Contente
- O que é neuralgia occipital?
- O que causa a neuralgia occipital?
- Como a neuralgia occipital é diagnosticada?
- Quão comum é a neuralgia occipital?
- Tratamento
O que é neuralgia occipital?
A maior parte das sensações nas costas e no topo da cabeça é transmitida ao cérebro pelos dois nervos occipitais maiores. Existe um nervo de cada lado da cabeça. Emergindo de entre os ossos da coluna na parte superior do pescoço, os dois nervos occipitais maiores seguem através dos músculos da parte de trás da cabeça e entram no couro cabeludo. Às vezes, chegam quase tão à frente quanto a testa, mas não cobrem o rosto ou a área perto das orelhas; outros nervos suprem essas regiões.
A irritação de um desses nervos em qualquer lugar ao longo de seu curso pode causar uma dor aguda, zapping, elétrica ou formigamento muito semelhante à da neuralgia do trigêmeo, apenas com sintomas em um lado do couro cabeludo, e não na face. Às vezes, a dor também pode parecer ir para frente (irradiar) em direção a um dos olhos. Em alguns pacientes, o couro cabeludo torna-se extremamente sensível até mesmo ao toque mais leve, tornando quase impossível lavar o cabelo ou deitar sobre um travesseiro. Em outros pacientes, pode haver dormência na área afetada. A região onde os nervos entram no couro cabeludo pode ser extremamente sensível.
O que causa a neuralgia occipital?
A neuralgia occipital pode ocorrer espontaneamente ou como resultado de uma raiz nervosa comprimida no pescoço (por artrite, por exemplo), ou devido a lesão anterior ou cirurgia no couro cabeludo ou no crânio. Às vezes, músculos "tensos" na parte de trás da cabeça podem prender os nervos.
Como a neuralgia occipital é diagnosticada?
Não existe um teste para diagnosticar neuralgia occipital. Seu médico pode fazer um diagnóstico por meio de um exame físico para descobrir a sensibilidade em resposta à pressão ao longo do nervo occipital. O seu médico pode diagnosticar - e tratar temporariamente - com um bloqueio do nervo occipital. O alívio com um bloqueio de nervo pode ajudar a confirmar o diagnóstico. Para pacientes que se saem bem com esse "amortecimento" temporário do nervo, um procedimento mais permanente pode ser uma boa opção.
Quão comum é a neuralgia occipital?
A verdadeira neuralgia occipital isolada é bastante rara. No entanto, muitos outros tipos de dores de cabeça - especialmente enxaquecas - podem predominantemente ou repetidamente envolver a parte posterior da cabeça em um lado específico, inflamando o nervo occipital maior do lado envolvido e causando confusão quanto ao diagnóstico real. Esses pacientes geralmente são diagnosticados como tendo enxaquecas envolvendo o nervo occipital maior, ao invés de terem a própria neuralgia occipital.
Tratamento
Opções não cirúrgicas
Medicamentos e um conjunto de três injeções de esteróides, com ou sem toxina botulínica, podem "acalmar" os nervos hiperativos. Alguns pacientes respondem bem à terapia não invasiva e podem não precisar de cirurgia; no entanto, alguns pacientes não obtêm alívio e podem eventualmente necessitar de tratamento cirúrgico.
Existem outras opções de tratamento, como queimar o nervo com uma sonda de ondas de rádio ou eliminar o nervo com uma pequena dose de toxina. No entanto, essas nem sempre são a melhor escolha, pois qualquer um dos tratamentos pode amortecer permanentemente o nervo, resultando em dormência do couro cabeludo.
Opções Cirúrgicas
As opções cirúrgicas incluem a descompressão dos nervos occipitais maiores ao longo de seu curso, chamados cirurgia de liberação occipital.
Nesse procedimento ambulatorial, o cirurgião faz uma incisão na parte de trás do pescoço para expor os nervos occipitais maiores e liberá-los do tecido conjuntivo circundante e dos músculos que podem estar comprimindo-os. O cirurgião pode tratar outros nervos que podem estar contribuindo para o problema, como os nervos occipitais menores e os nervos occipitais dorsais.
A cirurgia geralmente dura cerca de duas ou três horas e é realizada com o paciente dormindo sob anestesia geral. Os pacientes podem ir para casa no mesmo dia, e a recuperação total geralmente é esperada em uma ou duas semanas.
Em alguns casos, a cirurgia de liberação occipital funciona apenas temporariamente e a dor retorna. Uma nova cirurgia para cortar os nervos occipitais maiores pode ser realizada após cerca de um ano; no entanto, este procedimento é considerado o último recurso, pois resultaria em dormência permanente do couro cabeludo.