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Enquanto a maioria das mulheres começa o processo de diagnóstico de câncer de endométrio como resultado de uma visita ao médico para sangramento vaginal anormal ou corrimento, para algumas mulheres, o processo de diagnóstico começa como resultado de uma anormalidade detectada durante um exame pélvico de rotina.Seja o que for que inicie o processo, é importante ter em mente que uma biópsia endometrial (quando uma amostra de tecido é removida do revestimento interno do útero) é o teste padrão ouro para o diagnóstico de câncer endometrial. Dito isso, outros testes como um histórico médico completo e exames de sangue e de imagem certamente ajudam no processo de diagnóstico.
Histórico médico
Digamos que uma mulher chegue com sangramento vaginal anormal. Para que uma ginecologista (médica especializada no tratamento do sistema reprodutor feminino) localize um diagnóstico, incluindo a possibilidade de câncer endometrial, ela começará fazendo várias perguntas sobre o sangramento.
Algumas dessas perguntas podem incluir:
- Há quanto tempo continua o sangramento?
- Quanto voce esta sangrando
- Existe algum sintoma associado ao sangramento? (por exemplo, dor, febre ou um odor)
- O sangramento ocorre após o sexo?
- Que medicamentos você está tomando?
- Você tem uma família ou histórico pessoal de problemas de sangramento?
- Você está apresentando algum novo corrimento vaginal, mesmo que não seja sangrento?
Esta última pergunta é pertinente porque, embora a grande maioria dos cânceres endometriais cause sangramento vaginal anormal (se houver algum sintoma), um corrimento vaginal sem sangue também pode ser um sinal.
Depois de revisar o histórico médico de uma mulher, um ginecologista fará um exame físico, incluindo um exame pélvico, para confirmar se o sangramento vem do útero e não de outros órgãos (por exemplo, vulva, colo do útero, ânus ou reto).
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Laboratórios e testes
Além do histórico médico e do exame físico, vários exames podem ser realizados, principalmente para descartar problemas não uterinos. Por exemplo, como o colo do útero conecta o útero à vagina, um papanicolau pode ser realizado. Durante o exame de Papanicolaou, uma amostra de células é coletada do colo do útero para fazer a triagem do câncer cervical. Da mesma forma, se uma mulher notar corrimento vaginal ou odor, um esfregaço cervical pode ser realizado para verificar se há infecção.
Exames de sangue
Não existe um único exame de sangue que possa diagnosticar o câncer endometrial. No entanto, muitos médicos pedem um hemograma completo (CBC) para verificar se há anemia (contagem baixa de glóbulos vermelhos), que pode ser causada por câncer de endométrio, entre outras condições de saúde. Outros exames de sangue que seu médico pode solicitar para avaliar As causas de sangramento em todo o corpo incluem:
- Testes de coagulação do sangue
- Painel de funções da tireóide
- Painel metabólico completo (CMP) para verificar se há doença renal ou hepática
- Teste de gravidez
Imagem e Biópsia
Um ultrassom (uma máquina que usa ondas sonoras para tirar imagens do corpo) é o primeiro teste usado para avaliar os órgãos reprodutivos de uma mulher, incluindo seu útero, ovários e trompas de falópio. Seu médico pode começar com um ultrassom pélvico, em em que a sonda de ultrassom é colocada (junto com o gel quente) na parte inferior do abdômen ou pelve. Em seguida, ele avançará com um ultrassom transvaginal, que é um teste ideal para visualizar o útero e determinar se há ou não câncer de endométrio.
Ultrassom Transvaginal
Com um ultrassom transvaginal, a sonda de ultrassom é colocada dentro da vagina, onde fica mais perto do útero. Durante a ultrassonografia transvaginal, o revestimento do útero é examinado e medido. Além disso, certas anormalidades endometriais, como pólipos ou tumores, podem ser visualizadas
Sonohisterografia de infusão salina
A sonohisterografia com infusão de solução salina envolve um ginecologista que realiza uma ultrassonografia transvaginal após encher o útero com solução salina (água salgada). Comparado a um ultrassom transvaginal, esse teste permite uma melhor visualização do útero, de forma que anormalidades menores e mais obscuras podem ser detectadas.
