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A linguagem de sinais americana já existe há muito tempo. Mas quem o inventou ou como surgiu?O que chamamos de linguagem de sinais americana, na verdade, tem raízes na Europa. Sabe-se também que, no século 18, o professor do surdo Abbe de l'Epee, da França, desenvolveu uma forma precoce de linguagem de sinais que contribuiu para a língua de sinais americana. O Abbe de l'Epee desenvolveu um sistema de manual em francês semelhante em conceito ao inglês exato assinado.
Comunidade de Assinatura da França
No entanto, já havia uma comunidade francesa contratada antes do Abade de l'Epee. Isso foi documentado pelo autor surdo Pierre Desloges. Desloges escreveu em seu livro de 1779 Observações de um surdo-mudo que de l'Eppee aprendera a língua de sinais francesa com surdos na França. Parece que durante anos, o sistema manual e o sistema "verdadeiro" de assinatura coexistiram, com o manual provavelmente sendo usado na sala de aula e o sistema "verdadeiro" fora da sala de aula.
Assinatura de Martha's Vineyard
O livro de Nora Ellen Groce, "Todos aqui falavam linguagem de sinais, "rastreia a origem da linguagem de sinais de Martha's Vineyard (MVSL), uma linguagem de sinais antiga usada na ilha de Martha's Vineyard na costa de Massachusetts, onde a surdez hereditária era comum no início do século 17. Ela rastreou o MVSL de volta ao condado de Kent em sul da Inglaterra. Groce descobriu no "Diário de Samuel Pepy" que a linguagem de sinais era usada no "weald" (área florestal) de Kent. Os residentes dos vinhedos chamavam seu sinal de "Língua de sinais de Chilmark" em homenagem à vila de Chilmark, onde havia uma comunidade surda de bom tamanho .
O MVSL pode ter tido alguma influência no desenvolvimento da linguagem de sinais americana quando algumas crianças surdas de Martha's Vineyard começaram a frequentar a Escola Americana para Surdos em Hartford, Connecticut. Além disso, como as crianças surdas de todo o país frequentavam a escola, provavelmente traziam consigo placas "caseiras". Com o tempo, esses sinais provavelmente se combinaram com a outra linguagem de sinais usada na escola (incluindo o inglês manual) e se desenvolveram no que é conhecido como ASL.
Assinando em outros países
A linguagem de sinais de cada país tem uma história. A história costuma ser semelhante à do desenvolvimento da ASL. Por exemplo, a linguagem de sinais da Nicarágua desenvolveu-se quando a primeira escola para surdos da Nicarágua foi aberta.