Contente
- Quão comum é o zumbido entre adultos mais velhos?
- Por que ouvimos sons que não existem?
- Efeitos duradouros da alta exposição ao ruído
- Uma cura para o zumbido no futuro?
Quão comum é o zumbido entre adultos mais velhos?
Embora não haja uma definição simples e uniforme de zumbido para fins de pesquisa, o Instituto Nacional de Surdez e Outros Transtornos da Comunicação (NIDCD) dos EUA relata que cerca de 10% da população adulta tem alguma forma da doença. Um estudo de 2010 publicado em a International Journal of Audiology teve como objetivo avaliar a incidência, citando pesquisas anteriores que sugerem que até 20% dos adultos podem sofrer.
A gravidade do problema pode variar de meramente irritante a debilitante, graças à ansiedade, diminuição da concentração e sono insuficiente que podem resultar.
Atualmente não há cura para o zumbido, embora uma série de novas maneiras de administrar medicamentos e o uso inovador da estimulação elétrica nervosa tenham se mostrado promissores nas pesquisas em andamento.
O zumbido pode envolver sons graves, agudos, suaves, altos, intermitentes ou constantes.
Por que ouvimos sons que não existem?
Nossa audição é parte de um sistema auditivo complexo que envolve os ouvidos como receptores e o cérebro como intérprete. Quando ocorre um som, as vibrações no ouvido interno viajam ao longo do nervo auditivo até o cérebro, onde o ruído é processado e identificado. Zumbido - essencialmente ouvir um som inexistente como toque, assobio ou clique - indica que algo aconteceu errado ao longo da via auditiva, embora o mecanismo biológico exato não tenha sido estabelecido.
Em um estudo de 2011 publicado na revista Natureza, Pesquisadores da Universidade do Texas sugeriram que o zumbido pode ser o resultado da supercompensação da perda auditiva pelo cérebro, tornando-se super-sensível a certas frequências sonoras e gerando a percepção de sons fantasmas.
Vários problemas de saúde podem resultar em zumbido, incluindo infecções de ouvido, problemas de tireoide e até cera de ouvido. Em pessoas mais velhas, as causas mais prováveis podem ser pressão alta (hipertensão), dano cumulativo por ruído alto ou reação a medicamentos. Alguns pacientes com artrite reumatoide apresentam zumbido. De acordo com o NIDCD, mais de 200 medicamentos diferentes são conhecidos por causar zumbido - seja ao iniciar o medicamento ou após parar de tomá-lo.
Efeitos duradouros da alta exposição ao ruído
Ruídos altos de locais de trabalho como fábricas, construção de estradas e serviço militar são conhecidos por causar zumbido, seja temporariamente ou como uma condição permanente. Músicos de rock também sofrem, graças à amplificação pesada de seus instrumentos. Em 1988, um músico e um médico de São Francisco fundou uma organização sem fins lucrativos, “Hearing Education and Awareness for Rockers” (HEAR), com o objetivo de conscientizar fãs, membros da banda, engenheiros de som e membros do general público, do risco de perda auditiva e zumbido com a exposição repetida a música alta e ruídos altos em geral.
O lendário guitarrista Pete Townshend do The Who é um defensor do HEAR, revelando que sofre de zumbido há anos.
Uma cura para o zumbido no futuro?
Em 2011 Natureza estudo, os pesquisadores da Universidade do Texas relataram que foram capazes de eliminar o zumbido em ratos, usando uma técnica chamada Estimulação do Nervo Vago (VNS). Ao estimular o nervo vago no pescoço de ratos que sofrem de zumbido induzido por ruído, e simultaneamente tocando sons emparelhados em frequências específicas, os cientistas disseram que basicamente "redefiniram" o cérebro dos ratos para responder apropriadamente a todas as frequências audíveis.
Em 2015, a equipe relatou um estudo de caso de um homem de 59 anos que sofria de zumbido por anos sem alívio com as terapias convencionais. Após 4 semanas de VNS diariamente, seus sintomas melhoraram muito. O artigo foi publicado na revistaOtologia e Neurotologia.
Eventualmente, o zumbido pode ser erradicado em humanos usando técnicas semelhantes, mas até que esses ou outros métodos sejam aperfeiçoados, os sofredores devem se conformar com medidas que mascaram (como geradores de som) ou desviam a atenção dos sons fantasmas. O aconselhamento também é eficaz para ajudar os pacientes a relaxar e dormir com mais facilidade.