Contente
- Por que a controvérsia?
- Colesterol e doenças cardiovasculares em idosos
- É útil para baixar os níveis de colesterol em pessoas mais velhas?
- Efeitos colaterais das estatinas em idosos
Todo mundo sabe que ter um nível de colesterol elevado é um importante fator de risco para doença arterial coronariana (DAC). Se você tem um alto risco de desenvolver DAC, ou especialmente se já tem DAC, pode ter certeza de que seu médico recomendará que você baixe os níveis de colesterol e provavelmente prescreverá um medicamento com estatina para ajudá-lo a fazer isso.
Portanto, pode ser uma surpresa que para pessoas acima de 65 anos - a faixa etária com a maior incidência de DAC - o que fazer a respeito dos níveis elevados de colesterol tem sido um tanto controverso.
Por que a controvérsia?
A controvérsia existe porque os idosos foram sistematicamente excluídos da maioria dos ensaios clínicos que demonstram os benefícios do tratamento com colesterol. É uma pena que os ensaios de medicamentos de todos os tipos muitas vezes evitem propositalmente o recrutamento de pacientes idosos.
Não porque as empresas farmacêuticas considerem os idosos indignos de sua atenção, mas sim por razões práticas e econômicas. Os idosos têm uma expectativa de vida reduzida, portanto, alguns deles provavelmente morrerão durante o curso de um longo ensaio clínico por razões completamente alheias ao tratamento testado. Além disso, as pessoas mais velhas tendem a ter mais de uma condição médica, de modo que geralmente apresentam uma série de sintomas - alguns dos quais podem ser atribuídos incorretamente ao medicamento em teste. Essas mortes e sintomas "estranhos" podem complicar muito a análise de um ensaio clínico e ameaçar a eventual aprovação do FDA de um novo medicamento. Portanto, tem sido mais seguro (e mais barato) simplesmente excluir os idosos de muitos ensaios clínicos.
Essa prática excludente significa que sabemos relativamente pouco sobre os benefícios e riscos específicos do tratamento de níveis elevados de colesterol em pessoas idosas. E isso, por sua vez, significa que, quando uma pessoa idosa tem um nível alto de colesterol, os médicos muitas vezes não têm certeza se devem oferecer tratamento.
Colesterol e doenças cardiovasculares em idosos
Em pessoas de ambos os sexos com mais de 65 anos, as doenças cardiovasculares são responsáveis por mais da metade de todas as mortes. Em comparação, o câncer produz "apenas" 24% das mortes em homens nessa mesma faixa etária e 20% em mulheres. Portanto, um tratamento que possa reduzir o risco de doenças cardiovasculares em pessoas mais velhas deve ser desejável.
Além disso, o colesterol elevado está associado a um maior risco de doenças cardíacas em pessoas mais velhas, tanto quanto em pessoas mais jovens. Na verdade, pelo menos algumas evidências sugerem que o colesterol pode ser um indicador de risco ainda mais importante em pessoas mais velhas do que em pessoas mais jovens.
É útil para baixar os níveis de colesterol em pessoas mais velhas?
Apesar da falta de evidências definitivas de ensaios clínicos em idosos, a preponderância de evidências sugere que o tratamento do colesterol elevado em idosos é eficaz na redução do risco cardiovascular.
Há dados suficientes disponíveis de vários dos ensaios clínicos randomizados sobre terapia de colesterol para permitir análises de subgrupos em pessoas idosas. Estudos reunindo dados de alguns desses ensaios concluíram que os desfechos cardíacos podem ser melhorados com o tratamento de níveis elevados de colesterol com estatinas em pessoas mais velhas, pelo menos tanto quanto em pessoas mais jovens. Além disso, a redução do risco cardiovascular em pessoas mais velhas é frequentemente observada apenas alguns meses após o início da terapia, portanto, apesar do fato de que esses pacientes são idosos, eles não são "muito velhos" para experimentar os benefícios da redução do colesterol com estatinas .
Embora os benefícios potenciais da redução do colesterol sejam comprovados de forma menos definitiva em pessoas mais velhas do que em pessoas mais jovens, a melhor evidência disponível diz que há realmente um benefício substancial no tratamento do colesterol em idosos.
O consenso geral entre os especialistas de que a terapia com estatinas é útil em pessoas mais velhas, vale especialmente para pessoas nos grupos de maior risco cardiovascular - especialmente para pessoas com doença cardiovascular estabelecida, como um ataque cardíaco anterior.
Em pacientes mais velhos, especialmente aqueles com mais de 75 anos, os médicos geralmente começam a terapia com estatina em dose moderada, em vez de terapia com altas doses. Se esses indivíduos permanecerem livres de efeitos colaterais, esta dosagem pode ser aumentada após algumas semanas ou meses.
Efeitos colaterais das estatinas em idosos
A evidência disponível indica ainda que o risco de efeitos colaterais das estatinas não é maior em pacientes mais velhos do que em pacientes mais jovens. No entanto, médicos e pacientes precisam levar em consideração que alguns dos efeitos colaterais potenciais das estatinas (como problemas musculares e distúrbios cognitivos) podem ser muito mais conseqüentes em pacientes mais velhos do que mais jovens.
Uma palavra de Verywell
Se você for um idoso com risco cardíaco elevado - ou especialmente se já tiver DAC - há evidências suficientes para que seja uma boa ideia ter uma discussão sobre a terapia do colesterol com seu médico.
Para pessoas mais velhas que têm muitos problemas médicos, os riscos potenciais de adicionar outro medicamento a um regime de medicamentos já complexo podem muito bem superar os benefícios potenciais. Mas para idosos saudáveis com níveis elevados de colesterol, a terapia para baixar o colesterol deve ser seriamente considerada.