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Existem várias teorias sobre o que causa a doença inflamatória intestinal (DII), mas nenhuma foi confirmada. Por ser uma doença idiopática, ou de causa desconhecida, pode ser que um ou vários fatores dêem origem às doenças que constituem a DII (colite ulcerativa, doença de Crohn e colite indeterminada). Um sistema imunológico com defeito, genética, outras condições e certos fatores de risco podem ter um papel potencial.Embora se pensasse que o que você come e seus níveis de estresse podem causar IBD, esse não é mais o caso. (Embora eles possam induzir um surto de DII em quem tem a doença.)
Causas comuns
A DII é frequentemente chamada de doença autoimune, uma doença que é desencadeada pelo sistema imunológico, mas é mais correto dizer que é uma resposta imunomediada. Surtos sazonais - durante a primavera ou outono - às vezes ocorrem em pessoas com IBD.
Resposta Alérgica
Uma teoria é que a DII é uma resposta alérgica mediada por IgE. A resposta alérgica desencadeia uma cadeia de eventos resultando em um excesso de eosinófilos (células que tentam combater a resposta alérgica) no corpo.
Esses eosinófilos liberam quatro compostos tóxicos, três dos quais são encontrados em quantidades estatisticamente significativas nas fezes de pacientes com DII (por meio de um teste de calprotectina fecal). Isso leva alguns pesquisadores a concluir que uma resposta alérgica pode ter um papel no desenvolvimento de IBD.
Citocinas
Outra forte área de pesquisa é o papel que as citocinas desempenham no desenvolvimento da DII. As células chamadas fator de necrose tumoral (TNF, fator de necrose tumoral alfa) são responsáveis por regular a resposta imune, entre outras funções.
Também aqui, o TNF é encontrado em maiores quantidades nas fezes de pessoas com DII do que em pessoas que não têm DII.
Vários medicamentos anti-TNF (comumente chamados de biológicos) foram desenvolvidos para tratar IBD. O sucesso desses medicamentos dá algum peso à ideia de que o TNF desempenha algum papel em causar IBD ou a inflamação associada aos surtos de IBD.
Genética
Anos atrás, pensava-se que o IBD pudesse ocorrer em famílias, mas a ligação parecia tênue porque não era uma situação direta de pai para filho, como é o caso de algumas doenças hereditárias.
Mas com a descoberta de centenas de genes que podem estar associados com IBD, tornou-se aparente que lá é um componente hereditário. Parentes de primeiro grau de pessoas com DII são significativamente mais propensos a também ter a doença.
Algumas pesquisas apontam algumas possibilidades para a razão pela qual algumas pessoas que têm genes de IBD desenvolvem IBD e outras não. Ainda assim, a maioria das pessoas com DII não tem histórico familiar.
Embora os pesquisadores tenham aprendido muito sobre os genes que podem estar associados à DII, é a parte do gatilho que é difícil de definir. Agora também se pensa que pode haver centenas de tipos diferentes de DII. Na verdade, também poderia haver centenas ou milhares de gatilhos.
Fatores de estilo de vida
Dado que algumas pessoas com os mesmos genes desenvolvem IBD, enquanto outras não, algo além da genética deve ser levado em consideração ao examinar as possíveis causas da IBD.
Existem algumas tendências claras na epidemiologia da DII que podem apontar para uma ou mais causas ambientais. A DII tende a ocorrer com mais frequência em países desenvolvidos e entre aqueles com status socioeconômico mais elevado. A DII também tende a ocorrer com mais frequência nas áreas urbanas de países desenvolvidos.
Esses fatores levaram os pesquisadores a pensar que pode haver alguma conexão entre o DII e os estilos de vida ou o ambiente das pessoas que vivem nos países desenvolvidos, embora ninguém saiba ainda o que isso poderia ser.
Uma teoria sugerida é que as nações industrializadas são "limpas demais" e, como crianças e adolescentes estão expostos a menos bactérias, seus sistemas imunológicos podem ser inadequados, o que leva a doenças autoimunes.
Uma palavra de Verywell
Embora a causa exata da DII não seja clara, os especialistas sabem muito mais sobre a doença agora do que há apenas uma década. Mais pesquisas estão sendo feitas e os cientistas estão cada vez mais próximos de compreender como os médicos podem tratar a DII de maneira mais eficaz e preveni-la nas gerações futuras.
Como a doença inflamatória intestinal é diagnosticada