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A pesquisa mostrou que a terapia antirretroviral (ART) pode reduzir significativamente o risco de HIV em casais sorodiscordantes (nos quais um dos parceiros é HIV positivo e o outro é HIV negativo). As estratégias incluem o tratamento como prevenção (TasP), em que o TARV reduz a infectividade do parceiro HIV-positivo, e a profilaxia pré-exposição (PrEP), em que o TARV reduz a suscetibilidade do parceiro HIV-negativo.O corpo de evidências atual mostrou que os benefícios da TARV podem ser grandes em casais com status misto, eliminando efetivamente o risco de HIV se o vírus for totalmente suprimido (indetectável).
PARCEIRO 1 Reporta Zero Infecções
Na Conferência de 2014 sobre Retrovírus e Infecções Oportunistas (CROI) em Boston, os pesquisadores com o estudo PARTNER1 em andamento relataram que entre 767 casais mistos usando TasP sozinho, nenhuma infecção ocorreu, apesar de mais de 44.000 atos sexuais sem preservativo. O estudo incluiu casais heterossexuais e gays que relataram uma média de 37 a 43 atos sexuais sem preservativo por ano.
Embora os resultados da pesquisa PARTNER1 sugerissem fortemente que o TasP sozinho poderia prevenir a transmissão do HIV, os pesquisadores da época estavam relutantes em tirar tais conclusões.
Com base em uma série de fatores altamente variáveis - incluindo os tipos de atos sexuais e se a ejaculação ocorreu ou não - o intervalo de confiança (usado para medir a certeza das estimativas) foi colocado em 96 por cento.
Isso se traduziu em um risco de infecção de 4%. Para aqueles que praticam sexo anal, o risco estimado aumentou para 10 por cento. Os estudos subsequentes lançaram dúvidas ainda maiores sobre quão bem o TasP poderia reduzir as infecções a longo prazo.
Estudo Casts Doubt on TasP
Em um estudo conduzido pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os cientistas analisaram os dados atuais sobre a eficácia da TasP, PrEP e preservativos em casais heterossexuais e gays sorodiscordantes. O objetivo do estudo não era prever o risco real de transmissão em um cenário do mundo real, mas demonstrar como o risco se acumula ao longo do tempo, ou seja, após um período de um e 10 anos.
Com base no número de fatores potencialmente confusos, a probabilidade de infecção entre casais mistos usando apenas a TARV foi estimada em 2% para heterossexuais e surpreendentes 25% em casais homossexuais. As conclusões foram baseadas em uma série de suposições, incluindo:
- 80 por cento de redução no risco do uso de preservativos
- 96 por cento de redução no risco quando parceiros infectados com HIV estão em TasP
- 73 por cento de redução no risco de parceiros heterossexuais não infectados na PrEP
- Redução de 44 por cento no risco de parceiros gays não infectados na PrEP
- 54 por cento de redução no risco para o parceiro heterossexual não infectado que é circuncidado
- 73 por cento de redução no risco para o parceiro homossexual não infectado e circuncidado que é exclusivamente insertivo ("top") durante o sexo anal
- Uma média de seis atos sexuais com penetração por mês
Com base nessas variáveis, os pesquisadores sugeriram que o risco de infecção no "mundo real" ao longo de 10 anos era entre 1% e 11% para casais heterossexuais e impressionantes 76% para casais gays. A notícia enviou ondas de alarme por meio da comunidade de pesquisa, sugerindo que a TasP em um cenário do mundo real era inerentemente falha.
Outros ridicularizaram o estudo, alegando que as conclusões foram baseadas na falsa suposição de que os homens gays eram menos propensos a se beneficiar da PrEP devido às suas práticas sexuais.
Isso essencialmente comparou maçãs com laranjas, eles argumentaram, aplicando dois padrões diferentes de medição para gays e heterossexuais.
PARCEIRO2: O Mudança de Jogo
Entre 2010 e 2018, o estudo PARTNER2 estendeu a investigação PARTNER1 ao avaliar a eficácia da TasP apenas em casais gays. O estudo foi realizado entre 782 casais gays em 14 países nos quais o parceiro infectado pelo HIV manteve um vírus indetectável.
Dos parceiros em TARV, 98% mantiveram mais de 90% de adesão ao tratamento. Todos os casais praticavam sexo anal sem preservativo. Nenhum usou PrEP.
No final do ensaio de 18 meses, nenhuma infecção pelo HIV foi relatada entre os casais, apesar da ausência de preservativos durante o sexo anal.
Com base nesses resultados dos estudos PARTNER1 e PARTNER2, os pesquisadores concluíram que, independentemente da orientação sexual, o risco de transmissão do HIV quando a carga viral está totalmente suprimida é zero.
Os resultados foram comunicados ao público por meio de uma nova campanha de saúde denominada "U = U" (Indetectável = Não Transmissível).