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Especialistas em destaque:
Michael Joseph Blaha, M.D., M.P.H.
O colesterol é um componente natural do sangue de todas as pessoas e suporta a função normal das membranas celulares, níveis hormonais e muito mais. No entanto, tomar muito é considerado hiperlipidemia, hipercolesterolemia ou colesterol alto - um importante fator de risco para ataque cardíaco, doença cardíaca e derrame. Cerca de 71 milhões de americanos têm colesterol alto.
Aqui está o que acontece em seu corpo quando você tem colesterol alto: o colesterol ceroso se acumula nas paredes das artérias e contribui para a placa, um depósito duro que estreita e obstrui as artérias. (Você pode ouvir isso se referindo a aterosclerose ou "endurecimento das artérias".)
Quando a placa se acumula, fica mais difícil para o coração circular sangue e oxigênio, o que pode causar dor no peito ou falta de ar com o aumento do esforço (angina). Se um coágulo de sangue se formar no local de uma placa interrompida em uma artéria estreitada, ele pode bloquear o fluxo sanguíneo para o cérebro (um derrame) ou para o coração (um ataque cardíaco).
Na verdade, existem vários tipos diferentes de colesterol, um dos quais é o colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL). Níveis elevados de alguns tipos de colesterol, incluindo o colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL), podem ser prejudiciais ao coração e aos vasos sanguíneos.
Prevenção
Para manter os números de colesterol no sangue em uma faixa desejável, é útil seguir estas práticas:
- Conheça seus números. Adultos com mais de 20 anos devem ter seu colesterol medido pelo menos a cada cinco anos. Isso dá a você e ao seu médico a chance de intervir mais cedo se seus números começarem a aumentar.
- Siga uma dieta saudável. As gorduras saturadas, as gorduras trans e o colesterol da dieta podem aumentar os níveis de colesterol. Os alimentos considerados para manter o colesterol baixo incluem gorduras monoinsaturadas (como nozes e azeite), gorduras poliinsaturadas (como óleo de peixe e canola) e fibras solúveis em água (como aveia, feijão e lentilhas). Obtenha idéias práticas sobre alimentação para a saúde cardiovascular.
- Exercite-se e controle seu peso. Junto com uma dieta saudável, ficar em forma e manter um peso normal para sua altura diminui seus riscos cardiovasculares, minimizando as chances de outros problemas de saúde contribuintes, como obesidade e diabetes. Se você está acima do peso, perder apenas 5 a 10 por cento do seu peso pode reduzir significativamente o risco de doenças cardiovasculares. Aprenda como implementar uma rotina de exercícios ajuda seu coração em O ABC do Movendo Mais para a Saúde do Coração.
Tratamento
Apenas uma em cada três pessoas com colesterol LDL alto tem a doença sob controle. O principal objetivo do tratamento é reduzir, ou controlar, seu nível de LDL para minimizar seu risco pessoal de ataque cardíaco ou doença cardiovascular, com base em seus números de colesterol e outros fatores de risco, como histórico de doença cardiovascular.
Mudanças no estilo de vida são recomendadas para qualquer pessoa com colesterol alto. Esses incluem:
Upgrades de dieta. Em primeiro lugar no menu de tratamento está uma dieta saudável para o coração. “Acho que meus pacientes geralmente adoram a dieta mediterrânea”, diz o cardiologista do Johns Hopkins Ciccarone Center Michael Blaha, M.D., M.P.H. “Tem um gosto ótimo, é saciante e há excelentes evidências de que reduz o colesterol e o risco cardiovascular.”
Os destaques da dieta mediterrânea incluem a redução da gordura saturada (encontrada em produtos de origem animal, manteiga, laticínios inteiros e 2%, óleo de coco e óleo de palma) e gorduras trans (encontradas em alimentos fritos e assados). Coma principalmente gorduras poliinsaturadas ou monoinsaturadas (encontradas em peixes, abacates, azeite, nozes e óleo de canola e soja). O álcool pode aumentar os triglicerídeos, portanto, você pode ser aconselhado a reduzi-los.
