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Até 40% das pessoas com artrite reumatoide (AR) eventualmente desenvolverão nódulos reumatoides, que são saliências subcutâneas (sob a pele) firmes, geralmente não dolorosas, que tendem a aparecer nos dedos das mãos e nos nós dos dedos, cotovelos, joelhos e antebraços. Eles também podem se formar nos olhos, cordas vocais e órgãos internos, embora isso seja raro.A artrite reumatóide é uma doença autoimune que atinge as articulações e pode ter efeitos em todo o sistema. Os sintomas são causados por um sistema imunológico falho que ataca tecidos saudáveis, deixando para trás uma inflamação que pode causar danos permanentes.
Como a artrite reumatóide e a osteoartrite diferemSintomas do nódulo de RA
Os nódulos reumatóides são massas de tecido inflamatório. Eles podem ser uma única massa ou um agrupamento dos chamados micronódulos. Quando vários nódulos se formam em um local, isso é chamado de nodulose acelerada.
Cerca de 7% das pessoas com artrite reumatóide apresentam nódulos quando são diagnosticados pela primeira vez. Esse sintoma inicial está associado a significativamente mais danos nas articulações no futuro, bem como a um maior risco de complicações sistêmicas.
Embora possam variar um pouco, os nódulos reumatóides tendem a ter características padrão:
- Tamanho: Os nódulos reumatóides geralmente medem entre 2 milímetros (mais ou menos o tamanho da ponta de um novo lápis) e 5 centímetros (um pouco menores do que um porta-chaves padrão), mas ocasionalmente podem crescer tão grandes quanto um limão.
- Forma: Os nódulos são geralmente redondos e ocasionalmente lineares.
- Sentir: Os nódulos reumatóides são geralmente móveis e têm uma sensação de borracha. As que estão presas aos ossos ou tendões geralmente são duras ou firmes ao toque.
Os nódulos reumatoides geralmente não são doloridos, embora possam se tornar durante uma crise. Uma característica distintiva dos nódulos reumatoides é que eles raramente ulceram ou passam pela pele sobrejacente.
Os nódulos reumatóides ocorrem mais comumente em áreas ósseas e articulações extensoras. Isso inclui:
- Pontas de cotovelo
- Knuckles
- Antebraços
- Dedos
- Joelhos
- Calcanhares
Raramente, os nódulos não estão relacionados às articulações e podem ocorrer nestas áreas:
- Olhos
- Pulmões
- Cordas vocais
- Vulva
- Vesícula biliar
- Válvulas do coração
- Coluna
Quando os nódulos ocorrem nesses locais, podem ser difíceis de identificar ou diagnosticar adequadamente. Esses nódulos podem ser assintomáticos (como geralmente é o caso com nódulos pulmonares, por exemplo) ou podem se sobrepor a características de outras condições.
Sinais e sintomas de artrite reumatóideComplicações
Em raras ocasiões, a pele sobre o nódulo fica infeccionada ou ulcerada. Isso tende a ocorrer em áreas que estão sujeitas a pressão regularmente. Quando os nódulos se formam na parte de trás dos calcanhares ou planta dos pés, eles podem limitar a mobilidade e ser potencialmente debilitantes.
Se você tiver nódulos reumatóides que são dolorosos, debilitantes, ou que se infeccionaram ou ulceraram, converse com seu médico sobre isso o mais rápido possível.
Causas
Os especialistas ainda não sabem ao certo por que os nódulos se desenvolvem em algumas pessoas com AR e não em outras. Pensa-se que pode haver um componente genético.
Certos fatores são conhecidos por colocar você em um risco maior de desenvolver nódulos, no entanto.
Você tem maior probabilidade de desenvolver nódulos se tiver:
- Viveu com RA por muito tempo
- Uma forma grave da doença
- Doença extra-articular (AR que afeta outras partes do corpo além das articulações)
Da mesma forma, nódulos são mais prováveis de se formarem em pessoas com AR que:
- Têm altos níveis de fator reumatóide (RF)
- São positivos para peptídeo citrulinado anticíclico (anti-CCP)
O fator reumatóide é uma proteína chamada autoanticorpo produzida pelo sistema imunológico e pode atacar tecidos saudáveis. O FR está presente em cerca de 80% das pessoas com AR. Também ocorre em várias outras doenças, como câncer, lúpus eritematoso sistêmico, hepatite e algumas outras infecções. Algumas pessoas sem qualquer distúrbio conhecido, principalmente adultos mais velhos, também apresentam FR no sangue.
