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Para diagnosticar alergias alimentares, seu médico primeiro falará com você sobre suas reações a certos alimentos e conduzirá um exame físico e um histórico médico detalhado. Testes cutâneos ou de sangue podem ser usados para verificar reações a alérgenos alimentares específicos. Um desafio alimentar oral pode ser feito se outros testes forem inconclusivos. Em última análise, seu médico usará todas essas informações para diagnosticar você com alergia alimentar.Auto-verificações / teste em casa
Seu médico provavelmente pedirá que você tome várias medidas em casa para ajudar a determinar se você tem alergia alimentar. Essas etapas incluem manter um diário alimentar e de sintomas e, talvez, participar de uma dieta de eliminação - os quais podem fornecer informações diagnósticas úteis.
Manter um diário alimentar
Se o seu médico não tiver certeza se a comida é a causa de seus sintomas, ele pode recomendar que você mantenha um diário alimentar. Um diário alimentar também pode ser usado para monitorar os padrões alimentares para identificar melhor a causa de seus sintomas.
O diário deve ser um registro completo não apenas dos alimentos que você comeu durante um determinado período de tempo (geralmente uma semana), mas também um registro preciso do tempo e das características de quaisquer sintomas que você possa ter experimentado.
Seu médico pode ir tão longe a ponto de pedir que você registre quaisquer atividades que você possa ter feito antes dos seus sintomas para avaliar se elas podem ter contribuído. Em alguns casos, o estresse e o esforço físico podem ter um papel tão importante em seus sintomas quanto os alimentos que você ingere.
Um diário alimentar é freqüentemente usado em combinação com outras ferramentas de diagnóstico ou como um primeiro passo para abrir uma investigação.
Dietas de Eliminação
Seu médico pode colocá-lo em uma dieta de eliminação para ajudar a identificar uma alergia alimentar.
Embora os médicos conduzam uma dieta de eliminação de maneiras diferentes, os princípios básicos são semelhantes: exclua os alimentos que você suspeita que estejam causando os sintomas, observe como você se sente e reintroduza os alimentos após vários dias ou semanas para ver se os sintomas reaparecem.
As dietas de eliminação só devem ser feitas em consulta com o seu alergista, que deve recomendar o que evitar e por quanto tempo. Nunca reintroduza um alimento que você suspeite ter desencadeado uma reação anafilática.
Manter uma dieta de eliminação pode levar a um desequilíbrio nutricional.
E os kits de teste em casa?
Você pode ficar tentado a usar kits caseiros que testam alergias alimentares. Se você fizer isso, lembre-se de que foram levantadas questões sobre sua precisão, pois eles testam o tipo errado de anticorpos (IgG em vez de IgE) e geralmente são falsamente positivos. Isso pode levar você a evitar alimentos saudáveis desnecessariamente.
Laboratórios e testes
Seu histórico médico pode ajudar o alergista a identificar alérgenos em potencial e escolher quais métodos de teste podem ser mais apropriados. Isso pode incluir exames de sangue e exames cutâneos. Um desafio alimentar oral pode ser usado para confirmar o diagnóstico.
Prick Test
Um teste de puntura (também chamado de teste de arranhão ou teste cutâneo) é freqüentemente usado para testar vários alérgenos potenciais de uma vez. Apesar do nome, este não é um teste doloroso e pode fornecer muitas informações rapidamente.
Para realizar uma série de testes de puntura, o alergista usará a pele fina do antebraço ou das costas. Uma gota de uma solução que contém o alérgeno alimentar é colocada na pele. O alergista coça levemente a pele para permitir que uma quantidade mínima da solução entre logo abaixo da superfície.
Se o teste for positivo, você desenvolverá uma urticária ou pápula (uma protuberância branca em relevo cercada por um círculo de pele que coça), na área da picada ou arranhão. Todos os testes de picada são feitos no consultório do seu médico, em supervisão cuidadosa, caso você tenha uma reação alérgica grave.
Os testes de puntura podem fornecer muitas informações úteis, mas às vezes eles simplesmente levantam questões. Um teste de puntura inconclusivo geralmente será seguido por um teste mais sensível.
