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Imagine ser incapaz de reconhecer o rosto de sua própria mãe. Você pode conhecer a voz de sua mãe, seu cheiro, seu tamanho e forma, mas seu rosto não significa nada para você.É a cegueira facial, ou prosopagnosia, um distúrbio que pode ser congênito ou causado por lesão cerebral. Embora possa ocorrer em muitas pessoas que não são autistas, é bastante comum entre pessoas com autismo.
Quer você chame isso de prosopagnosia, agnosia facial ou cegueira facial, o distúrbio pode ser leve (incapacidade de lembrar rostos familiares) ou grave (incapacidade de reconhecer um rosto como sendo diferente de um objeto).
Definição de Prosopagnosia
De acordo com o National Institutes for Neurological Disorders and Stroke, "Prosopagnosia não está relacionada a disfunção de memória, perda de memória, visão prejudicada ou dificuldades de aprendizagem. A prosopagnosia é considerada o resultado de anormalidades, danos ou deficiência no giro fusiforme direito, uma dobra no cérebro que parece coordenar os sistemas neurais que controlam a percepção facial e a memória. A prosopagnosia congênita parece ocorrer em famílias, o que a torna provavelmente o resultado de uma mutação ou deleção genética. "
Embora a cegueira facial não seja um "sintoma central" do autismo, não é incomum para pessoas autistas. Em alguns casos, a cegueira facial pode estar na raiz da aparente falta de empatia ou de dificuldades muito reais com a comunicação não-verbal. Como você pode ler um rosto quando não consegue distinguir um rosto de um objeto ou reconhecer a pessoa que está falando com você?
Embora a cegueira facial possa ser um problema para seu ente querido com autismo, é fácil confundir a cegueira facial com sintomas típicos do autismo. Por exemplo, muitas crianças com autismo não respondem a sinais não-verbais, como sorrisos, carranca ou outra "linguagem" facial - embora sejam capazes de reconhecer o rosto que estão olhando. Sua falta de resposta pode estar relacionada a déficits de comunicação social, e não à prosopagnosia.
Eles podem reconhecer o rosto de um personagem favorito na televisão ou a fotografia de um parente sem pistas auditivas? Nesse caso, eles estão reconhecendo um rosto - e muito provavelmente não estão sofrendo de cegueira para rostos.
O que fazer e como lidar
Não há cura para a cegueira facial. Crianças com cegueira facial podem aprender algumas técnicas compensatórias, como ouvir o significado emocional ou usar dispositivos mnemônicos para lembrar nomes sem necessariamente reconhecer rostos. Antes de iniciar esse treinamento, no entanto, é importante distinguir a cegueira para rostos de outros sintomas autistas que podem ter aparências semelhantes, como dificuldade de contato visual.