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Percorremos um longo caminho em nossa compreensão do HIV e AIDS, mas a discriminação contra pessoas com HIV / AIDS ainda é galopante. Os avanços nas pesquisas tornaram possível conviver com a doença, como as pessoas fazem com outras doenças crônicas. Mas o maior desafio para muitas pessoas ainda é o estigma que acompanha a doença.
Você pode se preocupar com o que os outros vão pensar sobre o seu diagnóstico. Ou você pode ter medo de se assumir como gay ou bissexual, ou como um usuário de drogas intravenosas (IV). Essas preocupações e medos podem estimular comportamentos que colocam você e outras pessoas em risco. Esses comportamentos incluem:
Evitando fazer o teste de HIV
Não usar camisinha
Escondendo um status soropositivo de parceiros sexuais
Evitando cuidados médicos que podem salvar ou prolongar sua vida
Não tomar a medicação conforme as instruções
Escondendo problemas de saúde de sua família
O fardo da AIDS é muito maior entre os afro-americanos. A homofobia e o medo de pessoas com HIV / AIDS são particularmente fortes na comunidade afro-americana. Esses medos significam que muitas pessoas têm medo de reconhecer sua orientação sexual ou seropositividade. Por essas razões, muitos preferem correr o risco de infecção a enfrentar o estigma do HIV / AIDS.
A realidade da discriminação
Especialistas alertam que a "fobia de dependência" tem contribuído para a discriminação contra aqueles que foram infectados pelo HIV pelo uso de drogas intravenosas. "Addictphobia" refere-se a crenças negativas e equívocos sobre pessoas que usam drogas ilegais. Entre essas falsas noções estão as idéias de que o vício é uma falha moral e que os viciados são incapazes ou não querem mudar. Esses preconceitos diminuíram a disponibilidade de centros de tratamento para pessoas que abusam de drogas. Como resultado, pessoas que são HIV-positivas, afro-americanas e usam drogas intravenosas geralmente enfrentam três estigmas. Esse fardo pesado pode aumentar o isolamento, a ansiedade, a angústia e a depressão entre os soropositivos.
Agindo para superar a discriminação
Você tem muitas maneiras de agir para reduzir o estigma e a discriminação que pode estar enfrentando:
Eduque a si mesmo e aos outros. A discriminação contra as pessoas com HIV costuma estar enraizada na falta de compreensão sobre o vírus e como ele se espalha. Contate o departamento de saúde pública local para encontrar organizações comunitárias que fornecem informações, aconselhamento e testes de HIV / AIDS.
Conheça seus direitos. A lei federal protege as pessoas com deficiência, incluindo aquelas com infecção por HIV, da discriminação. Leis como a Americans with Disabilities Act (ADA) e a Fair Housing Act protegem seus direitos no local de trabalho, na moradia e em outros ambientes. Por exemplo, a ADA exige que os empregadores acomodem as necessidades dos trabalhadores com deficiências, como HIV / AIDS, desde que eles ainda possam fazer as tarefas exigidas de seu trabalho.
Torne-se um advogado. Uma das melhores maneiras de combater a discriminação é advogar por mudanças nas políticas que evitam que as pessoas com HIV recebam os cuidados, a moradia e o respeito de que precisam.
Considere ser aberto com aqueles em quem você pode confiar. Você pode escolher a quem informar sobre seu status sorológico. Nem todos os seus amigos e entes queridos precisam saber. Você precisa pensar em quem pode lhe dar o apoio e o conforto que você merece. Embora possa ser estressante falar sobre isso, poder confiar em pessoas em quem você confia e obter o apoio que você merece será um grande alívio. Também é bom lembrar que você não pode controlar os preconceitos das outras pessoas; prepare-se para possíveis reações negativas, pelo menos no início.
Procure suporte. Estudos mostram que pessoas com forte apoio social têm menos probabilidade de se sentirem estigmatizadas do que aquelas que estão isoladas. Se você se sentir desconfortável em buscar conforto de amigos e familiares, entre em contato com o departamento de saúde pública local para encontrar grupos de apoio ao HIV em sua comunidade. Se você já tem uma rede próxima, considere ser voluntário para dar apoio a outras pessoas com HIV.