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O câncer de pele é amplamente definido como o crescimento descontrolado de células mutantes anormais, que podem levar à formação e crescimento de tumores na pele. É também a forma mais comum de câncer nos EUA hoje, afetando um em cada cinco americanos.Embora o câncer de pele já tenha sido considerado "menos sério" do que outros tipos de câncer, ele pode, na verdade, ser mortal. Quase 9.500 pessoas são diagnosticadas com câncer de pele nos EUA todos os dias. Da forma mais mortal (melanoma), uma média de 9.000 pessoas morrem a cada ano em conseqüência da doença.
Tipos de câncer de pele
Existem vários tipos diferentes de câncer de pele, cada um com diferentes sinais indicadores:
- A ceratose actínica é uma das formas mais comuns de lesão precursora que começa como uma mancha vermelha ou rosa em áreas da pele que foram freqüentemente expostas ao sol. As manchas parecem secas e escamosas e podem coçar.
- O carcinoma basocelular é a forma mais comum de câncer de pele, representando mais de 80% dos casos. É um câncer de evolução lenta, freqüentemente encontrado na cabeça e no pescoço. Normalmente aparece como uma protuberância cerosa vermelha ou rosa e pode ter uma úlcera central (ou uma área erodida conhecida como "úlcera de roedor", porque parece que um rato a roeu). Essas áreas podem sangrar, mas esse tipo de câncer raramente se espalha (metástase) para além da pele.
- O carcinoma de células escamosas é uma das formas mais agressivas de câncer de pele. A pele afetada geralmente aparecerá vermelha, áspera e escamosa. É mais comumente encontrado nas mãos, lábios, orelhas e outras partes do corpo que não foram devidamente protegidas com protetor solar.
- O melanoma é a forma mais perigosa de câncer de pele, causando 75% de todas as mortes relacionadas ao câncer de pele. O melanoma freqüentemente aparece como uma mancha ou lesão com bordas irregulares, formato assimétrico e coloração preta ou mosqueada. Se não houver pigmento, são chamados de melanomas melanóticos.
Determinando o risco de câncer de pele
Embora existam vários tipos diferentes de câncer de pele, eles compartilham muitas das mesmas causas e fatores de risco. Entre eles:
- Pele clara ou pálida pode colocar um indivíduo em risco devido à falta de melanina (pigmento) protetor na pele da pessoa. Embora as pessoas com pele mais escura também possam ter câncer, aquelas com pele clara tendem a ter câncer com mais frequência. Isso é particularmente verdadeiro para ruivas de pele clara.
- exposição ao sol é o único fator controlável que coloca uma pessoa em maior risco. A exposição excessiva à radiação ultravioleta é a principal causa de muitos tipos de câncer de pele, que normalmente estão ligados à falta de proteção solar e danos solares anteriores causados na adolescência e no início da idade adulta.
- História familiar e genética desempenham um papel importante na determinação de quem pode ou pode ter câncer de pele. Ambos são fatores que não podemos controlar, mas podem nos tornar mais cientes das maneiras de reduzir o risco pessoal.
Prevenção de câncer de pele
Para evitar o câncer de pele, sempre faça o que é correto e limite sua exposição ao sol, especialmente quando ele está mais forte, geralmente entre 10h e 16h. Além do que, além do mais:
- Escolha um protetor solar com valor de proteção solar (FPS) mínimo de 15. Crianças e pessoas que já tiveram um câncer de pele devem usar protetor solar com FPS de 35 a 45; FPSs mais altos do que oferecem muito pouca proteção extra.
- Use protetor solar diariamente, independentemente do clima. Reaplique a cada duas horas se estiver ao ar livre ou sempre que ficar molhado ou suado. Observe a data de validade.
- Cubra os braços e as pernas sempre que possível, de preferência com calças e mangas compridas. Use um chapéu e óculos de sol (de preferência com proteção UV) para proteger melhor sua cabeça, pescoço e olhos.
- Se você tiver que ficar ao ar livre no sol do meio-dia, fique na sombra ou sob um guarda-chuva o máximo que puder.
Quando estiver em casa, você também deve se examinar rotineiramente para verificar se há marcas ou manchas incomuns que possam ter se desenvolvido em sua pele.
Embora o câncer de pele seja altamente tratável, especialmente se for detectado nos estágios iniciais, a detecção continua sendo fundamental. Ao detectar precocemente os sinais do câncer, você tem uma chance muito maior de ser tratado com sucesso.
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