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Células do câncer de próstata que mudam de forma, se comprimem em órgãos e criam raízes em outras partes do corpo. Pode soar como ficção científica - mas neste caso é ciência pura.
E embora o comportamento de mudança de forma das células seja incomum, pode oferecer novas pistas sobre por que alguns cânceres de próstata se espalham. Os pesquisadores querem entender como a mudança de forma influencia as células do câncer de próstata a se espalharem pelo corpo em alguns pacientes, enquanto em outros o câncer permanece na próstata.
Os cientistas do Johns Hopkins Kimmel Cancer Center, que descobriram o processo de mudança de forma, dizem que essas células podem eventualmente sugerir formas de interceptar ou reverter a capacidade de propagação do câncer.
Mudança de forma e a propagação do câncer de próstata
Existe uma proteína chamada AIM1 que, junto com outras proteínas, atua como um andaime que mantém as paredes das células da próstata robustas.
“AIM1, o andaime, mantém as células normais em uma estrutura rígida e ordenada”, explica Srinivasan “Vasan” Yegnasubramanian, M.D., Ph.D. , membro da equipe de pesquisa e professor associado da Johns Hopkins University School of Medicine.
Os pesquisadores descobriram recentemente que o AIM1 não está presente em quase 40% das células metastáticas do câncer de próstata. “Sem o AIM1, as células se tornam maleáveis, nômades mutantes que podem migrar para outras partes do corpo, diz Yegnasubramanian.
Essa mudança de forma às vezes permite que as células do câncer de próstata deslizem através de camadas de células e tecidos e deslizem para outros órgãos. Na verdade, os cientistas descobriram que as células do câncer de próstata sem AIM1 eram capazes de invadir materiais semelhantes ao tecido conjuntivo em taxas quatro vezes maiores do que as células com níveis normais de AIM1.
Há mais para aprender
A proteína-esqueleto AIM1, no entanto, não é tudo na propagação e crescimento do câncer de próstata. No estudo, as células sem AIM1 não estabeleceram colônias de células cancerosas completas e tumores nos novos locais. “... Outra coisa pode estar ajudando a formar tumores metastáticos totalmente desenvolvidos quando chegarem lá”, diz Yegnasubramanian.
Qual é o próximo?
Os cientistas da Johns Hopkins estão planejando mais estudos para descobrir por que AIM1, o andaime, não está presente em algumas células de câncer de próstata. Eles também esperam identificar outras proteínas e genes que funcionam com o AIM1 para ajudar a espalhar as células cancerosas. Estudos como este podem ajudar os cientistas a encontrar novas drogas destinadas a prevenir ou reverter a propagação do câncer de próstata por todo o corpo.