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Ceratocone é uma condição médica que faz com que a córnea se projete para fora em forma de cone, tornando-se mais íngreme com o tempo. A córnea é a estrutura em forma de cúpula transparente na parte frontal do olho. Ceratocone é uma palavra grega que significa "córnea em forma de cone". Com a doença, a visão fica extremamente distorcida e turva.Sintomas
O ceratocone pode começar a aparecer na adolescência e se estabilizar após os 40 anos. Nos estágios iniciais, pode passar despercebido. Embora o ceratocone sempre pareça pior em um olho, geralmente é uma condição que ocorre em ambos os olhos. Quando o ceratocone progride, a visão fica muito embaçada e distorcida. A visão piora porque à medida que a córnea se projeta para a frente, ocorre o desenvolvimento de astigmatismo irregular e miopia. Conforme a condição progride, podem ocorrer cicatrizes na córnea, causando mais perda de visão. Alguns pacientes com ceratocone percebem que a visão flutua com frequência, enquanto outros veem apenas mudanças após alguns anos.
Pessoas com ceratocone freqüentemente reclamam que a visão não melhora muito com os óculos corrigidos. Em alguns casos, a córnea pode projetar-se para a frente e tornar-se tão fina que cicatrizes se desenvolvem, impedindo ainda mais a visão. Em casos raros, a córnea pode descompensar, causando visão severamente reduzida ou até cegueira.
Causas
A causa exata do ceratocone é um pouco misteriosa. No entanto, os cientistas acreditam que a genética, o ambiente e os hormônios podem influenciar o motivo pelo qual algumas pessoas desenvolvem ceratocone.
Genética
Acredita-se que algumas pessoas tenham um defeito genético que faz com que certas fibras de proteína na córnea enfraqueçam. Essas fibras agem para manter a córnea unida, mantendo sua estrutura transparente em forma de cúpula. Quando essas fibras se tornam fracas, a córnea começa a se projetar para a frente. Alguns cientistas acreditam que a genética desempenha um papel importante no ceratocone porque, ocasionalmente, um parente também desenvolve ceratocone.
Meio Ambiente
Pessoas com ceratocone tendem a ter alergias, especificamente doenças alérgicas atópicas, como febre do feno, asma, eczema e alergias alimentares. Curiosamente, muitos pacientes que desenvolvem ceratocone têm uma história de esfregar os olhos vigorosamente. Algumas dessas pessoas têm alergias e outras não, mas tendem a esfregar os olhos. Acredita-se que esse esfregar vigoroso dos olhos possa causar danos à córnea, causando o desenvolvimento de ceratocone. Outra teoria muito popular sobre o que causa o ceratocone é o estresse oxidativo. Por alguma razão, as pessoas que desenvolvem ceratocone têm uma diminuição dos antioxidantes na córnea. Quando a córnea não tem antioxidantes suficientes, o colágeno dentro da córnea enfraquece e a córnea começa a projetar-se para a frente. O estresse oxidativo pode ser causado por fatores mecânicos, como esfregar os olhos ou, em alguns casos, exposição ultravioleta excessiva.
Causas hormonais
Por causa da idade de início do ceratocone, acredita-se que os hormônios podem desempenhar um papel importante em seu desenvolvimento. É comum que o ceratocone se desenvolva após a puberdade. Também foi documentado o avanço ou progresso em mulheres grávidas.
Diagnóstico
Muitas vezes, as pessoas com ceratocone em estágio inicial desenvolvem astigmatismo. O astigmatismo é causado pelo fato da córnea ter uma forma oblonga, como uma bola de futebol, em vez de uma forma esférica, como uma bola de basquete. Uma córnea com astigmatismo tem duas curvas, uma plana e outra íngreme. Isso faz com que as imagens apareçam distorcidas além de borradas. No entanto, esses pacientes tendem a voltar ao consultório do optometrista com um pouco mais de frequência, reclamando que sua visão parece ter mudado. Como a córnea fica gradualmente mais íngreme, a miopia também é freqüentemente diagnosticada. A miopia faz com que os objetos fiquem embaçados à distância.