Os pacientes com teste positivo para um anticorpo conhecido como anti-CCP também apresentam risco aumentado de desenvolver nódulos. Os anticorpos anti-CCP estão presentes em mais de 70% das pessoas que têm AR e, ao contrário dos FR, quase sempre estão ausentes em pessoas que não têm a doença.
Outros fatores
O risco de desenvolver nódulos reumatoides é maior entre pessoas com AR que fumam, bem como entre aqueles que tomam o metotrexato, um medicamento comum para AR.
Pessoas com AR acamadas tendem a formar nódulos reumatoides em pontos de pressão, como a parte de trás dos cotovelos, pernas, quadris ou sacro. Às vezes, nódulos reumatóides podem se formar no couro cabeludo, na parte posterior da cabeça.
A síndrome de Caplan - que causa a formação de nódulos nos pulmões - pode ocorrer em pessoas com artrite reumatóide, além de pneumoconiose, uma doença pulmonar causada por toxinas inaladas, como amianto e pó de carvão.
Diagnóstico
Os principais pontos que seu médico irá procurar ao diagnosticar nódulos reumatóides são um diagnóstico prévio de AR e saliências que são:
- Em localizações comuns de nódulos
- Assintomático
- Crescimento lento
- Móvel (embora nem sempre seja o caso)
- Logo abaixo da pele
Dependendo das circunstâncias, como suspeita de nódulos em alguém que ainda não foi diagnosticado com AR, seu médico pode realizar uma biópsia para confirmar se as saliências são, de fato, nódulos reumatóides.
Diagnósticos Diferenciais
Ter AR não significa que toda protuberância é um nódulo reumatóide. Outros diagnósticos possíveis incluem:
- Fibromas
- Lesões metastáticas
- Xantomas
- Cistos epidermóides
- Granuloma anular subcutâneo
- Carcinoma basocelular
Massas nodulares também podem ocorrer com várias outras condições, incluindo:
- Gota (tofos de gota)
- Febre reumática
- Xantomatose
- Espondilite anquilosante
- Lúpus eritematoso
- Sarcoidose
Tratamento
Os nódulos reumatoides podem desaparecer com o tempo, ou podem ficar menores ou maiores. Atualmente, não há como prever quais nódulos irão mudar ou desaparecer por conta própria.
Os nódulos podem ser esteticamente desagradáveis, mas são debilitantes apenas ocasionalmente, portanto, geralmente não são tratados de forma agressiva. O tratamento é necessário em caso de infecção ou ulceração. Nestes casos, o tratamento dessas complicações é necessário.
O tratamento com DMARDs ou bloqueadores de TNF, usados para a artrite reumatoide em geral, pode ou não eliminar os nódulos reumatoides.
Das terapias medicamentosas disponíveis atualmente, Rituxan (rituximabe) demonstrou reduzir o tamanho dos nódulos em até 50% em 34 a 39 semanas, de acordo com um pequeno estudo conduzido na Alemanha em 2013.
A remoção cirúrgica dos nódulos é uma opção, mas normalmente é desencorajada porque os nódulos tendem a voltar, geralmente em apenas alguns meses. A recorrência também é possível após injeções intranodulares de esteróides.
Prognóstico
Ter nódulos reumatoides, especialmente no momento do diagnóstico, indica um risco maior de desenvolver inflamação sistêmica (ao contrário de AR estar limitada às articulações). Isso, por sua vez, pode aumentar o risco de doença renal, complicações pulmonares, ataque cardíaco e derrame, bem como inflamação dos vasos sanguíneos, conhecida como vasculite.
Isso pode ser, pelo menos em parte, porque os nódulos são encontrados quase exclusivamente em pessoas que são soropositivas (têm exames de sangue positivos para fator reumatóide).
Uma palavra de Verywell
Na maioria dos casos, os nódulos reumatóides não requerem tratamento especial e são mais um problema estético percebido do que um problema médico. No entanto, se seus nódulos o incomodam, converse com seu médico sobre as opções de tratamento disponíveis.
Como a artrite reumatóide é tratada