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A pressão intracraniana (PIC) é a medida da pressão no cérebro e no líquido cefalorraquidiano circundante. Quando essa pressão é aumentada por algum motivo - seja devido a uma hemorragia, infecção ou traumatismo craniano - o cérebro pode sofrer danos graves. Na verdade, uma PIC elevada é uma das complicações mais sérias de uma lesão cerebral traumática.Por menor que seja o espaço dentro do crânio humano, o cérebro precisa compartilhá-lo com outras substâncias. O líquido cefalorraquidiano (LCR) é um desses elementos cujo papel é envolver e proteger o cérebro. O sangue também flui para o espaço intracraniano, fornecendo oxigênio ao cérebro enquanto o livra de toxinas.
Os problemas surgem quando um desses três componentes - tecido cerebral, LCR e sangue - requer mais espaço. Muitas vezes, o corpo pode compensar, geralmente reduzindo o fluxo sanguíneo ou espremendo o LCR de maneira eficaz. Quando isso não for mais possível, a PIC elevada começará a se desenvolver rapidamente.
Sintomas
A pressão intracraniana normal é algo entre 5 milímetros de mercúrio (mmHg) e 15 mmHg, embora os níveis normais de PIC variem com a idade. Qualquer coisa acima de 20 mmHg e estruturas no cérebro podem começar a ser impactadas.
Uma das primeiras estruturas a sentir a tensão é o tecido conhecido como meninges, que envolve o cérebro. Enquanto o próprio cérebro carece de receptores de dor, as meninges podem disparar mensagens de dor que resultam em uma terrível dor de cabeça.
Os sinais clássicos de pressão intracraniana incluem dor de cabeça e / ou sensação de aumento da pressão ao deitar e alívio da pressão ao ficar de pé. Também podem ocorrer náuseas, vômitos, alterações na visão, mudanças de comportamento e convulsões.
Em bebês, um sinal de aumento da PIC é a protuberância da fontanela (ponto macio) e a separação das suturas (as cristas do crânio do bebê).
Sintomas Visuais
Os nervos ópticos também são comumente afetados, mais especialmente os nervos que viajam da parte posterior do olho (retina) para os lobos occipitais do cérebro. A visão turva, a redução do campo visual e a perda permanente da visão são possíveis, dependendo da gravidade e da duração do aumento da pressão.
O papiledema é uma condição em que o aumento da pressão intracraniana faz com que parte do nervo óptico inche. Os sintomas incluem distúrbios passageiros da visão, dor de cabeça e vômitos.
Complicações
Ainda mais preocupante do que o dano ao nervo óptico é como o ICP pode impactar o próprio cérebro. Quando a pressão aumenta dentro do crânio, o cérebro pode ser empurrado para uma área de menor pressão.
A título de exemplo, o hemisfério esquerdo é separado do hemisfério direito por um tecido denominado foice do cérebro. Se um sangramento no hemisfério esquerdo criar pressão suficiente, ele pode empurrar o hemisfério esquerdo para baixo da foice do cérebro, esmagando o tecido cerebral e bloqueando os vasos sanguíneos. Podem ocorrer danos cerebrais e derrames.
Da mesma forma, o cerebelo é separado do resto do cérebro pela membrana tectória. Se a pressão aumentar acima da membrana, o tecido cerebral pode ser empurrado para baixo através da pequena abertura perto do tronco cerebral, causando danos irreparáveis ao tronco cerebral. Isso pode levar à paralisia, coma e até a morte.
Causas
Existem várias coisas que podem desencadear um aumento da pressão intracraniana. Isso inclui um tumor cerebral, um sangramento ativo no cérebro ou uma infecção que causa uma inflamação massiva e até a produção de pus.
Em outras ocasiões, o fluxo normal de fluidos para dentro e para fora do cérebro é impedido. O LCR, por exemplo, normalmente flui dos ventrículos no centro do cérebro por meio de pequenas aberturas conhecidas como forames. Se o fluxo for bloqueado, a pressão intracraniana pode aumentar.
Algumas das causas mais comuns de PIC elevada incluem:
- Trauma na cabeça
- Tumores, benignos e cancerosos
- Hemorragia intracerebral (vasos rompidos dentro do cérebro)
- Hemorragia subaracnóide (sangramento entre o cérebro e o tecido que o cobre)
- AVC isquêmico
- Hidrocefalia ("água no cérebro")
- Meningite (inflamação do tecido que envolve o cérebro)
- Encefalite (inflamação do próprio cérebro)
Às vezes, a causa do aumento da pressão é desconhecida. Isso é conhecido como pressão intracraniana elevada idiopática.
Diagnóstico
A pressão intracraniana elevada pode ser diagnosticada de várias maneiras diferentes. Além da avaliação dos sintomas, um exame fundoscópico do olho pode revelar papiledema.
Uma punção lombar (punção lombar) também pode fornecer informações sobre a pressão intracraniana, especialmente se houver uma infecção, embora isso possa ser perigoso se a pressão for extremamente alta.
O meio mais confiável de medir a PIC é com um monitor intracraniano, usando um cateter intraventricular inserido na camada CSF, um parafuso subdural colocado adjacente à membrana cerebral, ou um sensor epidural colocado fora da membrana.
O monitor requer inserção cirúrgica através de um orifício perfurado no crânio. Com algumas cirurgias cerebrais ou uma lesão cerebral traumática, um monitor intracraniano pode ser colocado imediatamente.
Tratamento
A pressão intracraniana elevada pode ser perigosa. O primeiro objetivo é estabilizar o paciente, fornecer sedação se necessário e aliviar a dor.
Se a PIC estiver levemente elevada, uma abordagem de observar e aguardar com a elevação da cabeça pode ser suficiente.
Em casos mais graves, o médico pode usar manitol (um tipo de álcool de açúcar) ou solução salina hipertônica (uma solução salina) para puxar o excesso de líquido para a corrente sanguínea e para longe do cérebro. Os esteróides intravenosos podem ajudar a diminuir a inflamação cerebral. Medicamentos como a acetazolamida podem diminuir a produção de líquido cefalorraquidiano.
A pressão intracraniana acima de 20 mmHg é tratada agressivamente. Os tratamentos podem incluir hipotermia (para resfriar o corpo e reduzir o inchaço), o anestésico propofol para suprimir o metabolismo ou uma cirurgia chamada craniectomia para aliviar a pressão cerebral.
Uma palavra de Verywell
A pressão intracraniana elevada é uma complicação séria de muitas condições que afetam o cérebro. Dito isso, o reconhecimento precoce e o tratamento agressivo podem ajudar muito na redução de complicações. Se você está enfrentando esse diagnóstico com um ente querido, faça perguntas. Entender o que está acontecendo e "o que vem a seguir" pode ajudá-lo a lidar com essa situação difícil.
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