe um teste único para confirmar o diagnóstico de Cushing. Normalmente, os testes de urina e saliva são realizados para medir e avaliar o padrão de produção de cortisol consistente com a síndrome de Cushing.