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A retinopatia diabética, uma complicação dos diabetes tipo 1 e 2 que afeta a visão, é a causa mais comum de deficiência visual e cegueira entre adultos nos Estados Unidos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 7 milhões de pessoas têm retinopatia diabética e a prevalência deve quase dobrar até 2050. A doença resulta de danos aos vasos sanguíneos da retina - os sensíveis à luz camada de tecido na parte posterior do olho. Um dos principais fatores de risco para essa condição são os níveis mal controlados de glicose (açúcar) no sangue.A retinopatia diabética resulta de danos aos vasos sanguíneos da retina.
A retinopatia diabética afeta ambos os olhos, geralmente progredindo por quatro fases distintas. Nos estágios iniciais, a condição pode produzir poucos ou nenhum sintoma. À medida que progride, podem desenvolver-se sintomas como moscas volantes e visão turva que, se detectados precocemente, podem ser tratados com uma gestão cuidadosa da diabetes. A retinopatia diabética mais avançada pode exigir tratamento a laser ou cirurgia. A retinopatia diabética não tratada pode levar à perda total da visão.
Estágios e sintomas
A retinopatia diabética progride por quatro estágios, cada um distinguido pelo grau e tipo de dano à retina.
| Estágios da retinopatia diabética | |
|---|---|
| Palco | Danos ocorrendo |
| Retinopatia diabética não proliferativa leve (NPDR) | Pequenas áreas de inchaço chamadas microaneurismas a partir dos quais o fluido pode vazar para a retina |
| Retinopatia diabética não proliferativa moderada | As alterações nos vasos sanguíneos impedem que o sangue chegue à retina, desencadeando um inchaço denominado edema macular diabético (DME) |
| Retinopatia diabética não proliferativa grave | Aumento do bloqueio, privando a retina do sangue necessário para desenvolver novos vasos; nas áreas onde isso acontece aparecem proteínas chamadas fatores de crescimento. |
| Retinopatia diabética proliferativa (PDR) | O bloqueio completo leva ao crescimento de vasos sanguíneos anormais e frágeis dentro da retina e também do vítreo (a substância gelatinosa transparente no centro do olho). Pode-se formar tecido cicatricial, o que, por sua vez, pode fazer com que a retina se afaste do tecido por baixo - uma condição chamada descolamento de retina, que pode levar à cegueira permanente. |
No estágio inicial da retinopatia diabética, uma pessoa na qual a condição está se desenvolvendo não perceberá que há algo errado com seus olhos. À medida que avança, no entanto, os sintomas começarão a surgir:
- Flutuadores (manchas, manchas, pontos ou outras formas que parecem flutuar no campo de visão)
- Visão embaçada
- Foco que entra e sai
- Visão de cores prejudicada
- Bloqueio da visão (geralmente devido a uma grande hemorragia dentro do olho)
- Dificuldade em enxergar à noite
- Perda de visão
Causa
A retinopatia diabética ocorre quando os níveis de glicose no sangue não são controlados de forma adequada. Isso ocorre porque a função saudável da retina - absorvendo luz e enviando sinais através do nervo óptico para o cérebro a serem interpretados como o que vemos - depende de um rico suprimento de vasos sanguíneos. Níveis elevados de açúcar no sangue (hiperglicemia) enfraquecem os vasos sanguíneos, levando ao vazamento de fluido na retina e no vítreo e ao crescimento de novos vasos sanguíneos fracos, conforme descrito acima.
Quanto mais tempo uma pessoa tem diabetes não controlada, maior a probabilidade de desenvolver retinopatia diabética. Mulheres com diabetes que engravidam ou que desenvolvem diabetes gestacional têm maior risco, assim como pessoas de herança hispânica, nativa americana ou afro-americana. Fumar também aumenta o risco de retinopatia diabética.
Certas complicações do diabetes estão associadas ao desenvolvimento de retinopatia diabética, bem como, especificamente, pressão alta (hipertensão) e colesterol alto.
