Como os problemas do sono afetam o crescimento das crianças

Contente

• Apnéia do sono e problemas de crescimento
• Privação do sono, falha em atender às necessidades de sono e obesidade

Em uma associação inesperada, o sono parece ter efeitos profundos nas crianças e em sua capacidade de crescer normalmente. Mas como exatamente os problemas de sono afetam a liberação do hormônio do crescimento em crianças? Quais distúrbios do sono podem predispor uma criança a ser mais baixa, a ficar com sobrepeso ou obesidade? As respostas podem surpreendê-lo e, felizmente, tratamentos eficazes podem levar a um surto de crescimento.

Apnéia do sono e problemas de crescimento

Quando o sono é interrompido em crianças pequenas, especialmente aquelas que ainda não terminaram de crescer, pode haver consequências significativas. O hormônio do crescimento é secretado durante a noite, durante estágios específicos do sono. O sono profundo, não REM, que ocorre no início da noite, parece especialmente importante para sua secreção. Esse sono predomina no primeiro terço da noite. Se o sono for interrompido, o crescimento pode não ocorrer normalmente. As crianças afetadas podem começar a cair em sua curva de crescimento: por exemplo, se uma criança estava no 50º percentil de altura e peso no início do desenvolvimento, a criança afetada pode cair no 10º percentil com o tempo.

Como exemplo dos impactos dos distúrbios do sono no crescimento normal, sabe-se que a apnéia do sono em crianças pode ter efeitos profundos no crescimento. Essas crianças têm obstruções periódicas nas vias aéreas superiores que podem causar ronco ou pausas na respiração. O corpo desperta para um sono mais leve para abrir as vias aéreas e retomar a respiração normal. Como tal, o sono mais profundo pode se tornar fragmentado e a secreção do hormônio do crescimento pode ser comprometida.

Qualquer distúrbio do sono que perturbe o sono profundo pode diminuir a secreção do hormônio do crescimento. Além disso, simplesmente não dormir o suficiente pode ter os mesmos efeitos. Felizmente, as crianças cuja apnéia do sono é tratada passam por um surto de crescimento de recuperação. Muitos irão se recuperar para sua trajetória de crescimento anterior, voltando para seus percentis anteriores. Isso sugere que lidar com outras condições que prejudicam a qualidade do sono, como a síndrome das pernas inquietas, também pode ser benéfico.

Privação do sono, falha em atender às necessidades de sono e obesidade

O risco de a privação do sono causar obesidade foi bem estudado em adultos. Embora o mecanismo não seja totalmente compreendido, ele pode estar relacionado a alterações hormonais ou efeitos no metabolismo normal. Uma associação semelhante parece existir em crianças. Quando as crianças não dormem o suficiente à noite para atender às necessidades de sono baseadas na idade, elas correm o risco de prejudicar sua saúde geral.

Nos últimos 20 anos, muitos estudos independentes com mais de 50.000 crianças apoiam o fato de que a privação de sono parece estar associada a um risco aumentado de obesidade. Em 2002, um estudo com 8.274 crianças japonesas com 6 a 7 anos de idade mostrou que menos horas de sono aumentavam o risco de obesidade infantil.

Essas consequências parecem persistir além do período de interrupção do sono. Em 2005, um estudo mostrou que a privação de sono aos 30 meses previa a obesidade aos 7 anos. Os pesquisadores levantam a hipótese de que a interrupção do sono pode causar danos permanentes à área do cérebro chamada hipotálamo, que é responsável por regular o apetite e o gasto de energia.

Os riscos de distúrbios do sono não tratados devem levar os pais a uma atenção cuidadosa para quaisquer sinais de que seu filho não está tendo um sono de qualidade suficiente. Se você suspeitar de um problema, deve falar com o seu pediatra. Uma avaliação cuidadosa pode oferecer alguma garantia e, quando o tratamento é indicado, pode ajudar seu filho a crescer e se desenvolver.