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A poluição por partículas é uma mistura de minúsculas partículas e gotículas feitas de sujeira, poeira, fuligem, fumaça e compostos líquidos. Essas partículas são um tipo de poluição do ar e podem ser particularmente prejudiciais à saúde.Quando você inala partículas de poluição, pode prejudicar seus pulmões, especialmente se você tiver doença pulmonar obstrutiva crônica ou asma. A poluição por partículas também tem sido implicada em ataques cardíacos e câncer de pulmão, e no baixo peso ao nascer para bebês. A exposição a este tipo de poluição do ar pode causar irritação nos olhos e na garganta.
A poluição por partículas é normalmente composta de componentes como nitratos, sulfatos, produtos químicos orgânicos, metais e solo ou partículas de poeira. Os ingredientes podem variar de acordo com a estação (por exemplo, fuligem e fumaça de fogueiras a lenha, mais comuns no inverno, são uma forma de poluição por partículas).
Evidências iniciais sugerem que locais com grande quantidade de poluição do ar têm maiores taxas de mortalidade para pacientes com COVID-19, em comparação com locais com menos poluição do ar. Se você suspeita que você ou um ente querido pode estar doente, entre em contato com seu médico. Saiba mais sobre o COVID-19, incluindo como ele é diagnosticado e respostas para perguntas comuns que você possa ter.
Quais partículas são mais prejudiciais?
Quando se trata de poluição por partículas, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) diz que o tamanho da partícula é o mais importante.
Em geral, as partículas menores (aquelas com 10 micrômetros ou menos de diâmetro) têm maior potencial para causar problemas de saúde do que as maiores. Isso ocorre porque as partículas menores podem entrar nos pulmões com muito mais facilidade durante a inalação, por meio do nariz e da garganta. Alguns até podem entrar em sua corrente sanguínea.
A EPA separa a poluição por partículas em duas categorias distintas:
- Partículas grossas inaláveis frequentemente são encontrados perto de estradas empoeiradas ou áreas industriais, por exemplo. Eles são maiores que 2,5 micrômetros e menores que 10 micrômetros de diâmetro. Fontes desse tamanho de poluição por partículas incluem operações de trituração e poeira levantada pelo tráfego nas estradas.
- Particulas finas são encontrados em fumaça e névoa. Eles podem ser emitidos por incêndios florestais ou podem se formar quando gases de usinas industriais ou carros atingem o ar e produzem uma reação química.
Reduzir a poluição por partículas finas em 10% poderia evitar mais de 13.000 mortes anualmente nos EUA.
Protegendo-se da poluição por partículas
Pode parecer que a poluição por partículas está ao seu redor (e você está certo, está), mas existem algumas etapas que você pode seguir para se proteger dela.
Primeiro, familiarize-se com o Índice de Qualidade do Ar da EPA, que é relatado diariamente em sites de meteorologia (e em transmissões meteorológicas, especialmente quando atinge níveis prejudiciais à saúde).
Quando você planeja um dia ao ar livre, verifique o Índice de Qualidade do Ar e considere mudar seus planos para passar mais tempo em ambientes fechados se a qualidade do ar for problemática. Além disso, quando a qualidade do ar for ruim ou marginal, tente não planejar atividades ao ar livre que façam com que você respire pesadamente - em outras palavras, caminhe sem pressa em vez de correr e evite estradas movimentadas onde há mais tráfego (e, portanto, poluição).
Adultos mais velhos, pessoas com problemas cardíacos ou pulmonares e bebês e crianças são os mais suscetíveis a problemas de saúde decorrentes da poluição por partículas, portanto, tome cuidado extra para proteger você e sua família se você se enquadrar nessas categorias.