Contente
Escherichia coli (E. coli) são bactérias encontradas em todo o nosso ambiente, em animais e em humanos. Muitas cepas de E. coli são inofensivas, mas algumas podem causar doenças que variam de leves a graves. Mais comumente, a E. coli pode causar infecções intestinais que causam diarreia, mas também pode causar infecções do trato urinário, pneumonia, infecções sanguíneas e outras doenças.A maioria das E. coli patogênicas (causadoras de doenças) vive no trato gastrointestinal de animais como gado, cabras, veados e alces. Não adoecem os animais, mas quando se espalham para o meio ambiente pelas fezes desses animais, podem contaminar os alimentos que comemos, causando diversos sintomas. Eles também podem contaminar a carne quando os animais são abatidos.
Sintomas
O tipo mais comum de E. coli que causa doença é a E. coli produtora de toxina Shiga (STEC). Os sintomas comuns de doença gastrointestinal (GI) causada por STEC são:
- Diarreia (pode ser sangrenta)
- Dores de estômago
- Vômito
- Febre baixa ocasional (geralmente não acima de 101 Fahrenheit)
Os sintomas geralmente duram de cinco a sete dias e podem variar de leves a graves. O período de incubação para STEC é geralmente de três a quatro dias, mas pode ser de 24 horas ou até 10 dias. O período de incubação é definido como o tempo entre a exposição aos germes e o início dos sintomas.
A E. coli, produtora de toxina Shiga, é a responsável por muitos surtos de doenças transmitidas por alimentos. A bactéria pode viver no trato intestinal de animais e então se espalhar para alimentos que os humanos comem (como vegetais com folhas) quando o esterco é usado como fertilizante ou entra na água usada para irrigar os campos. Quando ocorre um surto de STEC devido a alimentos contaminados, pode haver uma doença generalizada nas comunidades.
Síndrome hemolítico-urêmica
Uma das complicações mais sérias de uma infecção por E. coli é a síndrome hemolítico-urêmica (SHU). Isso ocorre quando a função renal diminui após uma doença gastrointestinal. Ocorre em 5% a 10% das pessoas que têm infecções STEC.
Aqueles com SHU são geralmente hospitalizados porque os rins podem parar de funcionar completamente, o que pode ser fatal. Normalmente, as pessoas que desenvolvem SHU se recuperam em algumas semanas, mas pode ser fatal se não for tratado de forma adequada.
Diagnóstico
Se você tiver sintomas de "cólica estomacal", seu médico poderá fazer alguns testes para determinar a causa. Embora os insetos gastrointestinais geralmente desapareçam por conta própria, seu médico pode solicitar amostras de fezes se os seus sintomas forem incomuns, como mucosas e / ou sangrentas, ou durar mais do que alguns dias. O teste de fezes (também chamado de fecal) às vezes pode identificar o germe específico que está causando os sintomas. A maioria dos laboratórios pode testar e identificar E. coli produtora de toxina Shiga.
Tratamento
Não há medicação a tomar para infecções gastrointestinais por E. coli. Os antibióticos não são úteis no tratamento dessa infecção e seu uso pode aumentar a chance de desenvolver SHU.
Se você tiver sintomas de infecção por E. coli, é importante tentar se manter hidratado. Os cuidados de suporte para reduzir a chance de desidratação são essenciais. Se você desenvolver fezes com sangue, estiver vomitando tanto que não consegue reter nenhum líquido ou tiver febre alta, chame seu médico ou procure atendimento médico imediatamente.
Se E. coli for a causa de um tipo diferente de infecção, como infecção do trato urinário, infecção do sangue ou infecção respiratória, seu tratamento provavelmente incluirá antibióticos. Como esses tipos de infecção por E. coli são menos comuns, seu médico deve estar intimamente envolvido no gerenciamento de seus cuidados e na determinação do tratamento apropriado.
Prevenção
A E. coli se espalha pela via fecal-oral, o que significa que minúsculas partículas de matéria fecal que contêm E. coli são ingeridas por uma pessoa - geralmente por meio de alimentos ou água - e então adoecem. Embora pareça nojento, é bastante comum e é assim que a maioria das doenças de origem alimentar se espalha.
Para combater a propagação da E. coli, é muito importante lavar as mãos. Lavá-los após ir ao banheiro, trocar fraldas, antes e depois de preparar os alimentos (principalmente carne crua) e depois de entrar em contato com animais é a melhor forma de prevenir a propagação da doença.
As autoridades de saúde consideram o leite não pasteurizado, o queijo "cru" ou não pasteurizado e a carne crua que foi moída ou amaciada com agulha como de alto risco de disseminação de infecções por E. coli. Carnes cruas devem ser cozidas em temperaturas seguras para garantir que as bactérias sejam mortas, e laticínios crus ou não pasteurizados não devem ser consumidos para reduzir o risco de contrair E. coli e outras doenças de origem alimentar.
Você também deve evitar engolir água em locais que possam estar contaminados com E. coli, como piscinas, piscinas infantis, lagos, riachos e lagoas. Parques aquáticos públicos também registraram casos de surtos de E. coli, então faça o possível para evitar engolir água em locais como este, onde muitas pessoas estão na água e os hábitos de higiene podem ser questionáveis.
Uma palavra de Verywell
Os surtos de E. coli podem ocorrer em qualquer lugar e afetar qualquer pessoa. Usar uma boa higiene das mãos e hábitos de preparação de alimentos pode reduzir o risco de propagação da bactéria e adoecer outras pessoas. Embora a E. coli possa ser grave e muitas pessoas se preocupem em contrair essa infecção, na maioria das vezes ela desaparece por conta própria em alguns dias e não requer tratamento adicional. Se você tiver sintomas que o preocupam, é sempre melhor verificar com seu médico para descobrir o que é melhor para você.