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O licopeno é um composto natural encontrado em vegetais e frutas vermelhas brilhantes, como tomate, melancia e toranja. O licopeno é um carotenóide, que são pigmentos amarelos, laranja ou vermelhos que dão essa cor às suas plantas. O licopeno tem sido associado a muitos benefícios à saúde, incluindo prevenção e proteção de doenças.Produtos de tomate têm as maiores quantidades de licopeno e ketchup, suco de tomate e molho de pizza são considerados as maiores fontes de licopeno em uma dieta média para uma pessoa que vive nos Estados Unidos, respondendo por 80 por cento da ingestão de licopeno entre a população.
Benefícios para a saúde
Um dos maiores benefícios do licopeno é que ele é um antioxidante e protege o corpo dos danos causados pelo estresse dos radicais livres, que podem afetar o DNA e outras estruturas celulares. As propriedades antioxidantes ajudam a equilibrar a atividade dos radicais livres no corpo e, ao fazer isso, podem oferecer proteção contra certas doenças, manter os ossos fortes e saudáveis e ajudar na visão, ajudando a retardar ou prevenir a catarata, degeneração macular e outras doenças oculares relacionadas à idade.
Licopeno e câncer
Embora mais pesquisas sejam necessárias, estudos anteriores estabeleceram uma conexão entre o licopeno e a prevenção do câncer. Devido ao seu perfil antioxidante, o licopeno pode interromper o crescimento do câncer e acumular enzimas no corpo que ajudam a quebrar os agentes cancerígenos.
Embora não haja nenhuma prova registrada de que o licopeno pode tratar o câncer, ele foi associado a um dos fatores que podem ajudar a reduzir o risco de câncer, especificamente câncer de mama, pulmão e próstata.
É importante notar também que a prevenção do câncer demonstrou aumentar com o consumo de todas as frutas e vegetais - não apenas com o licopeno.
Saúde do coração
Pesquisa publicada em The American Journal of Clinical Nutrition descobriram que, além de suas propriedades antioxidantes, o licopeno pode ter a capacidade de reduzir o colesterol LDL (mau) enquanto aumenta os níveis de colesterol HDL (bom). Também pode haver uma conexão com aqueles que têm maiores quantidades de licopeno em seus tecidos e um menor risco de ataque cardíaco, artérias bloqueadas ou entupidas, redução da pressão arterial e outras doenças cardiovasculares.
Outros benefícios para a saúde
Embora a prevenção do câncer e a redução do risco de doenças cardiovasculares estejam entre os dois maiores benefícios potenciais do licopeno, o carotenóide pode ter benefícios adicionais caso alguém tenha uma dieta rica em licopeno. Um estudo publicado na revista Neurology descobriu que o licopeno pode ajudar a prevenir derrames, principalmente derrames causados por coágulos sanguíneos. Os pesquisadores acham que isso se deve ao fato de que o licopeno melhora os níveis de colesterol, além de reduzir a inflamação, dois fatores que podem contribuir para um derrame.
O licopeno junto com outros carotenóides também pode proteger contra os danos UV causados pelo sol.
Algumas pesquisas descobriram que ter licopeno na forma de alimento ou suplemento pode causar menos queimação e irritação com os raios solares.
É importante observar, entretanto, que o licopeno não substitui (e não deve) substituir o FPS.
Possíveis efeitos colaterais
Quando consumido na forma de alimentos, o licopeno é seguro para todos. A ingestão de quantidades excessivas de licopeno pode causar uma condição chamada licopenemia, que é uma descoloração alaranjada ou vermelha da pele. A condição em si é inofensiva e desaparece com a ingestão de uma dieta pobre em licopeno.
Evite se grávida
O licopeno está disponível na forma de suplemento, mas deve ser evitado por mulheres grávidas ou amamentando, pois algumas pesquisas descobriram que tomar um suplemento diário aumenta o risco de partos prematuros e baixo peso ao nascer.
Riscos adicionais
O licopeno também pode aumentar o risco de sangramento ao tomar certos medicamentos, como aspirina, anticoagulantes (anticoagulantes), antiplaquetários, antiinflamatórios não esteroides, como ibuprofeno ou naproxeno. Aqueles que tomam remédios para pressão baixa não devem tomar licopeno, pois ele pode diminuir ainda mais a pressão.
O mesmo se aplica à mistura de licopeno e ervas que podem aumentar o sangramento, como ginkgo biloba e ervas que visam asma, câncer, ervas antiinflamatórias, ervas para baixar o colesterol, ervas para fertilidade, suplementos e ervas para doenças do coração, estômago ou pulmão, o sistema imunológico, sistema nervoso e ervas e suplementos que ajudam a prevenir a perda óssea.
Certos suplementos, como beta-caroteno, cálcio e luteína, quando tomados em conjunto com o licopeno, podem diminuir a quantidade de licopeno absorvida pelo intestino. O consumo crônico e excessivo de álcool também pode causar um efeito colateral com o licopeno, diminuindo sua eficácia na proteção contra doenças.
Dosagem e preparação
O licopeno proveniente de fontes alimentares não tem uma quantidade de ingestão recomendada definida. A pessoa média consome cerca de 2 miligramas por dia em sua dieta. Isso não é nem de perto o suficiente para colher os benefícios antioxidantes, já que pesquisas anteriores descobriram que pessoas com pressão alta, consumindo 12 mg de licopeno por dia, experimentaram níveis mais baixos de pressão arterial.
Se estiver tomando licopeno para hipertensão, 15 mg de extrato de tomate (como LycoMato) por dia durante seis a oito semanas pode ajudar.
No entanto, certifique-se sempre de consultar seu médico antes de adicionar um suplemento regular à sua dieta.
O que procurar
Embora obter licopeno de sua dieta seja o caminho mais fácil, é importante certificar-se de que você está comendo frutas e vegetais suficientes com licopeno para obter os benefícios para a saúde que ele apregoa.
Os alimentos a serem procurados com as maiores quantidades de licopeno são goiabas, tomates, toranjas, mamões, pimentões vermelhos, caqui, aspargos (embora não tenham a marca registrada de laranja ou vermelho), repolho roxo e manga.
Uma palavra de Verywell
Como não há muita pesquisa sobre os suplementos de licopeno, é melhor conversar com seu médico antes de tomar licopeno fora de sua dieta. Se você estiver interessado em tomar licopeno por motivos de saúde, como hipertensão, seu médico poderá examinar todo o seu histórico de saúde para ver se os suplementos são adequados para você, bem como estar ciente de quaisquer possíveis interações .
Embora muitos benefícios associados ao licopeno ainda precisem de mais pesquisas, os benefícios para a saúde de comer frutas e vegetais para prevenir doenças e estimular o sistema imunológico são comprovados. Garantir que você tenha uma dieta rica nesses alimentos, incluindo frutas e vegetais com alto teor de licopeno, só pode ajudar a sua saúde em geral.
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