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Câncer colorretal é um termo usado para descrever uma ampla gama de doenças malignas que afetam o cólon e o reto.Desses vários tipos, existe um que se destaca como a forma primária que afeta mais de 125.000 americanos a cada ano. É chamado de adenocarcinoma e é responsável por 95 por cento de todos os cânceres colorretais nos EUA. Além do adenocarcinoma clássico, existem dois subtipos menos comuns, conhecidos como:
- adenocarcinoma mucinoso (MAC)
- carcinoma de células em anel de sinete
Desses subtipos, o MAC é visto com mais frequência e representa entre 10 e 15 por cento de todos os cânceres colorretais.
Compreendendo o adenocarcinoma
Adenocarcinoma refere-se especificamente a cânceres que afetam células de natureza glandular. "Adeno-" é o prefixo de "glândula", enquanto "-carcinoma" é um termo usado para descrever cânceres que começam na pele ou nos tecidos que revestem os órgãos.
Os adenocarcinomas se desenvolvem porque o cólon é composto por uma vasta rede de glândulas, que desempenham duas funções principais:
- para absorver a água das fezes de volta ao sangue
- para secretar muco no cólon para lubrificar as fezes à medida que são expelidas do corpo
Se essas células são incapazes de produzir muco amplo, o revestimento do cólon pode ser danificado, pois as fezes não lubrificadas esfolam e danificam-nas. Com o tempo, isso pode levar a danos no nível genético, fazendo com que as células se multipliquem de forma anormal, sem qualquer meio de prevenir ou moderar a replicação.É esse fator que desencadeia a formação do adenocarcinoma.
Como o adenocarcinoma mucinoso difere
Embora possam ter se originado da mesma causa genética, o MAC difere do adenocarcinoma porque, em vez de produzir menos muco, o cólon produz muito mais.
O MAC é caracterizado pela formação de um tumor composto por pelo menos 50 por cento de mucina. A mucina não é muco per se, mas sim o componente glicoproteico do muco e de outros fluidos corporais (como saliva e leite materno). É esse componente mucinoso que muitos acreditam que ajuda um tumor a se espalhar de forma mais agressiva, à medida que se espalha além das paredes do tumor para o tecido adjacente.
Como tal, o MAC há muito tempo é considerado uma forma mais agressiva de adenocarcinoma e muito menos receptiva ao tratamento. Ambas as crenças ainda são muito debatidas entre os pesquisadores, alguns dos quais levantam a hipótese de que não é a velocidade de desenvolvimento, mas sim o estágio em que o tumor é encontrado que leva a resultados piores.
Certamente há evidências para apoiar isso. De modo geral, o MAC é diagnosticado nas fases mais avançadas da doença. Isso se deve, em parte, ao fato de que os tumores mucinosos têm uma consistência muito mais macia do que os tumores "padrão" e muitas vezes não são detectados até que sejam maiores e mais pronunciados.
Mesmo quando detectado precocemente, a forma e a borda mal definidas do tumor tornam difícil até mesmo para patologistas experientes realizar o estágio adequado.
Por outro lado, o MAC tem uma "assinatura" molecular totalmente diferente do adenocarcinoma. Embora ainda não saibamos como isso se relaciona com a progressão da doença - pode ou não -, sabemos que o câncer mucinoso tende a ser menos estável geneticamente (um estado que chamamos de instabilidade de microssatélites) do que o câncer não mucinoso.
Essas aberrações são em grande parte responsáveis por desencadear o excesso de produção de mucina. A mucina, por sua vez, cria uma barreira que pode, de fato, impedir que medicamentos quimioterápicos penetrem efetivamente nas células cancerosas. Resumindo, a quimioterapia pode não chegar aonde precisa.
Uma palavra de Verywell
Embora seja claro que o MAC tem características distintas que o tornam mais difícil de diagnosticar (e podem levar a tempos de sobrevivência mais curtos), existem fatores que sabemos que estão intimamente associados ao seu desenvolvimento:
- idade mais jovem
- ser mulher
- história de doenças inflamatórias intestinais, como doença de Crohn ou colite ulcerativa
- história de radioterapia pélvica ou abdominal
Se você tiver quaisquer sinais precoces de câncer colorretal e tiver um histórico familiar da doença, é importante tomar medidas extras se as investigações iniciais forem inconclusivas. O MAC costuma ser facilmente esquecido durante uma biópsia e pode ser mais facilmente identificado por meio de ressonância magnética.
Não hesite em solicitar mais investigações se os sintomas persistirem ou piorarem. Como alternativa, você pode buscar uma segunda opinião de um especialista colorretal com experiência em MAC e carcinoma de células em anel de sinete.