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Um estudo de bolha é um teste não invasivo que permite aos médicos avaliar o fluxo de sangue no coração. É normalmente usado em conjunto com um ecocardiograma (caso em que os médicos costumam chamá-lo de “ecocardiografia com contraste”) ou um estudo Doppler transcraniano (DTC). Um estudo de bolha é freqüentemente realizado quando há suspeita de forame oval patente (FOP).Como um estudo de bolha é feito
Um estudo de bolha aproveita o fato de que quando as ondas sonoras encontram diferentes tipos de mídia física - neste caso, gás vs. líquido - elas saltam mais e criam mais "ondas de eco". Essas ondas de eco aparecem em um ecocardiograma como densidade aumentada.
Em um estudo de bolha típico, uma solução salina é agitada vigorosamente para produzir bolhas minúsculas e, em seguida, injetada em uma veia. Conforme as bolhas viajam pela veia e para o lado direito do coração, o aumento da densidade que elas produzem na ecocardiografia a imagem permite que o médico realmente observe as bolhas se movendo através das câmaras cardíacas.
Se o coração estiver funcionando normalmente, as bolhas serão vistas entrando no átrio direito, depois no ventrículo direito, saindo pela artéria pulmonar e indo para os pulmões, onde são filtradas para fora da circulação.
No entanto, se as bolhas forem vistas entrando no lado esquerdo do coração, isso indica que há uma abertura anormal entre os dois lados do coração - uma chamada derivação intracardíaca.
Um shunt intracardíaco pode ser produzido, por exemplo, por um FOP, um defeito do septo atrial ou um defeito do septo ventricular.
Atualmente, as formas comerciais de “bolhas” estão disponíveis para serem usadas durante os estudos de bolhas. Esses novos agentes geralmente são compostos de minúsculas proteínas ou invólucros de fosfolipídios que encerram um gás. Esses novos agentes parecem ser seguros na maioria dos casos e podem fornecer melhor imagem de eco em alguns casos. No entanto, eles são substancialmente mais caros do que uma solução salina agitada.
Estudos de bolha para patentes forame oval
O motivo mais comum para a realização de um estudo de bolha é procurar um FOP. Nesses estudos, enquanto as bolhas são injetadas na veia, o paciente é solicitado a realizar uma manobra de Valsalva (ou seja, empurrar para baixo como se estivesse evacuando).
A manobra de Valsalva aumenta temporariamente as pressões no lado direito do coração, de forma que, se houver um FOP, as bolhas podem ser vistas entrando no átrio esquerdo. Bolhas que aparecem no átrio esquerdo durante o teste confirmam a presença de um FOP.
A principal razão pela qual os médicos se preocupam com os PFOs é a possibilidade de que eles possam permitir que os coágulos sanguíneos passem para o lado esquerdo do coração, onde podem entrar na circulação do cérebro e produzir um derrame embólico.
Felizmente, embora os PFOs sejam bastante comuns (ocorrendo em até 25% dos adultos), eles levam a derrame apenas raramente. Portanto, embora um estudo de bolha positivo possa confirmar a presença de um PFO, não diz muito ao médico sobre a probabilidade de acidente vascular cerebral.
A maioria dos especialistas pensa que a melhor maneira de avaliar se um FOP tem probabilidade de produzir um derrame é realizar um estudo Doppler transcraniano em conjunto com um estudo de bolha.
Em um estudo TCD, técnicas de eco são usadas para visualizar bolhas viajando através dos vasos sanguíneos do cérebro. O estudo TCD pode detectar se as bolhas injetadas em uma veia estão realmente entrando na circulação cerebral. Nesse caso, o FOP parece ter maior probabilidade de aumentar o risco de AVC, e o médico estará mais propenso a recomendar terapia anticoagulante ou, se um AVC já ocorreu, possivelmente o fechamento cirúrgico do FOP.