Os oftalmologistas medem a inclinação da córnea com um ceratômetro. Eles podem notar um aumento gradual ao longo do tempo, e testes de topografia da córnea serão solicitados. Um topógrafo da córnea é um método computadorizado de mapear a forma e a inclinação da córnea. Um topógrafo da córnea produz um mapa de cores que mostra áreas mais íngremes em cores vermelhas mais quentes e áreas mais planas em cores azuis mais frias. A topografia normalmente mostra uma inclinação inferior da córnea. Às vezes, a topografia também mostra uma assimetria na forma entre a metade superior da córnea e a metade inferior da córnea.
Junto com um exame oftalmológico abrangente, os oftalmologistas também realizarão um exame com lâmpada de fenda usando um bio-microscópio vertical especial para examinar a córnea. Muitas vezes, os pacientes com ceratocone apresentam linhas finas na córnea chamadas estrias de Vogt. Além disso, um círculo de deposição de ferro ao redor da córnea pode ser visível.
Tratamento
Existem várias maneiras de tratar o ceratocone, dependendo da gravidade da doença.
Lentes de contato macias de astigmatismo
Nos estágios iniciais do ceratocone, uma lente tórica gelatinosa pode ser usada. Uma lente tórica é uma lente que corrige o astigmatismo. A lente é macia, mas contém dois poderes: um poder e também um poder diferente a 90 graus de distância.
Lentes de contato permeáveis a gás rígido
Em estágios moderados de ceratocone, uma lente rígida permeável a gás é usada. Uma lente rígida permeável a gás fornece uma superfície dura, de modo que qualquer distorção da córnea pode ser encoberta. Conforme o ceratocone avança, pode se tornar mais difícil usar uma lente rígida permeável a gás devido ao movimento excessivo da lente e à descentralização da lente. Lentes rígidas permeáveis a gases são lentes pequenas, geralmente com cerca de 8 a 10 milímetros de diâmetro e se movem ligeiramente com o piscar da pálpebra.
Lentes de contato híbridas
As lentes de contato híbridas têm uma lente central feita de material rígido permeável a gás com uma saia macia ao redor. Isso proporciona um conforto muito melhor para a pessoa que usa a lente. Como o centro é rígido, ele ainda oferece a mesma correção de visão que uma lente rígida permeável a gás normal.
Lentes de contato esclerais
As lentes de contato esclerais são lentes muito grandes feitas de um material semelhante ao das lentes rígidas permeáveis a gás. No entanto, as lentes esclerais são muito grandes e cobrem a córnea e se sobrepõem à esclera, a parte branca do olho. Uma lente escleral abarca completamente a parte mais íngreme da córnea, aumentando o conforto e reduzindo as chances de cicatrizes.
Cross-Linking da córnea
A reticulação da córnea é um procedimento relativamente novo que atua para fortalecer as ligações na córnea para ajudar a manter sua forma normal. O procedimento envolve a aplicação de riboflavina (vitamina B) no olho na forma líquida. Uma luz ultravioleta é então aplicada ao olho para solidificar o processo. A reticulação da córnea normalmente não cura o ceratocone nem reduz o aumento da inclinação da córnea, mas evita que ela piore.
Ceratoplastia penetrante
Raramente, o ceratocone pode piorar a ponto de ser necessário um transplante de córnea. Durante um procedimento de ceratoplastia penetrante, a córnea do doador é enxertada na parte periférica da córnea do receptor. Os procedimentos a laser mais recentes aumentaram o sucesso de um transplante de córnea. Normalmente, os transplantes de córnea são bem-sucedidos. No entanto, a rejeição é sempre uma preocupação. É difícil prever o resultado final da visão de um paciente. Embora o transplante possa ser bem-sucedido, o paciente ainda pode acabar com uma prescrição bastante alta e a necessidade de usar óculos.
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