Embora o ultrassom seja uma ferramenta útil, a única maneira de diagnosticar o câncer endometrial é por meio de uma biópsia.
Biópsia endometrial e histeroscopia
Uma biópsia endometrial significa que uma pequena amostra de tecido do útero é removida pelo ginecologista durante um procedimento denominado histeroscopia, que é um procedimento geralmente realizado em um consultório médico com anestesia local.
Durante uma histeroscopia, um pequeno telescópio é colocado no útero através da vagina e do colo do útero. Uma pequena quantidade de tecido é então removida por um instrumento de sucção especial.
Essa amostra de tecido é então examinada ao microscópio por um médico especializado chamado patologista. O patologista examina o tecido para ver se há células cancerosas presentes.
Às vezes, uma biópsia endometrial não é suficiente, o que significa que não foi coletado tecido suficiente ou os resultados da biópsia não são claros (o patologista não pode dizer definitivamente se as células cancerosas estão presentes). Nesse caso, um procedimento denominado dilatação e curetagem (D&C) será realizado.
Dilatação e Curetagem (D&C)
A D&C é um procedimento mais complicado que não pode ser feito em consultório médico, mas sim em centro cirúrgico ambulatorial, pois requer anestesia geral ou sedação (além de anestesia local ou peridural para anestesiar a parte inferior do corpo). Durante uma D&C, o colo do útero é dilatado e um instrumento fino (chamado cureta) é usado para raspar o tecido do revestimento interno do útero. Um D&C pode ser feito com ou sem o uso de um histeroscópio.
Staging
Assim que o câncer endometrial é diagnosticado, um médico especializado em câncer (chamado oncologista ginecológico) fará o estágio do câncer, o que significa que ela determinará se e até que ponto o câncer se espalhou. Os testes usados para estadiar o câncer endometrial geralmente incluem:
- Raio-x do tórax
- Tomografia computadorizada (TC)
- Teste de ressonância magnética (MRI)
Estágios do câncer endometrial
- Estágio 1: o câncer não se espalhou para fora do corpo do útero
- Estágio 2: o câncer se espalhou do corpo do útero para o estroma cervical (tecido que conecta o útero ao colo do útero)
- Estágio 3: o câncer se espalhou para a superfície externa do útero ou para fora do útero para os gânglios linfáticos pélvicos, trompas de falópio, ovários ou vagina
- Estágio 4: o câncer se espalhou para o reto, bexiga, gânglios linfáticos da virilha, abdômen ou órgãos distantes como pulmões, fígado ou ossos
Diagnóstico diferencial
É importante compreender que existem muitas condições não cancerosas em potencial que podem causar sangramento anormal do útero; no entanto, a única maneira de ter certeza de que o câncer está (ou não) presente é por meio de uma biópsia, por isso uma visita ao seu ginecologista é essencial.
Outras possíveis causas de sangramento uterino anormal que seu médico irá considerar incluem:
- Emagrecimento excessivo do revestimento vaginal e uterino (devido aos baixos níveis de estrogênio na menopausa)
- Pólipos uterinos ou miomas
- Infecção do útero
- Medicamentos como anticoagulantes
Claro, tenha em mente que o que você pode pensar é sangramento vaginal pode, na verdade, ser de um local diferente, como sua bexiga ou reto. É por isso que um histórico médico completo e um exame físico são importantes para começar - portanto, apenas os testes necessários (como uma biópsia endometrial) são realizados.
Mulheres na pré-menopausa
Embora o câncer endometrial seja mais comum em mulheres na pós-menopausa, é importante observar que ele pode ocorrer em mulheres jovens, até mesmo adolescentes (embora raramente). É por isso que, em certos casos (por exemplo, se uma mulher tem 45 anos ou mais ou tem fatores de risco para câncer endometrial (independentemente de sua idade), ela ainda precisará ser descartada para câncer com uma biópsia endometrial.
Em termos de diagnóstico diferencial de sangramento uterino anormal em mulheres na pré-menopausa, o médico irá considerar algumas das seguintes condições:
- Síndrome do ovário policístico ou outros problemas relacionados à ovulação
- Gravidez
- Problemas relacionados a pílulas anticoncepcionais ou um dispositivo intrauterino
- Miomas e pólipos