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O colo do útero é a terceira parte inferior do útero. Ele forma o colo do útero e se abre na vagina (que também é chamado de canal endocervical). Tem pouco mais de uma polegada de comprimento e cerca de uma polegada de largura. Composto em grande parte por tecido muscular, ele desempenha um papel menor, exceto durante a gravidez ou se surgir um problema médico.Devido à sua localização entre o útero e a vagina, o colo do útero raramente é visto. Para ver o próprio colo do útero, é necessário um espelho e uma luz forte. É possível sentir o colo do útero com o dedo; se você fizer isso, notará que a textura muda ao longo de seu ciclo.
Anatomia
A abertura estreita do colo do útero é chamada de os. O orifício cervical permite que o sangue menstrual flua para fora da vagina durante a menstruação.
O colo do útero é coberto pelo epitélio que é feito de uma fina camada de células. As células epiteliais são escamosas ou colunares (também chamadas de células glandulares). As células escamosas são planas e escamosas, enquanto as células colunares aparecem, conforme indicado pelo seu nome, como colunas.
Existem três partes do colo do útero:
- A parte inferior, que só pode ser vista de dentro da vagina, é chamada de ectocérvix. O centro da ectocérvice pode se abrir, criando uma passagem entre o útero e a vagina.
- A endocérvice, também chamada de canal endocervical, é a passagem entre a ectocérvice e o útero.
- O ponto em que a endocérvice e a ectocérvice se encontram é chamado de zona de transformação.
Funções
O colo do útero produz muco cervical. O muco cervical muda de consistência ao longo do ciclo menstrual. No ponto de maior fertilidade, o colo do útero produz uma boa quantidade de muco claro que ajuda a promover a gravidez. Durante a gravidez, o muco produzido pelo colo do útero fica espesso para criar um "tampão" cervical. Isso protege o embrião em crescimento da infecção. O tampão cervical afina e é expelido quando o nascimento é iminente.
Durante a menstruação, o colo do útero abre uma pequena quantidade para permitir a passagem do fluxo menstrual. Durante a gravidez, o orifício cervical se fecha para ajudar a manter o feto no útero até o nascimento.Outra função importante do colo do útero ocorre durante o trabalho de parto, quando o colo do útero se dilata (se alarga), para permitir a passagem do feto do útero para a vagina.
Condições e problemas
Existem vários problemas que podem afetar o colo do útero. Isso inclui lesões e infecções (especialmente durante a gravidez e o parto), câncer, verrugas genitais e vários tipos de doenças venéreas. O colo do útero também pode causar problemas durante a gravidez e o parto. Por exemplo, a insuficiência cervical ocorre quando o colo do útero está muito fraco para manter uma gravidez.
A realização regular de exames de Papanicolaou é fundamental para detectar alterações precoces nas células cervicais que podem levar ao câncer cervical. Você deve saber, no entanto, que a maioria dos exames de Papanicolau anormais se deve a inflamação ou infecção.