Exercício regular. Procure fazer pelo menos 30 minutos de exercícios por dia, quase todos os dias. A American Heart Association recomenda 40 minutos de exercícios moderados a vigorosos, três a quatro vezes por semana.
Controle de peso. Esta etapa é especialmente importante para aqueles que estão acima do peso e que têm altos níveis de triglicerídeos ou cinturas muito grandes (acima de 40 polegadas para homens ou 35 polegadas para mulheres).
Remédios. Além das mudanças no estilo de vida, algumas pessoas recebem medicamentos destinados a reduzir o colesterol. Aqui estão alguns desses medicamentos:
- Os medicamentos estatinas diminuem a produção de colesterol pelo fígado e podem ajudar a remover o colesterol que circula no sangue.
- Os inibidores seletivos da absorção do colesterol (como a ezetimiba) previnem a absorção do colesterol pelo intestino e ajudam a remoção no fígado.
- Os inibidores de PCSK9 podem estar disponíveis para pacientes com colesterol alto em certas circunstâncias.
- As resinas (sequestrantes do ácido biliar) ligam-se à bile, um ácido digestivo, que faz com que o fígado produza mais bile e, portanto, gaste mais colesterol.
- Fibra triglicerídeos mais baixos (ao invés dos níveis de LDL).
- A niacina (ácido nicotínico) é uma vitamina B que afeta a produção de gorduras no fígado.
- Os medicamentos de ácidos graxos ômega-3 derivados de óleos de peixe também atuam na redução dos níveis elevados de triglicerídeos.
Reduzindo o seu colesterol
Trabalhar para reduzir o colesterol pode ser um esforço de longo prazo, e mudar seus hábitos de saúde é fundamental, diz Blaha. Para aumentar suas chances de sucesso:
- Não conte apenas com medicamentos. Você também tem que fazer mudanças no estilo de vida, de acordo com Blaha.
- Comece pequeno. Modificar sua dieta e estilo de vida em pequenas coisas tornará mais fácil incorporar essas mudanças em sua vida a longo prazo. Por exemplo, em vez de embarcar em uma dieta de redução drástica de calorias, comece trocando os alimentos ricos em colesterol e gorduras que você adora por opções mais saudáveis. Por exemplo, compre leite desnatado em vez de integral. Substitua a manteiga pelo azeite ao cozinhar. Compre alimentos sem “gorduras trans” nos rótulos.
- Conheça seus medicamentos para baixar o colesterol. Alguns desses medicamentos interagem com a toranja e a romã (e seus sucos). Preste muita atenção às orientações do seu médico sobre medicamentos para o colesterol e nunca pare de tomá-los sem consultar o seu médico. Certifique-se de relatar os efeitos colaterais do medicamento ao seu médico.
Pesquisa
Novas diretrizes para os níveis de LDL e abordagem do risco de doença cardiovascular
Novas diretrizes para avaliar sua doença cardíaca fornecem a você e a seu médico ferramentas poderosas para estimar o risco de doença cardiovascular e reduzir os níveis de colesterol LDL. Trabalhando com sua equipe de saúde, você pode criar um plano com uma combinação personalizada de mudanças no estilo de vida, medicamentos e monitoramento contínuo.
Um teste de baixo custo pode detectar os primeiros fatores de risco para doenças cardíacas
Usando a tomografia computadorizada (TC), uma varredura de cálcio da artéria coronária pode detectar cálcio e placas nas paredes das artérias do seu coração. O teste é relativamente barato e pode revelar os primeiros sinais de alerta de doenças cardíacas, para que você possa tomar medidas para diminuir o risco.
Os inibidores PSCK9 podem reduzir o colesterol LDL: muito
Os inibidores de PSCK9 podem ser uma boa escolha para pessoas com uma forma hereditária de colesterol alto. Esses novos medicamentos podem reduzir os níveis perigosos de LDL pela metade ou mais. Os custos dos medicamentos são altos, mas a indústria de saúde está trabalhando com fabricantes e farmacêuticos para baixar o preço e disponibilizar os inibidores PSCK9 para mais pessoas.