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A doença celíaca é definitivamente diagnosticada em meninas e mulheres com mais freqüência do que em meninos e homens. Na verdade, há uma enorme diferença no número de mulheres e homens que têm a doença: vários estudos descobriram que é duas vezes mais provável em meninas e mulheres.Não está claro por que isso acontece. Alguns pesquisadores especularam que as mulheres são mais propensas do que os homens a procurar ajuda de um médico para problemas médicos (os homens podem tender a resistir, especialmente os homens adultos jovens). E pelo menos um estudo mostra que poucos homens jovens são diagnosticados com doença celíaca.
Porém, embora a relutância dos homens em consultar um médico possa ser um fator nessas diferentes taxas de diagnóstico, isso não explica completamente a diferença.
A doença celíaca é uma doença auto-imune (uma doença em que o sistema imunológico do seu corpo ataca erroneamente o seu próprio tecido), e as mulheres geralmente apresentam um risco muito maior de doenças auto-imunes do que os homens. Tal como acontece com a doença celíaca, os cientistas também não foram capazes de explicar completamente o maior risco geral de doenças autoimunes nas mulheres.
Diferenças de género
Homens e mulheres com a doença tendem a apresentar sintomas diferentes da doença celíaca.
As mulheres podem ter infertilidade ou problemas com a menstruação como o primeiro sinal de doença celíaca. A taxa de aborto espontâneo também é maior entre as mulheres com doença celíaca, assim como a incidência de baixa taxa de natalidade (seis vezes maior) e o risco de retardo do crescimento intrauterino.
Os seguintes sintomas também foram mais prevalentes em mulheres do que em homens:
- Náusea / vômito
- Constipação
- Mal-estar / fadiga
- Doenças autoimunes
- Depressão
- Osteoporose
- Fibromialgia
Os homens, por sua vez, são mais propensos a ter os sintomas celíacos "clássicos" de diarreia e perda de peso quando são diagnosticados pela primeira vez, mas isso pode ser porque eles têm mais probabilidade de esperar para ver um médico. Os homens com doença celíaca também têm maior probabilidade do que as mulheres de apresentar peso abaixo do normal, refluxo e deficiência de ferro (anemia) e erupção cutânea causada pelo glúten, chamada dermatite herpetiforme.
Homens com doença celíaca também apresentam problemas reprodutivos, incluindo hipogonadismo, disfunção sexual ou baixa qualidade do sêmen, resultando em aumento da infertilidade.