Contente
- Como ocorre a sonolência?
- Quão rápido é rápido demais para adormecer?
- O que causa sonolência excessiva?
- Teste de sonolência excessiva
Como ocorre a sonolência?
Primeiro, é importante entender como ficamos com sono. A sensação de sonolência é devida ao acúmulo de uma substância química no cérebro chamada adenosina. Por meio do processo de uso de energia e metabolismo que ocorre com a vigília, os níveis de adenosina aumentam gradualmente. Portanto, a sonolência aumenta quanto mais ficamos acordados.
O processo do sono limpa essa substância química de nosso cérebro por meio do sistema linfático. Como resultado, quando acordamos de manhã, os níveis de adenosina - e sonolência - estão nos níveis mais baixos e nos sentimos revigorados.
Durante as horas em que você está acordado, os níveis de adenosina continuam a aumentar, criando um fenômeno chamado impulso homeostático do sono. Isso às vezes é chamado de carga de sono ou dívida de sono.
Por exemplo, se você ficar acordado por 30 horas seguidas, ao final desse tempo você estará extremamente sonolento, adormecerá facilmente, dormirá profundamente e poderá até dormir mais do que normalmente faria. Aqui, os níveis de adenosina ficam bastante altos e obrigam você a dormir.
Da mesma forma, se você ficar acordado até tarde da noite, após a hora normal de dormir, adormecerá mais rápido porque os níveis de adenosina aumentaram. Mas o que acontece quando esses níveis são consistentemente - e às vezes inexplicavelmente - altos demais?
Quão rápido é rápido demais para adormecer?
O tempo que leva para adormecer pode ser um pouco difícil de julgar pela pessoa que está adormecendo. Isso se deve a alguns fatores.
Em primeiro lugar, sua memória pode não controlar totalmente o tempo que você passa cochilando. Como resultado, você pode sentir que está adormecendo mais rápido do que realmente está porque não se lembra dos minutos de vigília que não foram registrados em sua memória de longo prazo.
Em segundo lugar, o estágio mais leve do sono, denominado estágio 1, é aquele que pode ser mal interpretado como vigília por pessoas que despertam repentinamente. Portanto, você pode sentir como se estivesse acordado por mais tempo do que estava, mesmo que tenha entrado em (e talvez fora do) sono leve.
O início do sono ocorre com a perda do tônus muscular e uma desaceleração das ondas elétricas no cérebro, denominada atividade theta. As ondas Theta, por definição, ocorrem a uma velocidade de quatro a oito vezes por segundo (hertz). Em comparação, um cérebro alerta terá ondas elétricas viajando com o dobro dessa taxa. Portanto, alguém no estágio mais leve do sono ficará inconsciente e não responderá a estímulos externos do ambiente.
O tempo que leva para a transição da vigília para o sono é chamado de latência do início do sono. A única maneira de medir isso objetivamente é medindo a atividade elétrica do cérebro. Isso é realizado por um eletroencefalograma (EEG) como parte de um estudo do sono, denominado polissonograma. Eletrodos colocados no couro cabeludo podem medir as ondas cerebrais e rastrear quando ocorrem vários estágios do sono.
Em média, uma pessoa sem sonolência excessiva deve adormecer em cinco a 15 minutos. Se demorar mais de 20 a 30 minutos, pode ser um sinal de insônia.
No entanto, se o início do sono ocorrer em menos de cinco minutos, isso pode ser uma indicação de um nível patológico de sonolência. Pode ser um sinal de sono inadequado ou sono fragmentado.
Em essência, você pode estar caindo no sono rápido, não porque você "dorme bem", mas porque está privado do sono de que tanto precisa.
O que causa sonolência excessiva?
A causa mais comum de sonolência é a privação do sono. Se você não dormir o suficiente para se sentir descansado e eliminar a adenosina que se acumulou, você adormecerá mais rápido.
A pessoa média precisa de pouco mais de oito horas de sono, mas há algumas pessoas cujas necessidades de sono são maiores ou menores. Se você adormecer rapidamente, tirar cochilos, cochilar sem querer ou dormir até tarde nos fins de semana, isso pode ser uma indicação de que você não tem sono. Prolongar o tempo na cama pode ser tudo o que você precisa para aliviar o seu débito de sono e permitir que você adormeça um pouco mais lentamente.
Se o sono for de má qualidade e você acordar repetidamente durante a noite, isso também pode contribuir para adormecer muito rapidamente. Referido como fragmentação do sono, a causa mais comum é o distúrbio conhecido como apnéia do sono.
Em pessoas com apnéia do sono, a respiração torna-se perturbada e leva a despertares frequentes durante a noite. A apnéia do sono está associada a outros sintomas, incluindo ranger de dentes, ronco e idas frequentes ao banheiro à noite. Felizmente, existem tratamentos eficazes para restaurar a qualidade do sono.
Existem outros distúrbios que também podem fragmentar o sono. Uma possibilidade é a síndrome das pernas inquietas, caracterizada por movimentos periódicos das pernas à noite. A narcolepsia é outra em que ocorrem transições abruptas de consciência e inconsciência. Quando o teste não revela a causa da sonolência excessiva, ela pode ser diagnosticada como hipersonia idiopática.
Teste de sonolência excessiva
A maneira mais simples de avaliar a sonolência é preencher um questionário denominado escala de sonolência de Epworth. Pontuações mais altas, especialmente acima de 10, estão relacionadas com aumento da sonolência. Outros testes podem incluir um estudo formal do sono, conforme mencionado acima.
Outro estudo denominado teste de latência múltipla do sono (MSLT) também é algumas vezes usado para avaliar a sonolência excessiva e a possibilidade de narcolepsia. O MSLT consiste em oportunidades de tirar cochilos de 20 minutos a cada duas horas durante o dia.
No MSLT, é considerado anormal se o sujeito adormece em média em menos de oito minutos e se há o início do sono de movimento rápido dos olhos (REM) em duas ou mais oportunidades de cochilo. Este último achado é altamente indicativo de narcolepsia.
Estudos de imagem
Nos últimos anos, especialistas em sono começaram a endossar o uso de testes de imagem, como tomografia por emissão de pósitrons (PET) e ressonância magnética funcional (fMRI), para investigar distúrbios graves do sono que são resistentes ao tratamento.
Embora caras, essas ferramentas são capazes de rastrear o fluxo sanguíneo no cérebro, indicativo de pressão homeostática do sono (o desejo anormal de querer adormecer). Essas mudanças podem impactar diretamente o ritmo circadiano e podem ajudar a caracterizar a natureza e / ou causa da privação de sono.
Em alguns casos, os estudos de imagem podem revelar que a causa da fragmentação do sono não é um distúrbio do sono em si, mas um sintoma de um distúrbio neurológico subjacente. Um exemplo é a doença de Parkinson em estágio inicial, para a qual a fragmentação do sono é uma característica comum.
Uma palavra de Verywell
Adormecer em cinco a 15 minutos parece ideal. Mas, se você sair assim que sua cabeça bater no travesseiro, talvez seja necessário dar uma nova olhada em como e como está dormindo. Se você adormecer muito rapidamente, pode ser hora de visitar um especialista em sono para ter uma noite de descanso melhor.