Contente
- Olfato e a importância do nosso sentido do olfato
- A anatomia e fisiologia do olfato (o sentido do olfato)
- Distúrbios do olfato
- Causas da disomia (uma distorção no sentido do olfato)
- Diagnóstico de distúrbios olfatórios
- Tratamento e enfrentamento da perda do sentido do olfato
- Conclusão sobre olfato e distúrbios que afetam nosso sentido do olfato
Olfato e a importância do nosso sentido do olfato
Seria difícil imaginar viver a vida sem sentir o cheiro de uma rosa ou o sabor do café da manhã. O olfato, nosso olfato, desempenha um papel significativo na vida de quase todas as pessoas.
O olfato não apenas nos ajuda a detectar fragrâncias no ar ao nosso redor, mas também é importante para nos ajudar a apreciar os sabores dos alimentos. Você pode ter ouvido que "gosto" basicamente cheira, e isso é verdade em grande parte. Uma sensação de olfato prejudicada é gravemente perturbadora: a alegria de comer e beber pode ser perdida, resultando em depressão. Além disso, existem perigos associados à perda de cheiro, incluindo a incapacidade de detectar vazamentos de gás ou alimentos estragados.
Mais de 2,7 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm um distúrbio olfativo, e isso provavelmente é uma estimativa subestimada. Algumas pessoas sugeriram que cerca de metade das pessoas com mais de 60 anos tem um olfato diminuído.
A anatomia e fisiologia do olfato (o sentido do olfato)
Na parte superior e média do nariz, há uma pequena área de células chamada mucosa olfatória. Essa área secreta várias substâncias protetoras, como imunoglobulinas (anticorpos que se ligam a corpos estranhos, como microrganismos), a fim de evitar que patógenos entrem na cabeça. Há também um grande número de proteínas, chamadas de receptores, que capturam produtos químicos no meio ambiente, ou odorantes. Cada receptor é pensado para ter uma forma especial que se ajusta a esses odorantes como uma chave se encaixa em uma fechadura.
Os receptores olfatórios vivem em cerca de seis a dez milhões de células quimiorreceptoras olfatórias em cada cavidade nasal. Novos receptores são formados ao longo da vida adulta - um dos poucos exemplos de como o cérebro pode formar novas células nervosas ao longo da vida. Quando há um ajuste entre um produto químico ambiental e um receptor em uma célula olfatória, a célula nervosa dispara um sinal diretamente para o cérebro no bulbo olfatório.
Embora o bulbo olfatório seja comumente considerado o “primeiro nervo craniano”, tecnicamente não é um nervo, mas parte do próprio cérebro. Os sinais transmitidos do bulbo olfatório viajam para partes especiais do córtex cerebral e até mesmo para a amígdala, que é uma parte do cérebro envolvida com a emoção. Do córtex olfatório primário, os sinais são retransmitidos para outras partes do cérebro, incluindo o tálamo e o hipotálamo.
Distúrbios do olfato
Existem vários termos usados para descrever os diferentes tipos de distúrbios do olfato. Esses incluem:
- Disomia: Uma distorção do sentido do olfato. A disosmia, por sua vez, é dividida em dois tipos distintos de distúrbios do olfato. Parosmia se refere a uma mudança na percepção de um odor. A fantosmia, ao contrário, refere-se à percepção de um cheiro que não está presente. Com parosmia, o odor pode ter um cheiro diferente do que tinha no passado, ou agora você pode achar um odor repulsivo de que gostava antes. Com a fantosmia, você pode, por exemplo, sentir o cheiro de uma fogueira quando não houver uma fogueira presente.
- Hiposmia: Uma diminuição da capacidade de sentir cheiros
- Anosmia: Uma incapacidade total de cheirar cheiros
Causas da disomia (uma distorção no sentido do olfato)
Existem vários fatores e condições que podem causar disosmia.
As causas mais comuns são as doenças nasais e sinusais: ao entupir as vias nasais e inflamar os tecidos que recebem as moléculas olfativas, as infecções virais e as alergias afetam nosso olfato que quase todo mundo já experimentou em algum momento. Condições relacionadas ao nariz, como pólipos nasais, desvio septal, bem como cirurgia e lesões no nariz (como rinoplastia), podem perturbar o olfato.
