Contente
- Uma DST "recruta" células ativamente para o HIV infectar
- Uma DST aumenta a concentração de HIV nos fluidos genitais
- Algumas DSTs podem fazer com que o HIV "se recupere"
O mais impressionante, talvez, é que o número de casos de clamídia quase dobrou no decorrer de uma única década, passando de 929.462 em 2004 para 1.441.789 em 2014.
Embora seja bem conhecido que as DSTs podem aumentar significativamente o risco de uma pessoa contrair o HIV, muitas pessoas ainda não entendem totalmente por que isso acontece ou as maneiras pelas quais as DSTs podem facilitar a infecção - mesmo em atividades de baixo risco como sexo oral. O fato de muitas dessas doenças permanecerem sem diagnóstico apenas aumenta as chances de infecção.
Embora esteja claro que infecções ulcerativas como a sífilis - que podem se manifestar com feridas abertas nos órgãos genitais - são uma via de acesso fácil para o vírus, cerca de 20% dos casos não apresentam feridas. Além disso, as úlceras sifilíticas no reto ou colo do útero muitas vezes passam por completo ou não são percebidas, criando uma janela de vulnerabilidade aumentada durante a infecção primária (aproximadamente 3-6 semanas).
Mas isso significa que as infecções ulcerativas como a sífilis são de alguma forma "piores" do que outras DSTs no que diz respeito ao HIV? Vejamos três razões pelas quais isso pode não ser o caso.
Uma DST "recruta" células ativamente para o HIV infectar
Sempre que um patógeno (ou seja, um agente causador de doenças) entra no corpo, o sistema imunológico será ativado imediatamente, resultando em uma resposta inflamatória natural. A inflamação ocorre simplesmente porque a função imunológica é chutada em alta velocidade, gerando uma infinidade de células imunológicas para isolar e matar o patógeno.
Em uma infecção localizada, como uma DST, células defensivas, como células T CD4 e CD8, são recrutadas para a linha de frente. As células T CD4 são células "auxiliares" que essencialmente direcionam as células T CD8 "matadoras" para neutralizar o patógeno.
A ironia é que as próprias células destinadas a sinalizar o ataque - as células CD4 - são aquelas preferencialmente visadas pelo HIV para a infecção. Portanto, quanto mais robusto o ataque patogênico, mais células-alvo são recrutadas e mais provavelmente o HIV será capaz de penetrar nas defesas imunológicas primárias do corpo.
É por isso que mesmo a atividade bacteriana abaixo do prepúcio do pênis pode aumentar o potencial de aquisição do HIV, uma vez que o acúmulo de bactérias pode prontamente desencadear uma resposta imunológica.
Portanto, mesmo que uma DST não comprometa visivelmente os tecidos dos órgãos genitais, reto ou garganta, a alta concentração de células imunológicas no local da infecção fornece ao HIV uma oportunidade maior de prosperar, principalmente se a infecção não for tratada.
Uma DST aumenta a concentração de HIV nos fluidos genitais
Da mesma forma que uma DST pode aumentar a vulnerabilidade de uma pessoa ao HIV, uma DST também pode aumentar o risco de uma pessoa transmitir o vírus a outras. A inflamação é, novamente, a causa primária, em que as células do sistema imunológico são recrutadas agressivamente para o local da infecção localizada.
Quando isso acontece, um processo chamado "eliminação do HIV" pode ocorrer. Isso é definido como a reativação repentina do HIV dormente, que até então estava em reservatórios celulares ocultos. Como resultado dessa liberação, o HIV recém-ativado pode se multiplicar e se infiltrar nos fluidos vaginais e no sêmen, aumentando em número muito além do que ocorreria sem uma DST.
De acordo com uma meta-análise de 2008 da Escola de Saúde Pública e Medicina Familiar da Universidade da Cidade do Cabo, a disseminação do HIV no trato genital é quase duplicada como resultado de uma infecção gonorréica ou clamídia ativa.
Pior ainda, isso pode acontecer quer a pessoa esteja sendo tratada para HIV ou não. A pesquisa mostrou que, na presença de uma infecção sexualmente transmissível, uma pessoa em terapia anti-HIV pode ter vírus detectáveis nas secreções genitais, mesmo que a carga viral em seu sangue seja totalmente suprimida.
Algumas DSTs podem fazer com que o HIV "se recupere"
Um dos principais objetivos da terapia antirretroviral (TARV) é suprimir totalmente o HIV a níveis indetectáveis. Ao fazer isso, a pessoa com HIV tem muito menos probabilidade de infectar outras pessoas. Na verdade, a maioria das pesquisas parece indicar que uma pessoa infectada pelo HIV tem mais de 90% menos probabilidade de infectar um parceiro comprometido, não infectado pelo HIV, se estiver sob TARV totalmente supressiva.
No entanto, se essa pessoa tiver um rebote viral (ou seja, o retorno repentino da atividade do HIV), o risco de transmissão pode aumentar exponencialmente.
De acordo com pesquisadores da ANRS (Agência Nacional de Pesquisa de AIDS e Hepatite) da França, pessoas com HIV têm um risco quase 200% maior de rebote viral se co-infectadas com sífilis. Em média, a infecção primária de sífilis resulta em um aumento de carga viral de pelo menos cinco vezes em homens infectados pelo HIV. Isso inclui homens em TARV contínua e totalmente supressiva e ocorre independentemente da idade, orientação sexual ou estado imunológico (conforme medido pela contagem de CD4).
Isso destaca a maior necessidade de vigilância da sífilis em populações de alto risco, particularmente homens que fazem sexo com homens (HSH), que respondem por 83% dos casos de sífilis em homens e 30% de todos os novos diagnósticos de HIV nos EUA.
Embora não pareça haver qualquer associação entre outras DSTs e o risco de rebote viral, o risco contínuo de transmissão permanece alto em pessoas não tratadas para HIV.
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