Testes cutâneos para alergiasExames de sangue
Os exames de sangue são usados para testar alergias alimentares mediadas por IgE, que geralmente são aquelas com início rápido após a exposição (reações agudas), ao contrário de alergias alimentares que têm reações retardadas. O nome do teste costuma estar relacionado a o método usado: por exemplo, imunoCAP, ensaio de imunoabsorção enzimática (ELISA) ou teste de radioalergosorvente (RAST).
Para realizar o teste, o médico colherá uma amostra de seu sangue. Com esses testes, você nunca precisa ser exposto diretamente ao alérgeno; em vez disso, seu sangue é exposto a ele no laboratório. Um resultado de teste positivo indica que o corpo produziu anticorpos para um alérgeno e está preparado para uma reação.
Esses exames de sangue são precisos e podem ajudar em situações em que um teste cutâneo não é recomendado - por exemplo, para determinar se uma criança superou uma alergia grave ou quando um paciente tem eczema grave ou outra doença de pele. No entanto, eles têm algumas desvantagens. Eles são mais caros do que os testes cutâneos e demoram dias ou semanas (em vez de minutos) para produzir resultados.
Oral Food Challenge
Em um desafio alimentar, você ingere alérgenos suspeitos e é observado por várias horas para determinar se tem uma reação alérgica. Um desafio alimentar oral é arriscado e sempre deve ser realizado sob cuidadosa supervisão médica, mas mostrará a presença de uma alergia de forma conclusiva.
Você nunca deve tentar um desafio alimentar oral sem consultar seu médico, pois você pode ter uma reação alérgica grave.
De acordo com o Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia, um desafio alimentar oral é o único teste que confirma uma alergia alimentar.
Imaging
Imagens não são normalmente usadas no diagnóstico de alergias alimentares. Endoscopia e biópsia podem ser recomendadas se você estiver enfrentando sangramento do trato digestivo, constipação crônica ou diarreia ou dor de estômago grave e persistente. Dito isso, este estudo é mais comumente usado para verificar se há doença celíaca, que é uma reação autoimune ao glúten.
Usando um endoscópio, um tubo flexível com uma luz e uma câmera, seu médico pode visualizar imagens de seu intestino delgado em um monitor digital e colher uma amostra de tecido (biópsia) para avaliação em laboratório. Para este teste, o endoscópio é colocado no estômago, geralmente através do esôfago.
Diagnósticos Diferenciais
É muito comum que pessoas com sintomas de alergia alimentar tenham, na verdade, uma condição diferente. A comida suspeita pode de fato ser um gatilho de sintomas desagradáveis, mas a reação não é de natureza alérgica. Por exemplo, o refluxo gástrico pode ser provocado por alguns alimentos e algumas pessoas têm reações irritantes a alimentos quentes ou picantes (incluindo coriza).
No caso de uma reação aguda grave, pode-se suspeitar de uma alergia alimentar, mas o médico irá querer explorar se o verdadeiro alérgeno foi, em vez disso, um medicamento, picada de inseto, etc. A intoxicação alimentar pode muitas vezes imitar uma alergia alimentar e deve sempre ser considerada.
A intolerância à lactose é um problema comum que pode imitar alergias alimentares. De acordo com a pesquisa, até 36% dos americanos têm algum nível de má absorção de lactose, conforme medido em um teste de hidrogênio expirado. Enquanto muitos terão sintomas de intolerância à lactose de leves a graves (inchaço, dor abdominal, diarreia após consumir produtos lácteos), outros não terão nenhum sintoma.
Em crianças, a dermatite atópica pode estar associada a alergias alimentares, mas um surto de eczema pode ser devido a outros fatores, como irritantes, umidade ou infecção da pele.
Uma palavra de Verywell
Os sintomas de alergia alimentar geralmente aparecem horas depois de você comer, então tentar identificar a causa e o efeito nem sempre é fácil. Diagnosticar uma alergia alimentar é, em última análise, um processo de tentativa e erro, e não há como fingir que é fácil. Sua melhor aposta é seguir o conselho de seu médico diligentemente, mesmo que isso signifique suportar alguma inconveniência ou evitar alimentos comuns por um tempo. Se você for paciente e permanecer diligente, é mais provável que encontre a causa do seu problema.
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