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Embora muito tenha sido publicado sobre os primeiros sinais e sintomas do HIV, ainda não há uma definição amplamente aceita de como uma infecção "típica" pode se apresentar nos estágios iniciais (agudos). E isso é um problema.Apesar dos esforços do governo para aumentar o teste de HIV entre todos os americanos com idades entre 15 e 65 anos, muitas pessoas esperam para fazer o teste até que apareçam os primeiros sinais de infecção. O fato de que as infecções mais recentes apresentarão absolutamente nenhum sintoma apenas agrava o problema e pode explicar por que 15% dos 1,1 milhão de americanos que vivem com o HIV permanecem sem diagnóstico.
Para complicar ainda mais as coisas, para aqueles que apresentam sintomas, a pesquisa sugere que cerca de 30% apresentarão condições não tipicamente associadas ao HIV. Como resultado, é provável que novas infecções estejam sendo perdidas ou mal diagnosticadas - e não apenas pelo indivíduo infectado, mas pelos profissionais de saúde.
Os sintomas atípicos de infecção precoce por HIV podem incluir doenças do sistema gastrointestinal e do sistema nervoso central, bem como dos olhos, pulmões, rins, fígado e órgãos genitais.
Sintomas comuns e incomuns do HIV inicial
Em qualquer lugar, de 23% a 92% dos indivíduos recém-infectados apresentarão sinais de síndrome retroviral aguda (ou ARS). ARS é simplesmente a resposta do corpo ao HIV, uma vez que monta uma defesa contra o invasor viral, com a inflamação subsequente causando sintomas semelhantes aos da gripe.
Febre, fadiga, dor de cabeça, dor de garganta, gânglios linfáticos inchados e dores musculares / articulares não são características incomuns da RSA. Outros podem desenvolver uma erupção na pele (freqüentemente chamada de "erupção do HIV"), que pode se manifestar com manchas salientes, geralmente na parte superior do corpo. Outros ainda podem sentir náusea, vômito ou dor de estômago por um curto período.
Embora esses sejam considerados os sinais mais comuns de RSA, um número crescente de evidências parece sugerir que alguns podem apresentar condições mais graves, mesmo aquelas com risco de vida.
Em 2015, os cientistas do Estudo Primário de Prevenção do HIV de Zurique, na Suíça, objetivaram estabelecer a gama e a frequência dos sintomas que podem ocorrer durante a infecção aguda pelo HIV. De acordo com a pesquisa, eles não apenas foram capazes de identificar 18 doenças ou condições diferentes - muito mais do que o previamente estabelecido - como relataram que um número significativo não foi detectado no diagnóstico inicial.
Apenas os pacientes identificados durante a infecção inicial foram incluídos, definidos como:
- Infecção aguda por HIV, o que significa que uma pessoa apresentou sintomas juntamente com um teste de HIV negativo ou indeterminado ou não teve sintomas, mas teve teste positivo para HIV em 90 dias após a exposição conhecida.
- Infecção recente por HIV, o que significa que uma pessoa apresentou sintomas juntamente com um teste de HIV positivo, ou não teve sintomas, mas teve teste positivo para HIV em 90-180 dias após a exposição conhecida.
Os resultados foram surpreendentes. Dos 290 pacientes que preencheram os critérios de recrutamento, 25% apresentaram sintomas não tipicamente associados à RSA. Entre aqueles com sintomas, a incidência cresceu ainda mais, com 28,5% dos pacientes agudos e 40% dos recentes apresentando doenças atípicas e não relacionadas ao HIV.
Entre eles, 23% apresentavam uma condição definidora de AIDS, o que significa que o primeiro sinal de infecção foi uma doença tipicamente observada em uma doença em estágio avançado. Estes incluíram casos de cândida esofágica (sapinho, citomegalovírus (CMV) do intestino ou do fígado, herpes zoster (zona) e até mesmo um caso de síndrome de perda de HIV, uma condição quase exclusivamente associada a infecção avançada.
Os sintomas gastrointestinais não associados ao HIV foram os próximos na lista, respondendo por 14% das apresentações atípicas. Quase metade eram casos de amigdalite, enquanto as manifestações mais graves incluíam sangramento gástrico grave, inflamação da vesícula biliar, insuficiência renal e uma infecção relacionada ao herpes (que não foi apenas diagnosticada como apendicite, mas posteriormente resultou na remoção parcial do cólon do paciente).
Os sintomas do sistema nervoso central (SNC) foram responsáveis por mais 12% dos casos atípicos. Entre estes, foram relatadas hospitalizações em pacientes com inflamação cerebral grave (encefalite) e meningite. Paralisia facial transitória também foi observada regularmente, assim como casos de episódios psiquiátricos agudos.
Talvez mais preocupante, quase metade desses casos recebeu um diagnóstico diferente de HIV antes de finalmente ser testado para o vírus.
Então, o que isso nos diz?
No passado, poderíamos ter razoavelmente presumido que uma pessoa com uma doença grave relacionada ao HIV estava simplesmente infectada há anos e só agora estava se tornando sintomática.
Agora entendemos que, em alguns pacientes, doenças graves podem acompanhar até os primeiros estágios da infecção.
Ainda mais surpreendente, agora sabemos que essas condições tendem a ocorrer em pacientes com sistemas imunológicos saudáveis. De acordo com a pesquisa, os indivíduos com uma resposta imunológica mais forte (ou seja, uma contagem de CD4 acima de 500 células / mL) eram mais propensos a experimentar um episódio agudo grave do que alguém com um sistema moderadamente suprimido.
Embora os mecanismos para esses distúrbios não sejam totalmente claros, sabemos que certos fatores podem aumentar sua probabilidade, incluindo uma carga viral extremamente alta no início da infecção (em média 4-5 milhões de cópias / mL) e o tipo de vírus que a pessoa está infectada com (especificamente o subtipo de HIV não-B).
Também estamos obtendo maior percepção sobre a taxa e a extensão da infiltração do HIV no intestino e no cérebro, e os fatores que podem predispor uma pessoa a infecções gastrointestinais e do sistema nervoso central.
A pesquisa apóia fortemente o teste de HIV em todos os americanos com idades entre 15 e 65 anos como parte de uma consulta médica de rotina.Não podemos mais presumir que uma pessoa está sob baixo risco simplesmente porque ela não está apresentando os sinais clássicos de infecção.
Enquanto os pesquisadores suíços concluíram que a incidência no mundo real de sintomas agudos atípicos pode ser de apenas cerca de 15%, isso ainda traduz um em cada oito diagnósticos potencialmente perdidos. E com as taxas de infecção por HIV aumentando em muitas populações de risco (incluindo homens que fazem sexo com homens e afro-americanos), esse é um em cada oito que simplesmente não podemos deixar de notar.
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