Diagnóstico
A única maneira de diagnosticar a retinopatia diabética é com um exame oftalmológico abrangente. De acordo com o National Eye Institute, dos vários testes padrão realizados durante um exame oftalmológico, os que ajudarão a estabelecer um diagnóstico de retinopatia diabética são:
- Acuidade visual, que determina o quão bem uma pessoa pode ver a várias distâncias usando um gráfico de olho
- Tonometria, uma medida de pressão dentro do olho
- Exame de retina, em que gotas são colocadas no olho para causar a dilatação das pupilas, permitindo ao médico uma visão clara da retina. Ele ou ela será capaz de ver alterações ou vazamento dos vasos sanguíneos; sinais de alerta de vasos sanguíneos com vazamento, como depósitos de gordura; inchaço da mácula; mudanças na lente do olho; e danos ao tecido nervoso.
Outros testes às vezes realizados se houver suspeita ou diagnóstico de retinopatia diabética incluem:
- Tomografia de coerência óptica (OCT), uma tecnologia de imagem não invasiva usada para obter imagens transversais de alta resolução da retina
- Angiograma de fluoresceína, em que um corante fluorescente injetado na corrente sanguínea (geralmente através de uma veia no braço) viaja através da corrente sanguínea para os vasos na retina. As fotos podem ser tiradas da retina e usadas para focalizar áreas problemáticas específicas.
Tratamento
O modo como a retinopatia diabética é tratada depende muito do estágio em que ela atingiu. No início, nenhum tratamento pode ser necessário além de monitorar de perto a saúde dos olhos e tomar medidas para melhorar o controle do diabetes. Melhorar o controle do açúcar no sangue geralmente pode retardar a progressão dos danos à retina.
Se a retinopatia diabética atinge um estágio avançado, entretanto, qualquer um de vários procedimentos cirúrgicos pode ser necessário imediatamente. De acordo com a Mayo Clinic, são:
- Fotocoagulação, também conhecido como tratamento a laser focal, no qual os lasers são usados para interromper ou retardar o vazamento de vasos sanguíneos anormais. Este tratamento, que geralmente ocorre em um consultório médico ou clínica oftalmológica, provavelmente não fará com que a visão embaçada volte ao normal, mas ajudará a prevenir o agravamento.
- Fotocoagulação panretinal, outro procedimento com lasers que às vezes é chamado de tratamento a laser disperso. O objetivo é reduzir os vasos sanguíneos anormais. Também pode ser realizado em um consultório médico ou clínica oftalmológica. Isso pode levar à perda de alguma visão periférica ou noturna.
- Vitrectomia, em que uma pequena incisão é feita no olho para remover sangue do vítreo, bem como tecido cicatricial que pode estar puxando a retina. A vitrectomia é feita em um centro cirúrgico ou hospital com anestesia local ou geral.
- Terapia anti-VEGF. Este procedimento envolve a injeção de medicamentos chamados inibidores do fator de crescimento endotelial vascular (VEGF) no vítreo do olho para ajudar a interromper o crescimento de novos vasos sanguíneos. Os inibidores de VEGF atuam bloqueando os efeitos dos sinais de crescimento que o corpo envia para gerar novos vasos sanguíneos. Às vezes, a terapia anti-VEGF é usada junto com a fotocoagulação panretiniana. Embora os estudos de terapia anti-VEGF no tratamento da retinopatia diabética sejam promissores, essa abordagem ainda não é considerada padrão.
Uma palavra de Verywell
Como acontece com muitas complicações do diabetes, é perfeitamente possível evitar a retinopatia diabética e outros problemas oculares associados à doença antes que medidas como cirurgia sejam necessárias. A coisa mais eficaz que você pode fazer é controlar seu diabetes de acordo com as instruções do seu médico. Isso significará uma alimentação saudável, com ênfase em alimentos com baixo teor de carboidratos e calorias e ricos em nutrientes; ser fisicamente ativo; se você fuma, largue o vício; monitorar o açúcar no sangue regularmente; e tomar insulina ou qualquer medicamento prescrito exatamente de acordo com as instruções do médico. Você também deve ser proativo em relação à saúde dos olhos: faça exames regulares e, se notar alguma alteração na visão, consulte o seu oftalmologista imediatamente.