Outras causas possíveis incluem:
- Trauma na cabeça: A lesão cerebral traumática pode afetar o olfato de muitas maneiras diferentes: o nariz pode ser danificado ou as fibras nervosas que enviam informações do nariz ao cérebro podem ser cortadas ou rasgadas durante o traumatismo craniano. O trauma também pode danificar diretamente o bulbo olfatório que detecta as moléculas que cheiramos.
- Tumores cerebrais: Tanto os tumores cerebrais malignos quanto os benignos, especialmente aqueles que envolvem o bulbo olfatório ou os lobos temporais, podem estar associados a uma alteração do sentido do olfato. Em alguns casos, a perda do olfato pode ser o primeiro sintoma de um tumor cerebral maligno ou benigno.
- Toxinas no meio ambiente: Os produtos do tabaco e a fumaça diminuem o olfato. Toxinas como amônia, ácido sulfúrico e formaldeído também podem diminuir o olfato.
- Medicamentos: Alguns medicamentos, especialmente algumas classes de medicamentos usados para controlar a pressão alta, podem interferir no olfato. Os exemplos incluem Procardia (nifedipina), Vasotec (enalapril) e Norvasc (amlodipina).
- Radiação de cabeça e pescoço para câncer
- Problemas neurológicos: Mais de 90 por cento das pessoas com doença de Alzheimer têm dificuldade em cheirar, e a disosmia também é comum na doença de Parkinson.
- Diabetes: Semelhante ao dano ao nervo que pode levar à neuropatia periférica e retinopatia no diabetes, o dano aos nervos envolvidos no olfato pode ocorrer.
- Deficiências de vitaminas: A falta de zinco ou de tiamina que leva à síndrome de Wernicke-Korsakoff está associada à perda do olfato.
O sentido do olfato também é comumente diminuído com o envelhecimento natural e em doenças degenerativas como a demência. Enquanto o bulbo olfatório adulto em adultos jovens tem cerca de 60.000 neurônios mitrais, tanto o número de neurônios mitrais quanto o diâmetro de seus núcleos diminuem drasticamente com a idade.
Em aproximadamente uma em cada cinco pessoas com distúrbios olfatórios, a causa é "idiopática", o que significa que nenhuma causa específica foi encontrada.
Diagnóstico de distúrbios olfatórios
O diagnóstico de distúrbios olfatórios geralmente começa com uma história detalhada e exame físico. Um exame físico pode procurar evidências de uma infecção viral ou pólipos nasais. Uma história cuidadosa pode revelar possíveis exposições tóxicas.
Um teste conhecido como Teste de Identificação do Olfato da Universidade da Pensilvânia pode ser feito para avaliar se a hiperosmia ou anosmia está realmente presente. Uma vez que existem muitas causas possíveis, que vão desde distúrbios cerebrais a causas nutricionais e muito mais, testes adicionais dependerão de muitos fatores.
Tratamento e enfrentamento da perda do sentido do olfato
Não existem tratamentos específicos que possam reverter uma alteração do sentido do olfato. Às vezes, a disomia se resolve sozinha com o tempo. Os pesquisadores avaliaram o uso de vitamina A em altas doses e suplementação de zinco, mas até o momento, isso não parece ser eficaz. O treinamento olfativo está sendo avaliado e parece ser promissor nos primeiros estudos.
Enfrentar é, portanto, o objetivo principal do tratamento. Para quem não tem olfato, medidas de segurança, como ter um alarme de incêndio, são importantes. O aconselhamento nutricional pode ser útil, uma vez que alguns alimentos e temperos têm maior probabilidade de estimular os receptores (quimiorreceptores trigêmeos e olfativos).
Conclusão sobre olfato e distúrbios que afetam nosso sentido do olfato
A importância do olfato e do paladar é geralmente subestimada na sociedade cotidiana. Embora o nervo olfatório seja rotulado como nervo craniano número um, sugerindo a importância do olfato, na prática o sentido do olfato raramente é testado (mesmo por neurologistas). Embora seja verdade que o sistema olfatório em humanos é relativamente pequeno em comparação com outros mamíferos, o olfato ambos nos ajudam a aproveitar a vida e nos protegem das toxinas do meio ambiente.