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A hidrocefalia de pressão normal (NPH) é uma condição causada pelo acúmulo de líquido cefalorraquidiano (líquido normalmente encontrado na medula espinhal e no cérebro) principalmente nos ventrículos cerebrais. Hidrocefalia, na verdade, significa "água no cérebro".O acúmulo de líquido ocorre quando há um bloqueio no fluxo ou absorção do líquido cefalorraquidiano. Freqüentemente, apesar do acúmulo de fluido, há pouco ou nenhum aumento na pressão dentro do crânio, daí o nome de hidrocefalia de pressão "normal". O termo remonta ao artigo do Dr. Salomon Hakim em 1964, onde ele descreveu pela primeira vez o fenômeno do acúmulo de líquido cefalorraquidiano.
A NPH é frequentemente diagnosticada como doença de Alzheimer, Parkinson ou doença de Creutzfeldt-Jakob porque os sintomas se sobrepõem. Algumas fontes estimam que até 250.000 pessoas com Alzheimer, outra demência ou Parkinson podem realmente ter NPH, enquanto outras colocam o número muito mais baixo.
Causas
Às vezes, existem causas específicas, como traumatismos cranianos, aneurismas cerebrais com sangramento, meningite, etc. Freqüentemente, porém, não há um gatilho distinto.
Sintomas
Existem três sintomas característicos da NPH:
- Dificuldade para andar: o primeiro sintoma é uma mudança no andar e na marcha (movimento das pernas e passadas) ou uma sensação de que os pés estão grudados no chão. Seu equilíbrio pode estar fraco e você pode andar com um passo largo e lento.
- Frequência urinária ou incontinência: Você pode ter problemas para vazar urina ou sentir que precisa ir ao banheiro com frequência. Você pode não conseguir chegar ao banheiro a tempo.
- Mudanças cognitivas: pessoas com NPH apresentam alguns sintomas de demência, como confusão, perda de memória de curto prazo e mudanças comportamentais.
Como a NPH difere da doença de Alzheimer
Os sintomas iniciais da NPH são geralmente os três descritos acima. Os sintomas de Alzheimer, por outro lado, começam principalmente como problemas cognitivos, como diminuição da memória de curto prazo e dificuldade em aprender coisas novas. Incontinência e problemas com a capacidade de se mover muitas vezes se desenvolvem com a progressão do Alzheimer, mas não são sintomas típicos nos estágios iniciais do Alzheimer.
Também é possível ter NPH e Alzheimer ao mesmo tempo, o que torna o diagnóstico e o tratamento desafiadores.
Diagnóstico
O diagnóstico de NPH é considerado quando uma pessoa apresenta deficiência na marcha e no equilíbrio, além de incontinência ou disfunção cognitiva. A NPH é geralmente diagnosticada por um neurologista ou neurocirurgião por meio de vários testes, que podem incluir o seguinte:
- Tomografia computadorizada
- exame de ressonância magnética
- Punção lombar
Alguns médicos também exigem internação hospitalar de vários dias, onde podem medir continuamente os níveis de líquido cefalorraquidiano, colocando um pequeno monitor no cérebro. O médico também pode inserir um pequeno dreno de cateter, que se parece com um pequeno tubo flexível, na parte inferior das costas, ao longo da coluna. Isso pode permitir que mais fluido espinhal seja drenado do corpo. A equipe médica verificará se os sintomas melhoram quando há menos acúmulo de líquido. Se o funcionamento melhorar visivelmente, o diagnóstico é confirmado e a pessoa provavelmente se beneficiaria com um implante de implante em seu cérebro.
Tratamento
O tratamento geralmente consiste na inserção de um shunt no ventrículo cerebral para drenar o fluido extra por meio de um pequeno cateter. Um shunt é um dreno cirúrgico. Existem dois tipos:
- Shunt ventricoperitoneal: este shunt é colocado no ventrículo do cérebro e tem um pequeno cateter, ou tubo, que leva ao abdômen, onde o fluido extra pode ser liberado e reabsorvido.
- Shunt ventriculoatrial: o cateter desse shunt é inserido no ventrículo e drena para a veia jugular, localizada logo acima do átrio do coração.
Além disso, medicamentos como a acetazolamida às vezes são usados para tratar a NPH.
Prognóstico
O prognóstico varia com NPH. O diagnóstico precoce é fundamental. Enquanto alguns indivíduos não melhoram muito com a colocação de shunt, outros obtêm uma recuperação quase completa se a NPH for diagnosticada e tratada precocemente. Normalmente, o andar do indivíduo é o primeiro a melhorar e o funcionamento cognitivo é o último a melhorar, se isso acontecer.