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Você sabe o que são radicais livres? Você deve ter ouvido falar que eles podem danificar sua pele e ter um efeito de envelhecimento em seu corpo. Mas isso é verdade? Aqui está o que você deve saber sobre a teoria dos radicais livres do envelhecimento e o que as pesquisas mais recentes têm a dizer sobre sua legitimidade.O que são radicais livres?
Os radicais livres são um subproduto da função celular normal. Quando as células criam energia, elas também produzem moléculas de oxigênio instáveis. Essas moléculas, chamadas de radicais livres, têm um elétron livre, o que torna a molécula altamente instável. Os radicais livres ligam-se a outras moléculas do corpo, fazendo com que as proteínas e outras moléculas essenciais não funcionem como deveriam.
Os radicais livres podem ser formados por meio desse processo natural, mas também podem ser causados por dieta, estresse, fumo, álcool, exercícios, medicamentos anti-inflamatórios, exposição ao sol ou poluentes atmosféricos.
O que são antioxidantes?
Os antioxidantes são substâncias encontradas nas plantas que absorvem os radicais livres como esponjas e acredita-se que minimizem os danos dos radicais livres. Se o seu corpo tiver muitos antioxidantes disponíveis, eles podem minimizar os danos causados pelos radicais livres. Há algumas evidências de que só podemos obter todos os benefícios antioxidantes comendo plantas e outros alimentos reais. Os suplementos parecem não ser tão eficazes.
Radicais livres e envelhecimento
A teoria do envelhecimento dos radicais livres afirma que muitas das mudanças que ocorrem com o envelhecimento do nosso corpo são causadas por radicais livres. Danos ao DNA, ligações cruzadas de proteínas e outras alterações têm sido atribuídos aos radicais livres. Com o tempo, esse dano se acumula e nos faz envelhecer.
Existem algumas evidências para apoiar esta afirmação. Estudos mostraram que aumentar o número de antioxidantes nas dietas de ratos e outros animais pode retardar os efeitos do envelhecimento. Esta teoria não explica totalmente todas as mudanças que ocorrem durante o envelhecimento e é provável que os radicais livres sejam apenas uma parte da equação do envelhecimento.
Na verdade, pesquisas mais recentes sugerem que os radicais livres podem realmente ser benéficos para o corpo em alguns casos e que consumir mais antioxidantes do que através dos alimentos tem o efeito oposto pretendido. Em um estudo (em vermes), aqueles que produziram mais radicais livres ou foram tratados com radicais livres viveram mais do que outros vermes. Não está claro se essas descobertas chegariam aos humanos, mas as pesquisas estão começando a questionar as convenções da teoria dos radicais livres do envelhecimento.
The Takeaway
Independentemente dos achados, é uma boa ideia fazer uma alimentação saudável, não fumar, limitar a ingestão de álcool, fazer muitos exercícios e evitar a poluição do ar e a exposição direta ao sol. Tomar essas medidas é bom para a saúde em geral, mas também pode diminuir a produção de radicais livres.