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A hepatite é a inflamação do fígado. A inflamação pode ser causada por muitas coisas diferentes, incluindo medicamentos, vírus, exposição a produtos químicos, toxinas ambientais, doenças autoimunes e uso de álcool. No contexto do HIV, existe uma alta taxa de coinfecção com certos tipos de hepatite viral, mais especificamente a hepatite C (HCV). Na verdade, pesquisas epidemiológicas sugerem que até 30% dos americanos com HIV também podem estar infectados com HCV.Diante dessas estatísticas, é importante entender os sinais e sintomas das hepatites virais, bem como os tipos de vírus que causam a doença.
Estágios da infecção por hepatite
A hepatite viral pode ser amplamente classificada por estágio de infecção.
Infecção aguda normalmente ocorre no momento ou próximo da exposição ao vírus. O início dos sintomas pode ser súbito ou gradual, mas costuma ser de curta duração, geralmente remitindo em até dois meses. Durante esta fase, a lesão hepática é geralmente ligeira, conforme evidenciado por cicatrizes (fibrose) no próprio fígado. A função hepática é geralmente desimpedida e os sintomas, se houver, raramente são fatais. Em alguns casos, uma infecção aguda pode desaparecer espontaneamente, sem deixar evidências de vírus ou danos.
Infecção crônicaé o que persiste por um longo período de tempo. Os sintomas na parte inicial do estágio crônico podem ser inespecíficos ou inexistentes, apesar do fato de que a fibrose pode estar avançando no fígado. Durante esse estágio, a infecção pode ser descrita como persistente crônica (com sintomas de desenvolvimento lento e leve) ou aguda crônica (quando os sintomas são mais graves).
Entre aqueles com hepatite crônica não tratada, há um risco aumentado de cirrose, uma condição na qual a cicatriz do fígado é tão extensa que interfere com a função do fígado (cirrose compensada) ou a interrompe totalmente (cirrose descompensada).
Outras manifestações em estágio avançado de infecção crônica incluem carcinoma hepatocelular, uma forma de câncer de fígado com risco de vida que pode exigir um transplante de fígado.
Sinais e sintomas
Os sinais e sintomas da hepatite podem variar e a maioria dos casos pode não apresentar nenhum sintoma. Na verdade, muitas infecções se resolvem sem que a pessoa saiba que a infecção ocorreu.
Entre aqueles que apresentam sintomas, os sinais mais comuns de um infecção aguda incluir:
- Icterícia (amarelecimento dos olhos e da pele)
- Colúria (escurecimento da urina)
- Febre
- Fadiga
- Náusea
- Vômito
- Dor abdominal
- Dor nas articulações (artralgia)
- Dor muscular (mialgia)
Durante a fase crônica da infecção, os sintomas podem se tornar mais pronunciados, embora raramente sejam incapacitantes. Em muitos casos, é difícil atribuí-los apenas à disfunção hepática.
Sinais comuns de infecção crônica incluir:
- Sensações de formigamento ou queimação anormais (parestesia)
- Uma sensação desconfortável de "alfinetes e agulhas" (neuropatia periférica)
- Pele com coceira (prurido)
- Áreas elevadas e acidentadas de erupção na pele (urticária)
- Olhos secos acompanhados de boca seca (síndrome de Sicca)
Somente quando o fígado está com cirrose e sua função está prejudicada é que os sintomas se tornam mais indicativos de doença hepática.
Sinais e sintomas de cirrose compensada incluir:
- Veias de aranha (nevos de aranha), principalmente no tronco e rosto
- Pele com coceira (prurido)
- Vermelhidão nas palmas das mãos (eritema palmar)
- Fácil hematoma ou sangramento anormal (sangramento por varizes)
- O acúmulo de fluido nos tornozelos e pés (edema)
- Pouca concentração e memória
- Perda de apetite (anorexia)
- Perda de peso
- Testículos encolhidos (atrofia testicular)
- Disfunção erétil ou perda da libido
- Intolerância ao álcool
A cirrose descompensada e o carcinoma hepatocelular são classificados como doenças hepáticas em estágio terminal.
Tipos de hepatite viral
Atualmente, existem sete vírus associados à infecção por hepatite, designados pelas letras de A a G. Seus modos de transmissão, distribuição geográfica e apresentação podem variar, bem como as opções disponíveis para prevenir ou tratar uma infecção.
Os sete tipos virais são:
- Hepatite A (HAV), formalmente conhecida como hepatite infecciosa, é sempre aguda e nunca se torna crônica. O HAV é transmitido pelo contato com fezes infectadas ou alimentos ou água contaminados com fezes.A infecção pelo HAV geralmente é resultado de práticas inadequadas de lavagem das mãos entre os manipuladores de alimentos. Uma vacina contra hepatite A está disponível para prevenir a infecção, administrada em uma série de injeções.
- Hepatite B (HBV), formalmente conhecida como hepatite sérica, é transmitida por contato sexual, saliva, agulhas contaminadas compartilhadas e exposição a sangue infectado. O HBV freqüentemente progride para hepatite crônica sem mostrar sinais de hepatite ativa. O risco de contrair hepatite B pode ser reduzido com uma vacina contra hepatite B, enquanto a vacina Twinrix pode oferecer proteção contra HAV e HBV.
- Hepatite C (HCV) é transmitida principalmente pelo uso compartilhado de seringas e agulhas contaminadas, mas também pode ser passada de mãe para filho durante a gravidez e, menos comumente, por contato sexual. O HCV pode ser eliminado espontaneamente em até 40% dos indivíduos infectados, sem qualquer sinal de sintomas. Outros irão progredir para uma infecção crônica que pode passar despercebida por anos. Embora não haja vacina para prevenir a hepatite C, existem poderosos antivirais de ação direta (DAAs) que agora podem fornecer taxas de cura de até 99% em algumas populações. O CDC agora recomenda que todas as pessoas nascidas entre 1945 e 1965 sejam testadas para hepatite C.
- Hepatite D (HDV) é uma forma de hepatite viral que só pode ser replicada anexando-se a um HBV. Como tal, pode acompanhar uma infecção por HBV, mas não se manifestar por conta própria.
- Hepatite E (HEV) é semelhante ao HAV e é transmitido de forma semelhante por meio de alimentos e água contaminados ou pelo contato com fezes infectadas. Antes considerada rara, o aumento das viagens internacionais levou alguns especialistas a estimar que até 20% dos americanos podem estar infectados.
- Hepatite F (HFV) é um vírus teórico que alguns acreditam que pode causar hepatite. Apesar de uma série de infecções em potencial na década de 1990, ainda não houve comprovação da existência do vírus.
- Hepatite G (HGV) está mais frequentemente presente em combinação com hepatite A, B ou C.
Uma palavra de Verywell
Dos sete tipos de vírus, a hepatite B e a hepatite C representam sérios riscos para as pessoas com HIV, complicando o que já é uma infecção grave. Felizmente, nos últimos anos, houve grandes avanços nos tratamentos que podem diminuir enormemente a taxa de danos ao fígado ou erradicar completamente a infecção viral.
Isso é especialmente verdadeiro com a hepatite C, em que drogas como Harvoni e Mavyret oferecem taxas de cura de até 99% em pessoas coinfetadas com HIV.
Para tanto, é importante discutir os exames de hepatite viral com o seu médico e as opções de tratamento disponíveis caso seu teste seja positivo para hepatite B ou C.