Contente
A alergia ao leite é a alergia alimentar mais comum em crianças e é a segunda alergia alimentar mais comum em adultos. A taxa de alergia ao leite, semelhante a outras alergias alimentares, parece estar aumentando e afeta pelo menos 3% de todas as crianças. Embora seja relativamente comum que as crianças superem sua alergia ao leite, às vezes em idades muito jovens, a alergia ao leite pode persistir na idade adulta e até durar a vida toda.Causas
O leite de vaca contém muitos alérgenos, que são mais comumente decompostos em caseína e componentes do soro de leite. Os componentes do soro incluem alfa e beta-lactoglobulinas, bem como imunoglobulina bovina. Os componentes da caseína incluem componentes alfa e beta-caseína. As alergias aos componentes da lactoglobulina tendem a ser superadas mais facilmente pelas crianças, enquanto as alergias aos componentes da caseína tendem a persistir na adolescência ou na idade adulta.
Em crianças e adultos com predisposição a doenças alérgicas, o corpo produz anticorpos alérgicos contra vários alérgenos do leite. Esses anticorpos alérgicos se ligam a células alérgicas no corpo, chamadas de mastócitos e basófilos. Quando o leite ou produtos lácteos são consumidos, esses anticorpos alérgicos se ligam às proteínas do leite, fazendo com que as células alérgicas liberem histamina e outros produtos químicos alérgicos. Esses produtos químicos alérgicos são responsáveis pelos sintomas alérgicos que ocorrem.
Sintomas
Os sintomas de alergia ao leite podem variar de pessoa para pessoa. Classicamente, a alergia ao leite causa mais frequentemente sintomas alérgicos na pele, como urticária (urticária), angioedema (inchaço), prurido (coceira), dermatite atópica (eczema) ou outras erupções cutâneas. Outros sintomas podem envolver o trato respiratório (sintomas de asma, sintomas de alergia nasal), trato gastrointestinal (náuseas, vômitos, diarreia) e até anafilaxia. Esses sintomas clássicos de alergia ao leite são causados pela presença de anticorpos alérgicos e são chamados de “mediados por IgE”.
Também pode ocorrer alergia ao leite não causada por anticorpos alérgicos, referidos como “não mediada por IgE”. Essas reações ainda são causadas pelo sistema imunológico, ao contrário de reações não causadas pelo sistema imunológico, como na intolerância à lactose. Essas formas de alergia ao leite não mediadas por IgE incluem a síndrome de enterocolite induzida por proteína alimentar (FPIES), proctite induzida por proteína alimentar, esofagite eosinofílica (EoE; que também pode ser mediada por IgE) e síndrome de Heiner.
Diagnóstico
As reações mediadas por IgE ao leite são geralmente diagnosticadas com testes de alergia, que podem ser realizados por meio de testes cutâneos ou pela demonstração de IgE contra a proteína do leite no sangue. O teste cutâneo é a maneira mais precisa de diagnosticar a alergia ao leite, embora o teste de sangue seja útil para determinar quando e se uma pessoa tem probabilidade de superar a alergia ao leite.
O diagnóstico das reações alérgicas ao leite não mediadas por IgE é mais difícil de fazer e o teste de alergia não é útil. Mais comumente, o diagnóstico é feito com base nos sintomas e na ausência de anticorpos alérgicos. Às vezes, o teste de contato pode ser útil no diagnóstico de FPIES e EoE, e o teste de sangue para anticorpos IgG é usado para diagnosticar a síndrome de Heiner.
Tratamento
O único tratamento amplamente aceito para a alergia ao leite atualmente é evitar o leite e seus derivados. A imunoterapia oral (OIT) para alergia ao leite está atualmente sendo estudada em universidades médicas em todo o mundo, com resultados promissores. A OIT envolve a administração de pequenas quantidades de proteína do leite por via oral para pessoas com alergia ao leite e o aumento gradual da quantidade ao longo do tempo. Isso geralmente resulta em uma pessoa ser capaz de tolerar grandes quantidades de proteína do leite ao longo do tempo. É importante perceber, no entanto, que a OIT para alergia ao leite pode ser extremamente perigosa, só está sendo realizada em ambientes universitários sob estreita supervisão médica. A OIT para alergia ao leite provavelmente levará muitos anos para ser realizada por seu alergista local.
Aprenda a seguir uma dieta sem leite.
Com que frequência a alergia ao leite é superada?
Muitas crianças acabarão superando sua alergia ao leite, especialmente aquelas com alergia não mediada por IgE. Para aqueles com alergia ao leite mediada por IgE, pode não ocorrer tão rapidamente como se pensava anteriormente. Estudos mais antigos sugeriram que 80% das crianças superam a alergia ao leite aos 5 anos; um estudo mais recente realizado em um número maior de crianças sugere que quase 80% das crianças superam a alergia ao leite - mas não antes de seus 16 anos.
Medir a quantidade de anticorpos alérgicos ao leite pode ajudar a prever a probabilidade de uma pessoa superar sua alergia ao leite. Se o anticorpo alérgico ao leite estiver abaixo de um certo nível, um alergista pode recomendar a realização de um desafio alimentar oral ao leite sob supervisão médica. Esta é a única maneira segura de realmente ver se uma pessoa superou sua alergia ao leite.