Contente
Pode parecer estranho ler que uma infecção por HIV pode causar envelhecimento prematuro, mas parece ser verdade. Além disso, o envelhecimento prematuro não é simplesmente uma questão de o HIV causar uma série de sintomas que geralmente são encontrados em adultos mais velhos. Em vez disso, a saúde geral de indivíduos mesmo com infecções por HIV bem controladas é semelhante à de pessoas sem HIV que são aproximadamente 15 anos mais velhas.Alguns dos problemas de saúde comuns decorrentes do envelhecimento que também ocorrem mais cedo em pessoas mais jovens com HIV incluem:
- Dificuldades cognitivas - O HIV pode causar problemas nos processos de pensamento, memória e perda de volume cerebral.
- Fragilidade óssea - Pessoas com HIV apresentam um risco maior do que a média de osteoporose e fraturas.
- Diabetes - O diabetes é mais comum em pessoas com HIV, embora não se saiba quanto disso é devido à infecção e quanto é devido aos efeitos colaterais da HAART.
- Doença cardiovascular - Parcialmente por causa das mudanças nos perfis lipídicos causadas por alguns medicamentos para o HIV, pessoas HIV positivas têm um risco aumentado de doença arterial coronariana e outros problemas cardiovasculares.
- Falência renal - O risco elevado de insuficiência renal se deve aos efeitos diretos da doença e ao aumento da suscetibilidade a infecções que afetam indiretamente os rins - como a hepatite.
Muitas pessoas com HIV têm uma ou mais dessas condições de envelhecimento prematuro - algo conhecido como polipatologia. Embora a polipatologia também seja observada em adultos mais velhos HIV negativos, ela ocorre em média 15 anos antes em pessoas infectadas pelo HIV - em pessoas com idade média de 40 anos em vez da idade média de 55 anos nos não infectados.
O envelhecimento prematuro pode ocorrer em indivíduos HIV positivos, estejam ou não tomando medicamentos anti-retrovirais. Na verdade, algumas classes de medicamentos anti-retrovirais podem contribuir para os sintomas do envelhecimento prematuro.
Por que o HIV causa envelhecimento prematuro?
Existem várias hipóteses de porque o HIV pode causar envelhecimento prematuro. Dois dos mais bem explorados são a toxicidade mitocondrial e a imunosenescência.
Toxicidade mitocondrial acredita-se que seja causado principalmente pelo uso de NRTIs, mas também parece ocorrer em pacientes com HIV que não estão tomando essa classe de medicamentos.
As mitocôndrias são as estações de energia da célula - elas produzem uma das substâncias químicas de que nosso corpo precisa para continuar funcionando. Em pessoas que sofrem de toxicidade mitocondrial, essas pequenas fábricas começam a fechar e se tornar menos produtivas. A toxicidade mitocondrial tem sido associada a vários sintomas de envelhecimento prematuro, incluindo problemas de insulina e lipodistrofia.
Imunosenescência refere-se ao declínio do sistema imunológico que normalmente ocorre com a idade, mas que ocorre mais rapidamente em indivíduos HIV positivos. Causa imunossupressão, bem como um estado de inflamação crônico que pode ter efeitos negativos na saúde geral.
A inflamação de baixo nível também é um sinal de envelhecimento em adultos HIV negativos. No entanto, acredita-se que a ativação constante do sistema imunológico pelo HIV é uma das razões pelas quais ela ocorre em pessoas que são HIV positivas em uma idade mais jovem.